Los puntos también se otorgan para evaluar la clasificación (o ranking). Históricamente, los equipos recibían dos puntos por cada victoria, un punto por cada empate y ningún punto por una derrota.Este sistema de clasificación, implementado principalmente para asegurar que un empate contara como una «media victoria» para cada equipo en la clasificación, se considera generalmente de origen británico y/o europeo y como tal fue adoptado por la Liga Nacional de Hockey, que fue fundada en Canadá, donde las ligas generalmente utilizaban sistemas de clasificación de origen británico. El otorgamiento de puntos en la clasificación contrasta con los sistemas de clasificación tradicionales estadounidenses favorecidos en los deportes originados en Estados Unidos, donde hoy en día se encuentran la mayoría de los equipos de la NHL. Las ligas de deportes de origen estadounidense, que tradicionalmente ponían un mayor énfasis en las reglas destinadas a hacer que los empates fueran infrecuentes o imposibles, generalmente clasifican a los equipos por victorias y/o porcentajes de victorias.
Sin embargo, ya no hay empates en la NHL como resultado de muchos cambios en las reglas, después del cierre patronal de la NHL de 2004-05. Una regla que se instituyó en la temporada 1999-2000 de la NHL establece que cuando un equipo pierde en la prórroga, ganará un punto por llegar a ella. Esta regla incluye los tiroteos, que se instituyeron después del mencionado cierre patronal.
Los puntos que se otorgan a los equipos que pierden en la prórroga y en los tiroteos se denominan a veces peyorativamente puntos de perdedor – o, a menudo también con intención peyorativa, puntos Bettman en honor al comisionado de la NHL que los introdujo en la liga. Los partidarios de la actual estructura de puntos argumentan que el punto por una derrota en la prórroga o en la tanda de penaltis no es un punto por perder sino, más bien, un punto ganado por el empate inicial, con los equipos que ganan en la prórroga o en la tanda de penaltis recibiendo un punto «extra» adicional.
En cambio, muchas ligas europeas (aunque, en particular, no la Liga de Hockey Continental), así como los torneos internacionales sancionados por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, utilizan ahora un sistema que otorga tres puntos por una victoria en el tiempo reglamentario, dos por una victoria en la prórroga o en la tanda de penaltis, uno por una derrota en la prórroga o en la tanda de penaltis y ninguno por una derrota en el tiempo reglamentario. En esencia, este sistema replica el sistema de clasificación que se utiliza actualmente en el fútbol (tres puntos por una victoria reglamentaria y uno por un empate reglamentario), además del «punto extra» por tiempo extra o por disparos que se utiliza en la NHL. Los partidarios de este formato sostienen que da a los equipos un mayor incentivo para intentar ganar en el tiempo reglamentario y reduce el valor relativo del «punto del perdedor», además de garantizar que se otorgue el mismo número de puntos (es decir, tres) por cada partido. Sin embargo, a partir de 2021 la NHL y la KHL se han resistido a los llamamientos para adoptar este formato.