Los hábitos alimenticios de los tiburones son muy diferentes si se tiene en cuenta la cantidad de especies que existen. Lo cierto es que la mayoría de los tiburones son carnívoros y eficientes depredadores, aunque algunos otros se alimentan de plancton.
Depende del tipo de tiburón ya que varias especies tienen diferentes hábitos alimenticios. La alimentación de los tiburones también depende del lugar en el que viven, ya que éste es el principal factor para definir el tipo de presa disponible.
La dieta de los tiburones también se adapta para sobrevivir. Algunas especies de tiburones pueden preferir ciertos tipos de presas, pero cuando escasean, ajustan sus hábitos alimenticios a lo que esté disponible.
Los tiburones no son exigentes con sus fuentes de alimento. Se sabe que algunos tiburones comen elementos como carbón, petróleo, basura y ropa que se encuentra en el agua.
La clasificación de los tiburones se divide en dos grupos según su dieta:
TIBURONES CARNÍVOROS.
La dieta de los tiburones carnívoros suele incluir peces, moluscos y crustáceos. Las especies grandes también consumen mamíferos marinos como delfines, focas, leones marinos y marsopas, así como grandes especies de peces como el atún, la caballa e incluso especies de tiburones más pequeñas. Algunos incluso extienden su consumo a las aves marinas.
Algunos tiburones son exigentes con la comida y tienen preferencias específicas. Por ejemplo, los tiburones martillo (familia Sphyrnidae) se alimentan casi exclusivamente de rayas, mientras que los tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) prefieren las tortugas y las tintoreras (Prionace glauca) se decantan por los calamares.
Los tiburones carnívoros son muy hábiles cazando y utilizan múltiples estrategias para atrapar a sus presas. Las especies grandes pueden tragarse un animal entero o desgarrarlo a base de poderosos mordiscos para llevarse grandes trozos. Los tiburones zorro (Alopias), por su parte, aturden a sus presas con la cola y los tiburones sierra (Pristiophoridae) retuercen sus capturas dentro de la arena.
Muchos de los tiburones que habitan los fondos marinos son depredadores que utilizan tácticas de emboscada o camuflaje dentro de su entorno. Otros tiburones bentónicos sólo se alimentan de crustáceos, a los que matan aplastándolos contra sus dientes. Por otro lado, es habitual que algunas especies cacen juntas, cooperando para conseguir un botín más sustancioso que si estuvieran solas.
Estas suelen ser las especies de tiburones más pequeñas que no necesitan un gran volumen de comida para sobrevivir.
Los hábitos de caza de los tiburones ayudan a la supervivencia del más apto o del más adaptado al medio, ya que los tiburones suelen hacer de los individuos más viejos, débiles o enfermos su objetivo favorito. De este modo, los más fuertes sobreviven, mientras que los más vulnerables no.
Los tiburones carnívoros tienen dientes afilados que les permiten cortar la carne de sus presas rápidamente e incluso perforar los huesos. Sus dientes pueden ser dentados o lisos y sirven para sujetar, cortar o aplastar a la víctima según las necesidades de cada especie. Mientras que los tiburones blancos tienen colmillos triangulares afilados, los dientes de los tiburones tigre tienen bordes dentados que facilitan la ruptura de los cuerpos duros de los crustáceos.
TIBURONES PLANCOS
Estos tiburones se alimentan pasivamente de plancton, y no cumplen con la idea tradicional que tenemos de estos animales. Pero es cierto, y de hecho, algunos de los tiburones más grandes prefieren el plancton a la carne. Entre ellos se encuentran el tiburón ballena (Rhincodon Typus), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y el tiburón megaboca (Megachasma pelagios).
Su estrategia de alimentación consiste en un proceso de succión de agua y filtración del alimento en ella a través de largos filamentos similares a los de las barbas de las ballenas. Los tiburones atrapan el plancton en los filamentos y lo tragan cuando se acumula cierta cantidad. En promedio, el tiburón peregrino filtra cada hora unos 2 millones de litros de agua de los que obtiene sólo 2 kilogramos de plancton. Sus dientes son diminutos, aunque están presentes; no los utilizan en el proceso de alimentación.
Estrictamente todos los tiburones son carnívoros en algún grado. Y aunque parezca increíble, sólo consumen entre el 0,5 y el 3,0 por ciento de su peso diariamente, ya que su capacidad de masticación es deficiente y necesitan mucho tiempo para digerir sus alimentos.
El sistema digestivo de los tiburones es muy diferente al de los mamíferos, y ésta es la razón de su lenta digestión. Tienen una válvula espiral dentro de una sección corta, y sus intestinos son muy cortos. Cuando la comida pasa de la boca al estómago, se almacena en esta última porción y así comienza el proceso de digestión. Si el tiburón siente que ha ingerido algún alimento en mal estado, éste no es digerido por el estómago, y entonces es expulsado por la boca.
Datos en vídeo
¿CUÁNTO COMEN LOS TIBURONES?
La cantidad de comida que un tiburón ingiere al día depende del tipo de tiburón que sea.
Algunas especies de tiburones hacen grandes comidas y luego no vuelven a comer durante semanas. Pueden sobrevivir con el aceite que se almacena en el hígado cuando comen. Cuando eso se agota, tendrán el instinto de volver a comer.
Los tiburones son de sangre fría, y esa es la razón por la que los tiburones no tienen que comer tanto como la mayoría de la gente piensa; esto significa que su circulación es más lenta, y pueden quemar energía a un ritmo más lento.
Como puedes ver, los tiburones comen una variedad de alimentos. Aunque la mayoría son carnívoros, no es lo único que comen. Durante millones de años, las distintas especies de tiburones han podido evolucionar. Una de las razones es que han comido lo que se les ha facilitado para mantenerse sanos y poder reproducirse con éxito.