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No sustituye a la ayuda profesional del veterinario.
Como una polilla a la llama, o más bien como un gato a la hierba gatera, los gatos no se cansan de esta golosina parecida a la hierba. La hierba gatera forma parte de la familia de la menta y activa el centro cerebral «feliz» del gato. ¿La hierba gatera es para los gatos lo mismo que el azúcar para los humanos: adictiva pero perjudicial? ¿O es saludable? ¿Deberían los gatos ingerir la hierba gatera como alimento o simplemente jugar con ella en un juguete seguro para ellos?
Los gatos nacen y se crían como carnívoros obligados, por lo que los alimentos que comemos como omnívoros no tienen los mismos beneficios para los felinos. En la naturaleza, los gatos obtienen la mayor parte de su dieta de los pájaros, las alimañas e incluso los insectos, todos los cuales tienen aminoácidos esenciales que optimizan el sistema digestivo del gato.
Históricamente, los gatos siempre han sido especialmente sensibles al olor, y la hierba gatera tiene un aroma especialmente fuerte para los gatos.
Ya sea que espolvoree la hierba gatera en el suelo para que su gato se revuelque o lance un juguete con hierba gatera al aire, aquí hay algunos datos sobre la naturaleza única de la hierba gatera.
Beneficios para la salud (y otros) de la hierba gatera
También conocida como Nepeta cataria, esta hierba con sabor a menta y limón se ha utilizado en juguetes para entrenar a los gatos y también es fácil de cultivar en el alféizar de su ventana. En la tienda, se suele encontrar la hierba gatera seca en la sección de congelados guardada en un recipiente hermético para mantener el aroma cuando no se usa.
Según los científicos, cuando un gato huele la hierba gatera, se apodera de sus sentidos olfativos. Es posible que notes algunos comportamientos extraños como la hiperactividad, o que se revuelque en el suelo extasiado por la hierba gatera. No se preocupe, ¡su gato se lo está pasando en grande!
Sin embargo, si al día siguiente nota que la hierba gatera está totalmente desechada, es probable que se deba a que su gato ha frotado el olor o a que ha desaparecido por estar al aire libre.
Interesantemente, mientras que olerla hace que los gatos estén enérgicos, comerla tiene el efecto contrario. La hierba gatera se ha utilizado para los humanos y los gatos como agente calmante, similar a la manzanilla. A menudo se utiliza para aliviar la ansiedad y el insomnio, y los humanos la utilizan en forma de té para obtener una bebida relajante con sabor a menta. Los gatos pueden comerla directamente con resultados calmantes similares.
¿Pueden los gatos comer hierba gatera?
Aunque es un poco estereotipo que todos los gatos se vuelven locos por la hierba gatera, eso no es necesariamente cierto. De hecho, según PetMD, sólo la mitad de los gatos se sienten tremendamente atraídos por su embriagador aroma. Otros gatos pueden parecer ligeramente interesados o no tienen ningún interés.
Antes de comprar algunos para probar, tenga en cuenta que no sabrá si su gato disfruta de la hierba gatera hasta que llegue a los 3-6 meses de edad-la sensibilidad no se manifiesta en los gatitos jóvenes.
Oler la hierba gatera en los juguetes para gatos es una cosa para un gato-comer hierba gatera para los felinos es una historia diferente. Cuando un gato realmente come hierba gatera, actúa como un sedante suave. Es posible que su gato tome una larga siesta después de ingerir un poco.
En otras palabras, la hierba gatera es totalmente segura para comer y no tiene cualidades adictivas. Sin embargo, existe algo así como tener «demasiado» de algo bueno. La hierba gatera se considera más una hierba como el perejil o el orégano que un alimento, por lo que si su gato come demasiada hierba gatera podría tener un malestar estomacal.
Alternativas de snacks saludables
Si está buscando snacks para diversificar la dieta de su gato, la hierba gatera no es necesariamente una buena opción debido a la falta de sustento. Dado que su gato es un carnívoro obligado, lo que más le gusta son los productos a base de carne. Si quiere sugerencias alternativas más allá de la carne, considere las verduras.
«Los dueños de mascotas siempre pueden intentar dar verduras a los gatos en la comida o en las golosinas. No todos los comerán», dice Gary Richter, DVM, propietario y director médico del Hospital Veterinario Montclair en Oakland, California, y Holistic Veterinary Care dice a Rover: «Ciertamente hay buenos nutrientes en los vegetales cuando forman parte de una comida equilibrada».
Estos vegetales no son tóxicos para los gatos, según la ASPCA:
- Calabacín
- Apio (¡Les encanta el crujido!)
- Zanahorias
- Pimientos verdes
- Espinacas (¡Rellenas de vitaminas A, C y K!)
- Arvejas (A menudo se encuentran en muchos alimentos preenvasados para gatos y perros como una adición llena de vitaminas)
- Calabaza (La calabaza se utiliza a menudo como una forma de obtener fibra en la dieta de su gato)
- Brócoli
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Aunque las verduras pueden ser beneficiosas para la dieta de su gato, la fruta puede ser perjudicial debido a su alto contenido de carbohidratos y azúcar. Entre ambas, opte definitivamente por las verduras, pero evite sustituir las comidas completas con ellas porque su gato se perderá los nutrientes vitales de la comida para gatos correctamente formulada.
«La gran mayoría de lo que comen los gatos debe ser una dieta equilibrada», dice el Dr. Richter. «En general, las golosinas no son equilibradas y no deberían constituir una parte importante de su ingesta diaria.»
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Imagen destacada: Flickr@Katieb50