El corazón es una bomba que se encuentra en el centro de su pecho, y late cada segundo del día. Está formado por músculo y contiene cámaras de cebado y de bombeo. El flujo de sangre se regula mediante válvulas unidireccionales, y también hay un sistema eléctrico que le da los latidos. Las líneas de combustible de la bomba son las ARTERIAS CORONARIAS, que discurren por la superficie del corazón, se adentran en el propio músculo y suministran sangre fresca al músculo que late.
A medida que envejecemos -o si tenemos factores de riesgo como la diabetes, el tabaquismo, la hipertensión arterial y el colesterol alto- estas ARTERIAS CORONARIAS pueden estrecharse o bloquearse. El estrechamiento provoca ANGINA, una opresión en el pecho provocada por el esfuerzo, que se resuelve con el descanso. Las obstrucciones provocan daños en el corazón y una reducción de la fuerza de la bomba.
Las pruebas que analizan la salud de las arterias del corazón incluyen (a) un electrocardiograma o cardiograma (b) una prueba de esfuerzo (c) una gammagrafía MIBI (d) una angiografía. Cada una de estas pruebas es más sofisticada que la anterior, pero también más precisa. Por ejemplo, una prueba de esfuerzo puede tener una precisión del 70%, y una gammagrafía MIBI una precisión superior al 90%.
MIBI es el nombre que recibe un tinte trazador radiactivo que se inyecta en una vena del brazo. Este tinte es seguro (véase más adelante). Circula por su circulación y, cuando pasa por el corazón, se absorbe en las Células Musculares Cardíacas Sanas. Por supuesto, si el músculo cardíaco tiene un pobre suministro de sangre, o está dañado, el MIBI no será absorbido.
Una exploración MIBI se realiza en dos sesiones. El primer día se hace la imagen en ‘REPOSO’. Se inyecta el colorante y, una o dos horas más tarde, usted se acuesta dentro de un gran escáner durante media hora. El segundo día, se realiza la imagen de «ESFUERZO». De nuevo se le inyecta el MIBI, pero junto con algún tipo de actividad, como un paseo en una cinta de correr o la infusión intravenosa de PERSANTINA* o DOBUTAMINA (estas infusiones de fármacos imitan el ejercicio). De nuevo, se toma una imagen en la sala de exploración.
Los resultados están disponibles para su médico en un plazo de 48-72 horas. Se le dirá (a) si hay músculo sin suministro de sangre (b) si hay una cicatriz en mi corazón por un daño antiguo (c) si mi bomba cardíaca es fuerte. Todo ello con una precisión del 90-95% (¡nada puede ser absolutamente preciso!).