La Tierra está cubierta por el océano en un 71% aproximadamente y el océano contiene alrededor del 97% del agua de la Tierra. Los océanos son la mayor región de hábitat de la Tierra y también regulan el clima global. Los oceanógrafos dividen el océano en diferentes capas o zonas para estudiarlo. La Zona Nerítica es una de las capas o zonas.
La Zona Nerítica es la región poco profunda del océano por encima de la caída de la plataforma continental, a unos 200 metros de profundidad. También se conoce como el océano costero, las aguas costeras, o la zona sublitoral.
Tipos de Zona Nerítica
Los oceanógrafos dividieron la Zona Nerítica en tres partes sobre la base de la abundancia del organismo marino: Zona Infralitoral; Zona Circalitoral; y Zona Submareal.
1. Esta zona está dominada por las algas y tiene una profundidad de unos 16,40 pies por debajo de la marca de bajamar.
2. Zona Circalitoral – Esta zona está dominada por los animales sésiles como las ostras.
3. Zona Submareal – Es la parte más baja de la zona nerítica y está por debajo de la zona intermareal del océano. Esta zona nunca está expuesta a la atmósfera.
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Localización de la zona nerítica
La zona nerítica es la región donde el sistema oceánico y la costa interactúan entre sí. Está situada justo por encima de la plataforma continental y es importante para la supervivencia de la vida marina, como los corales y los peces. Esta zona recibe una cantidad decente de luz solar que es muy útil para el crecimiento de la vida marina, especialmente de los organismos fotosintéticos. Por ello, también se conoce como la zona iluminada por el sol.
Según la oceanografía física, la zona nerítica se refiere a la parte del océano en la que hay una cantidad significativa de disolución de energía, así como flujos de marea.
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Características físicas de la zona nerítica
La zona nerítica es el refugio de la vida marina porque actúa como almacén de muchos nutrientes del mar.
1. Esta zona tiene una presión de agua más baja y una salinidad moderada.
2. Esta zona tiene un mayor nivel de estabilidad que la zona intermareal.
3. Esta zona tiene suficiente oxígeno para sostener la vida marina.
4. Las criaturas marinas como los caracoles y las medusas se encuentran en abundancia ya que se adaptaron y se sostienen flotando en esta zona.
Por lo tanto, esta zona es la región ideal en el océano por los niveles estables de temperatura, presión, luz y salinidad, haciéndola adecuada para la vida fotosintética.
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Hábitat de la Zona Nerítica
Como sabemos esta zona tiene niveles estables de temperatura, presión, luz y salinidad, haciéndola adecuada para la vida fotosintética.
Así, esta zona soporta una alta producción primaria por parte de la vida fotosintética, como el fitoplancton y el sargazo flotante; el zooplancton, criaturas que flotan libremente y que van desde foraminíferos microscópicos hasta pequeños peces y camarones, se alimentan del fitoplancton (y entre sí); ambos niveles tróficos forman a su vez la base de la cadena alimentaria (o, más bien, la red) que sustenta la mayoría de las grandes pesquerías salvajes del mundo.
Es de destacar que el coral soporte de la vida marina (pólipo colonial marino caracterizado por un esqueleto calcáreo) también se encuentra en esta zona.
Animales que se encuentran en la zona nerítica: Anémonas de mar, Esponjas, Almejas, Ostras, Vieiras, Cangrejos, Camarones, Langostas, Zooplancton, Medusas, Delfines, Anguilas y Atunes.
Plantas que se encuentran en la zona nerítica: Bosques de algas, plancton, algas marinas, plantas de arrecifes de coral y algas.
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