14 de enero de 2020
Autor: Kate Green
¿Qué es la ceguera nocturna?
La ceguera nocturna, también conocida como nictalopía, es una condición que significa que tus ojos son incapaces de adaptarse a condiciones de poca luz. Esto significa que actividades cotidianas sencillas, como conducir en la oscuridad o ir al baño durante la noche, se vuelven mucho más difíciles. La parte posterior del ojo -la retina- tiene diferentes tipos de células fotorreceptoras que le ayudan a ver. Se llaman bastones y conos: los bastones son los responsables de facilitar la visión nocturna, mientras que los conos ayudan a la visión con luz brillante. La ceguera nocturna suele producirse como resultado de problemas con las células de los bastones, aunque en realidad hay una serie de causas de ceguera nocturna.
¿Cómo sé si tengo ceguera nocturna?
A todos nos resulta un poco más difícil ver en la oscuridad que de día, así que ¿cómo saber si lo que estás experimentando es normal o si estás sufriendo ceguera nocturna? La nictalopía puede impedirle ver las estrellas en el cielo y, en casos graves, detectar obstáculos en una habitación oscura. Los signos de ceguera nocturna pueden ser la dificultad para reconocer rostros con poca luz y la dificultad para ver las señales de tráfico en la oscuridad. Sin embargo, uno de los principales síntomas es que los ojos tarden mucho tiempo en adaptarse a la luz después de haber estado en la oscuridad. Esto se debe a que sus células fotorreceptoras no reaccionan con la suficiente rapidez a los cambios visuales, lo que puede ponerle en peligro cuando se trata de peligros que no puede ver.
Como la ceguera nocturna puede estar causada por una serie de otras condiciones primarias, los síntomas varían. Sin embargo, debe estar atento y tomar nota de:
- dolores de cabeza
- dolor de ojos
- náuseas
- vómitos
- visión borrosa o nublada
- sensibilidad a la luz
- dificultad para ver en la distancia
¿Qué causa la ceguera nocturna?
La ceguera nocturna tiene una serie de causas, que suelen producirse como resultado de una enfermedad preexistente que afecta a la retina, pero no siempre. El glaucoma es una enfermedad en la que la presión del ojo es demasiado alta, lo que provoca una reducción de la visión periférica y, si no se trata, puede dejarle completamente ciego. La medicación que se toma para tratar el glaucoma suele actuar constriñendo la pupila, permitiendo que entre aún menos luz en el ojo y haciéndolos especialmente susceptibles a la ceguera nocturna. En este caso, las células fotorreceptoras de la retina no se ven afectadas, pero la visión nocturna sigue siendo deficiente.
La ceguera nocturna también puede producirse como resultado de las cataratas como afección ocular primaria. Las cataratas se producen cuando el cristalino del ojo se nubla y se endurece con la edad. El cristalino enturbiado limita la cantidad de luz que recibe el ojo, lo que provoca problemas visuales sobre todo cuando hay poca luz. Afortunadamente, las cataratas pueden tratarse fácilmente sustituyendo el cristalino natural del ojo por uno artificial transparente, lo que restablece la buena visión y elimina la ceguera nocturna.
Sorprendentemente, tener una miopía severa puede contribuir a la ceguera nocturna. También conocida como miopía, se trata de un problema visual relativamente común en el que las personas tienen dificultades para ver claramente los objetos en la distancia. Se produce cuando el ojo crece demasiado, impidiendo que la retina enfoque la luz correctamente. Como las personas miopes tienen dificultades para ver con claridad más allá de unos pocos metros de distancia, el hecho de que la oscuridad limite aún más su campo visual puede dificultar mucho las cosas.
Las personas con deficiencia de vitamina A suelen padecer ceguera nocturna. La vitamina A es necesaria para la salud ocular y es esencial para ayudar a procesar las imágenes. Desempeña un papel en la transformación de los impulsos nerviosos en imágenes en la retina, que es como se ve todo. Sin la vitamina A, los ojos tienen dificultades para completar este proceso, y la visión nocturna es una de las primeras cosas que desaparecen. Afortunadamente, esto puede remediarse fácilmente comiendo más alimentos con vitamina A. Esto incluye alimentos de color naranja como las zanahorias, las calabazas y los boniatos, así como otros alimentos como las espinacas, la leche y los huevos.
Una de las causas finales de la ceguera nocturna es una enfermedad ocular llamada retinitis pigmentosa. En pocas palabras, esta enfermedad provoca la descomposición y la pérdida de las células de la retina, lo que finalmente conduce a la ceguera. Cuando se pierden los bastones de la retina, la visión nocturna se ve afectada. Lamentablemente, esta enfermedad es hereditaria y todavía no tiene cura. Las células de pigmento oscuro se acumulan en la retina, creando una visión de túnel al principio, dificultando la visión en condiciones de poca luz, antes de perder gradualmente toda la visión con el tiempo.
¿Cómo puedo reducir mis síntomas?
Abordar los síntomas de la ceguera nocturna dependerá de la causa subyacente de su forma particular de ceguera nocturna. Puede intentar hacer los siguientes cambios para ayudar con los síntomas de la afección:
- Comer más alimentos ricos en vitamina A
- Mantener la presión arterial dentro de los límites normales
- Hacer que le quiten las cataratas lo antes posible
- Usar gafas o lentes de contacto
- Usar gafas de sol (para reducir el deslumbramiento)
¿Cómo se puede tratar la ceguera nocturna?
La ceguera nocturna no siempre es tratable. Obviamente, si su ceguera nocturna está relacionada con la deficiencia de vitamina A, entonces cambiar su dieta para incluir más de esos alimentos ayudará. Del mismo modo, someterse a una cirugía para eliminar las cataratas o para liberar la presión que se produce como resultado del glaucoma también tendrá efectos positivos en sus síntomas de ceguera nocturna. Sin embargo, la retinosis pigmentaria no tiene tratamiento disponible en este momento. Esto se debe a que es una condición genética y no se ve afectada por las lentes de corrección de la visión o la cirugía de la retina.
Como dice sucintamente Healthline, «No se puede prevenir la ceguera nocturna que es el resultado de defectos de nacimiento o condiciones genéticas. Sin embargo, puede controlar adecuadamente sus niveles de azúcar en sangre y llevar una dieta equilibrada para que la ceguera nocturna sea menos probable.» Vigilar la vista es fundamental y hay que tomar todas las medidas posibles para preservarla, sobre todo en lo que respecta a la dieta y a los sencillos cambios de estilo de vida.
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