Pronóstico del cáncer

El pronóstico de cualquier enfermedad significa la estimación del curso probable y el resultado de la enfermedad. El pronóstico de los cánceres suele significar la estimación del éxito con el tratamiento y las posibilidades de recuperación.

Factores que afectan al pronóstico del cáncer

Hay varios factores que afectan al pronóstico de un cáncer. Algunos de ellos son:

• Tipo de cáncer – algunos cánceres generalmente tienen un buen pronóstico mientras que otros son conocidos por ser agresivos y vienen con una alta tasa de mortalidad
• Localización del cáncer
• Estado del cáncer – en las primeras etapas el pronóstico de un cáncer es bueno mientras que en las etapas posteriores y cuando el cáncer se ha extendido a otros órganos, el pronóstico suele ser malo
• Grado del cáncer – un cáncer poco diferenciado o de alto grado suele tener un mal pronóstico
• La edad del paciente y su estado general de salud al inicio del tratamiento suelen determinar el pronóstico en cierta medida. Los recién nacidos y los ancianos frágiles suelen tener menos posibilidades de sobrevivir al cáncer durante mucho tiempo y tienen un mal pronóstico.
• Respuesta al tratamiento: algunos cánceres están programados genéticamente de tal manera que no responden a la terapia. Estos tienen un mal pronóstico.

¿Cómo se representa y explica el pronóstico al paciente?

Después de considerar los factores que afectan al pronóstico, se calcula la supervivencia estimada a cinco años para un paciente individual. Esto incluye todos los factores como las opciones de tratamiento disponibles, otros problemas de salud que pueden afectar al éxito del tratamiento de la enfermedad. La estimación se determina a partir de la información que los investigadores han recopilado a lo largo de muchos años sobre cientos o incluso miles de personas con el mismo tipo de cáncer.

Algunas cifras comunes que se utilizan para determinar el pronóstico incluyen la supervivencia específica del cáncer, la supervivencia relativa, la supervivencia global, la supervivencia libre de enfermedad, etc. La supervivencia específica del cáncer calcula el porcentaje de pacientes con un tipo y un estadio de cáncer específicos que han sobrevivido a su cáncer durante un determinado período de tiempo (1 año, 2 años, 5 años, etc.) después del diagnóstico. Esto también se llama supervivencia específica de la enfermedad.

La supervivencia relativa es una comparación de la supervivencia de los pacientes diagnosticados de cáncer con la supervivencia de las personas de la población general que tienen la misma edad, raza y sexo y que no tienen ese cáncer.

La supervivencia global es el porcentaje de pacientes con un tipo y estadio específicos de cáncer que siguen vivos durante un determinado periodo de tiempo tras el diagnóstico.

La supervivencia libre de enfermedad es el porcentaje de pacientes que no presentan evidencia de cáncer durante un determinado periodo de tiempo tras el tratamiento. También se denomina supervivencia libre de progresión o supervivencia libre de recidiva. Por lo general, el período de tiempo común utilizado para estas estadísticas es de 5 años.

¿Por qué es importante el conocimiento del pronóstico?

La mayoría de los pacientes con cáncer quieren conocer su pronóstico. Para muchos es más fácil afrontar el diagnóstico si conocen el posible pronóstico de su enfermedad. Esto también ayuda a los pacientes y a sus seres queridos a tomar decisiones sobre las posibles modalidades de tratamiento, los cuidados paliativos y los asuntos personales, como las cuestiones financieras y la herencia.

El conocimiento del pronóstico es una prerrogativa del paciente. Él o ella puede querer conocerlo o puede negarse a conocer el pronóstico de su cáncer, ya que puede encontrarlo aterrador o confuso.

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Escrito por
Dra. Ananya Mandal
La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no consiste únicamente en escribir reseñas complicadas para los profesionales, sino en hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible también para el público en general.
Última actualización: 26 de febrero de 2019
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