Cuando se aplican varios productos químicos a la misma superficie sin eliminar completamente la sustancia anterior, los productos químicos pueden interactuar. Esta interacción puede reducir la eficacia de los productos químicos aplicados (como un cambio en el valor del pH causado por la mezcla de álcalis y ácidos) y, en algunos casos, puede incluso emitir humos tóxicos. Un ejemplo de ello es la mezcla de limpiadores a base de amoníaco (o a base de ácidos) y lejía. Esto provoca la producción de cloraminas que se volatilizan (se vuelven gaseosas), causando una inflamación aguda de los pulmones (neumonía tóxica), daños respiratorios a largo plazo y la posible muerte.
Se ha demostrado que los residuos de los productos de limpieza y la actividad de limpieza (quitar el polvo, aspirar, barrer) empeoran la calidad del aire interior (IAQ) al redistribuir las partículas (polvo, suciedad, células de la piel humana, materia orgánica, caspa de animales, partículas de la combustión, fibras del aislamiento, polen e hidrocarburos aromáticos policíclicos) a las que se pueden adsorber las partículas gaseosas o líquidas. La concentración de dichas partículas y residuos químicos será la más alta inmediatamente después de la limpieza, y disminuirá con el tiempo dependiendo de los niveles de contaminantes, la tasa de intercambio de aire y otras fuentes de residuos químicos. Lo más preocupante es la familia de productos químicos llamados COV, como el formaldehído, el tolueno y el limoneno.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) se liberan de muchos productos de limpieza del hogar, como desinfectantes, abrillantadores, ceras para suelos, aerosoles ambientadores, aerosoles de limpieza multiuso y limpiacristales. Se ha demostrado que estos productos emiten vapores irritantes. Los COV tienden a evaporarse y luego a ser inhalados por los pulmones o absorbidos por el polvo, que también puede ser inhalado. Los productos de limpieza en aerosol (spray) son factores de riesgo importantes y pueden agravar los síntomas del asma en adultos, la irritación respiratoria, el asma infantil, las sibilancias, la bronquitis y la alergia.
Otros modos de exposición a los productos químicos de limpieza doméstica potencialmente dañinos incluyen la absorción a través de la piel (dermis), la ingestión accidental y las salpicaduras accidentales en los ojos. También existen productos para la aplicación y el uso seguro de los productos químicos, como esponjas de nylon para fregar y guantes de goma. Depende de los consumidores mantenerse seguros mientras utilizan estos productos químicos. Es importante leer y comprender las etiquetas.
Los productos químicos utilizados para la limpieza de inodoros, lavabos y bañeras pueden llegar a las aguas residuales y, a menudo, no pueden ser eliminados o filtrados eficazmente.
Hay un creciente interés de los consumidores y de los gobiernos por los productos de limpieza naturales y los métodos de limpieza ecológicos. El uso de productos químicos domésticos no tóxicos está creciendo a medida que los consumidores están más informados sobre los efectos en la salud de muchos productos químicos domésticos, y los municipios tienen que hacer frente a la costosa eliminación de los residuos domésticos peligrosos (HHW).