Los olores, por supuesto, son causados por compuestos volátiles que estimulan los receptores en nuestra nariz. Hay una gran variedad de estos compuestos con una gran diversidad de estructuras moleculares. Pero muchos de los olores que encontramos en la nevera se deben a los ácidos grasos volátiles. Por ejemplo, cuando la mantequilla se pone rancia, libera ácido butírico, un olor especialmente desagradable. Como todo el mundo sabe, los ácidos pueden ser neutralizados por las bases. El bicarbonato de sodio es una base. Reacciona con el ácido butírico para formar butirato de sodio, que no tiene olor porque no es volátil.
No todos los olores de un frigorífico se originan en los alimentos. Los desagradables compuestos volátiles pueden ser producidos por una compleja mezcla de bacterias y moho doméstico que pueden instalarse en el frigorífico. Estos producen una variedad de ácidos con olores molestos. Las bacterias Pseudomonas pueden producir un olor desagradable y son las probables culpables en un congelador, o en paños de cocina malolientes y toallas viejas. En el frigorífico coexisten con microbios que inhiben las bacterias o descomponen el olor, pero estos microbios no pueden vivir en el congelador. Así que en el congelador tienen menos competencia y pueden multiplicarse y producir el olor. El bicarbonato de sodio puede ayudar, pero debe haber una gran superficie disponible. Abrir sólo una pequeña esquina de la caja no sirve de nada. Lo mejor es esparcir el bicarbonato en un plato. Si esto no resuelve el problema del olor, el siguiente paso es lavar con lejía diluida seguida de peróxido de hidrógeno para eliminar el olor a cloro. A continuación, sigue un enjuague con una solución de bicarbonato para cambiar los ácidos grasos volátiles residuales que huelen por sales de sodio. También existen desodorizantes de carbón activado para los frigoríficos. Sólo tienes que introducirlos y absorben todo tipo de compuestos volátiles.
¿Qué puedes hacer con el bicarbonato usado? Yo no sugeriría usarlo en la repostería porque cualquier ácido presente liberará los olores. Dáselo a los niños para que construyan un volcán haciéndolo reaccionar con vinagre. Después de todo, esperas que los volcanes tengan olor.
@JoeSchwarcz