9 de julio de 2013 — Los probióticos están de moda ahora mismo. Cada semana traen noticias de otro beneficio ligado a estas diminutas bacterias (¿sabías que pueden afectar a tu forma de pensar?) que se congregan de forma natural por millones en tu intestino. Investigaciones recientes han demostrado que los probióticos pueden facilitar la digestión y prevenir enfermedades. Y un nuevo estudio, publicado en el British Journal of Nutrition, relaciona una cepa de probióticos con la pérdida de grasa. Pero, ¿se puede confiar en las afirmaciones sobre la reducción de peso?
Primero, la ciencia: Un equipo de investigadores japoneses dividió a 210 personas con sobrepeso en tres grupos. Mientras que todos consumían una porción diaria de 7 onzas de leche fermentada, dos de los grupos bebieron leche con cantidades variables de un probiótico llamado Lactobacillus gasseri SBT2055, que investigaciones anteriores han relacionado con la pérdida de grasa. Al cabo de 12 semanas, las personas que tomaron las fórmulas de leche probiótica perdieron aproximadamente entre el 8 y el 9 por ciento de su grasa visceral, un tipo de grasa especialmente poco saludable que se acumula alrededor del corazón y los órganos. Ambos grupos de probióticos también perdieron entre el 1 y el 3 por ciento de su grasa abdominal, según el estudio. (¡Echa un vistazo a los 10 mejores alimentos para eliminar la grasa del vientre aquí!)
Tus intestinos gestionan la digestión y la absorción de los alimentos que comes, explica el coautor del estudio Yukio Kadooka, investigador de la empresa Snow Brand en Japón. Y es posible que el probiótico que aparece en el estudio reduzca la inflamación intestinal y ayude a la digestión, lo que podría prevenir la acumulación de grasa corporal, dice Kadooka.
Pero aquí está el primer problema: la cepa probiótica destacada en esta investigación no está disponible comercialmente en los Estados Unidos, dice Kadooka. El segundo problema: al igual que el estudio de Kadooka, la mayoría de las investigaciones que relacionan los probióticos con la pérdida de peso han sido realizadas (o financiadas) por empresas que venden productos que contienen esos mismos probióticos (incluyendo productos de belleza). Ahora bien, eso no significa que la investigación no sea válida, dice el doctor Jeremy Burton, subdirector del Centro Canadiense de Investigación y Desarrollo de Probióticos. «No hay nada malo en que las empresas inviertan en estudios, pero es mejor cuando el estudio está respaldado por una investigación independiente», añade Burton.
Hasta ahora, esa investigación independiente no es concluyente o es contradictoria. Un estudio publicado en el International Journal of Obesity descubrió que mientras algunas cepas de probióticos ayudan a perder peso, otras contribuyen a la obesidad. (Incluso existe una cosa llamada prebióticos. Esto es lo que son y lo que significan para tu salud). «La investigación ahora es prematura, y requiere más análisis», dice el coautor de ese estudio, Didier Raoult, MD, PhD, un microbiólogo con sede en Marsella, Francia.
¿Su conclusión? Los probióticos ofrecen beneficios «sin duda», dice Burton, y la investigación ha apoyado las afirmaciones de salud digestiva de productos como el yogur Activia de Dannon. Pero el jurado aún no se ha pronunciado sobre los probióticos cuando se trata de la pérdida de peso. «Definitivamente, los probióticos tienen un papel en las dietas», añade Burton. «Pero todavía se están estudiando todos los mecanismos implicados». Así que, por ahora, no cuentes con un probiótico para sustituir tu cinta de correr o tu plan de dieta. En su lugar, echa un vistazo a los 25 mejores consejos de dieta… de la historia!