Algo que nos preguntan con frecuencia en Modern Fertility es: «¿Qué es la prueba de fertilidad?». Es una pregunta sencilla pero importante, sobre todo teniendo en cuenta que la palabra «fertilidad» puede interpretarse de forma ambigua y significar diferentes cosas para diferentes personas, como tener la regla, el ciclo mensual, las hormonas, los óvulos y la capacidad de concebir. A continuación, responderemos oficialmente a esta complicada y matizada pregunta, de una vez por todas.
Definiendo la fertilidad y las pruebas de fertilidad
Empecemos por lo básico. De todos modos, ¿cuál es la definición oficial de «fertilidad»? Merriam-Webster lo define como «la cualidad o el estado de ser fértil». (Así que no es útil, MW).
Ok – entonces ¿qué significa «fértil»? «Fértil» se define como «capaz de criar o reproducirse». Juntando las dos, llegamos a la siguiente definición de fertilidad: «La cualidad o el estado de ser capaz de criar o reproducirse». En términos humanos, la fertilidad es la capacidad de concebir, quedarse embarazada y tener hijos al natural, con sólo un espermatozoide y un óvulo y sin ayuda de tecnologías reproductivas o intervenciones médicas. Las pruebas de fertilidad, por lo tanto, prueban la capacidad de su cuerpo para hacer esto.
Fertilidad: Su capacidad para concebir, quedarse embarazada y tener hijos de forma natural.
Pruebas de fertilidad: Evaluaciones médicas y físicas que ponen a prueba su capacidad para concebir, quedar embarazada y tener hijos de forma natural.
El mundo de las pruebas de fertilidad hoy en día
¿Somos nosotros o la palabra «infertilidad» se utiliza con más frecuencia y se entiende mejor que «fertilidad» en el mundo actual? Es alucinante que las pruebas de fertilidad se ofrezcan principalmente sólo cuando alguien ya tiene dificultades para concebir o se le diagnostica infertilidad. En este punto, los siguientes pasos de alguien implican la búsqueda de un especialista en una clínica de fertilidad para una variedad de pruebas y, como puede haber adivinado, el gasto de un poco de dinero – nos sumergiremos en esto más adelante.
La inaccesibilidad de las pruebas de fertilidad, el gasto y el molesto hábito de aparecer demasiado tarde en la fiesta es la razón por la que nació Modern Fertility. Queremos armar a las mujeres con información sobre su fertilidad antes de que la infertilidad sea un obstáculo, y hacer que el proceso de obtener esta información sea menos doloroso. Dado que la fertilidad disminuye con la edad, el seguimiento de la misma a lo largo del tiempo significa que tienes más datos y poder para tomar decisiones que se alinean con tus objetivos, ya sea comenzar una familia antes, pensar en la congelación de óvulos, buscar la adopción, o simplemente comenzar la conversación de planificación familiar.
Por 159 dólares, Modern Fertility ofrece un kit de pruebas de fertilidad que se puede completar en la comodidad de su hogar. Todo lo que se necesita es un simple pinchazo en el dedo para tener acceso a los mismos informes aprobados por los médicos que desglosan hasta nueve niveles de hormonas de fertilidad. Son exactamente las mismas pruebas hormonales que se obtienen en una clínica. Los informes, que se presentan en un panel de control fácil de usar y están redactados de forma directa y no médica, también le proporcionan una interpretación específica para cada edad de cada nivel hormonal y su relación con la fertilidad. Si tiene preguntas o necesita ayuda, una enfermera de fertilidad con licencia está a sólo una llamada o correo electrónico de distancia.
Dando un paso atrás, vamos a profundizar en la relación entre las hormonas y la fertilidad. Por qué es relevante hacerse pruebas y hacer un seguimiento a lo largo del tiempo?
Las hormonas son tus detectives de la fertilidad
Te has preguntado alguna vez: «¿Cómo diablos sabe mi cuerpo que tiene que venir la regla o liberar un óvulo en mi trompa de Falopio durante la ovulación?». No es magia: son las hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos del cuerpo que se encargan de regular sus funciones, incluido el ciclo mensual y la capacidad reproductiva. Por ejemplo, la hormona luteinizante (LH) hace que se libere un óvulo de un folículo ovárico (donde se alojan los óvulos) y pase a la trompa de Falopio. En otras palabras, la LH desencadena la ovulación. Si sus niveles de HL son bajos, puede resultar difícil ovular. Si un óvulo no se libera, hay menos posibilidades de que se encuentre y sea fecundado por un espermatozoide. Por lo tanto, la concepción espontánea podría ser difícil.
He aquí otro ejemplo: La hormona foliculoestimulante (FSH) es responsable del desarrollo de un número de folículos ováricos (que albergan sus óvulos) y, en última instancia, de la maduración de un único folículo y óvulo para la ovulación durante cada ciclo mensual. Si sus niveles de FSH son elevados, puede ser un signo de que su cuerpo está teniendo que trabajar más para desarrollar folículos y madurar un óvulo. Esto puede ser una señal de que su reserva ovárica (ese término para el número de óvulos que quedan en sus ovarios) es baja.
Una más para usted: ¿Sabía que la hormona antimulleriana (AMH) es un predictor aún mejor de la reserva ovárica que tanto la FSH como el recuento real del número de óvulos que quedan en sus ovarios mediante una ecografía? (Esto último se conoce como recuento de folículos antrales o AFC.) Hacerse la prueba de esta hormona, tal vez junto con la LH y FSH y la búsqueda de un AFC, es un biomarcador útil para ver una imagen de fertilidad aún más clara.
Para maximizar la fertilidad, es útil que ciertas hormonas estén en niveles óptimos para mantener su ciclo y los ovarios trabajando como deberían. Esta es la razón por la que las pruebas hormonales son una parte fundamental de las pruebas de fertilidad, independientemente de si usted está tratando de concebir o no. Sin embargo, como hemos mencionado, la fertilidad disminuye con la edad. Vigilar de cerca sus niveles hormonales -de la misma manera que haría un seguimiento de sus ahorros o del colesterol- le permite vigilar su fertilidad, tal vez alertándole de una bandera roja o dándole algo de tranquilidad. Por ello, las pruebas hormonales son un primer paso ideal para quienes no están preparados para formar una familia pero desean hacerlo en el futuro.
Las pruebas hormonales son uno de los métodos de pruebas de fertilidad
Es importante destacar los otros tipos de pruebas que arrojan luz sobre su capacidad para concebir de forma natural. Sin embargo, debes acudir a una clínica de fertilidad y a un especialista para realizarlas. Después de una consulta inicial (que cuesta dinero – más sobre esto en un momento), una clínica de fertilidad suele realizar un examen físico, que puede incluir un examen ginecológico y una ecografía. Estos pueden utilizarse para determinar su AFC y ayudar a detectar las barreras físicas para la fertilidad, como los ovarios poliquísticos, los quistes ováricos grandes, la forma del útero y el grosor de su revestimiento, o las trompas de Falopio bloqueadas.
En la clínica, rellenar cuestionarios y mantener conversaciones sobre su historial de salud, estilo de vida y ciclo también puede revelar problemas de fertilidad subyacentes, como el tabaquismo, las infecciones de transmisión sexual (ITS), la endometriosis y otras enfermedades, o la amenorrea (ausencia de periodo).
Estas clínicas también recomiendan y realizan exactamente las mismas pruebas hormonales que ofrece Modern Fertility, pero a un precio mucho más elevado. Llamamos a ocho clínicas de la zona de la Bahía de San Francisco para saber cuánto cuestan las pruebas hormonales. En todas las clínicas, la consulta inicial oscilaba entre 225 y 1050 dólares. El coste de los análisis de sangre oscilaba entre 800 y 1.500 dólares, pero esto puede depender de cuántas hormonas se analicen, de si la clínica recurre a un laboratorio externo para las pruebas y de cuántas pruebas recomiende o solicite el médico. Suponiendo que el seguro o su empleador no cubre las pruebas de fertilidad, estos son los costos de bolsillo.
Un primer paso poderoso
En Modern Fertility, nos dedicamos a iniciar la conversación de fertilidad fuera de la clínica de infertilidad y antes de que tenga que poner un pie dentro de una, y hacer que el costo y el número de aros que tiene que saltar a través de lo más bajo posible. Al hacer un seguimiento de tu fertilidad a través de tus niveles hormonales, obtienes información que puede ayudarte a empezar a planificar y crear tu futuro deseado. Es un primer paso poderoso. Pero todo empieza por hablar y comprender realmente los aspectos básicos, como lo que significan realmente «fertilidad» y «pruebas de fertilidad». Estás en el lugar correcto.