Muchas personas están familiarizadas con los dentistas y lo que hacen, sin embargo, no tantas personas están familiarizadas con los diferentes tipos de especialistas dentales. Mientras que los dentistas generales pueden tratar una serie de preocupaciones dentales, ciertos especialistas dentales tienden a centrarse en un área específica de estudio y tienen un nivel más profundo de conocimiento sobre esa área.
Uno de estos especialistas dentales se llama periodoncista. Un periodoncista, o especialista en periodoncia, trabaja para prevenir, diagnosticar y tratar la enfermedad periodontal. Esencialmente, los periodoncistas son especialistas que se centran en las encías y las estructuras de soporte de los dientes. También pueden colocar implantes dentales y realizar cirugías de injerto o contorno de encías. Por esta razón, a los periodoncistas se les llama a veces «los cirujanos plásticos de la odontología».
Los periodoncistas tienen que seguir la misma formación que un dentista general. Esto significa que deben completar una licenciatura y cuatro años en una facultad de odontología acreditada. Sin embargo, para obtener su título de especialidad, los periodoncistas deben completar tres años adicionales de formación clínica y de especialidad en el campo de la periodoncia. Una vez completada su formación y obtenida la licencia de ejercicio adecuada, pueden ejercer oficialmente como periodoncistas.
Aunque los dentistas generales pueden tratar problemas menores de las encías, es posible que desee consultar a un periodoncista si:
- Su mordida ha cambiado repentinamente
- Sus dientes están flojos
- Sus encías están rojas, hinchadas, o sangran
- Sus encías están retrocediendo o sus dientes de repente parecen más grandes de lo habitual
- Siente dolor en las encías
- Cirugía de injerto de encías: los injertos de encías se utilizan para restaurar el tejido gingival cuando las encías han retrocedido excesivamente. Durante un injerto de encías, el tejido es generalmente cosechado de su paladar y colocado sobre las raíces de los dientes. A medida que se cura, el nuevo tejido de la encía empieza a crecer y a cubrir las raíces de los dientes anteriormente expuestas. Los injertos de encías ayudan a disminuir la sensibilidad dental y a aumentar la estética visual.
- Tratamiento con láser: algunos tipos de terapia periodontal pueden ejecutarse con un láser dental. Sin embargo, el tratamiento con láser para la enfermedad de las encías todavía se está investigando.
- Alargamiento de corona: este procedimiento se utiliza para combatir la «sonrisa gingival», que es el término utilizado para describir un crecimiento excesivo del tejido gingival que hace que los dientes parezcan más pequeños de lo habitual. Durante un procedimiento de alargamiento de corona, se elimina el exceso de tejido gingival para que sea visible una mayor parte de la estructura dental natural.
- Implantes dentales: los implantes dentales son raíces dentales artificiales que se colocan en el hueso de la mandíbula y se utilizan para soportar una prótesis dental. Como los periodoncistas tienen amplios conocimientos sobre las estructuras de soporte del diente, pueden colocar los implantes dentales de forma experta.
- Reducción de bolsas: se trata de otro tratamiento para la enfermedad de las encías que consiste en replegar el tejido gingival para eliminar la placa y las bacterias, y luego asegurar el tejido en su lugar. En algunos casos, se puede alisar la superficie del hueso para evitar que se deposite más placa.
- Cirugía plástica: en los casos en los que hay una línea de encías desigual o hendiduras en la línea de encías por la falta de dientes, se pueden completar procedimientos de cirugía plástica para mejorar la estética visual de la línea de encías.
Por suerte, en Fox Valley Dental, tenemos un periodoncista disponible en el lugar para su comodidad.
Una de las tareas más comunes de un periodoncista es prevenir, diagnosticar y tratar la enfermedad periodontal. Esta es una tarea tan común porque la enfermedad periodontal afecta a muchas personas. De hecho, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) descubrieron recientemente que hasta la mitad de la población estadounidense está afectada por la enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal, más conocida como enfermedad de las encías, puede adoptar una de las dos formas siguientes: gingivitis o periodontitis.
La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías que hace que éstas se inflamen. Aunque la gingivitis no suele causar ningún dolor o molestia, provoca que las encías estén rojas, hinchadas y que sangren con facilidad. La causa más común de la gingivitis es una mala higiene bucal, sin embargo también puede ser causada por la diabetes, el tabaquismo, el envejecimiento, la genética, las condiciones del sistema, el estrés, la mala nutrición, los cambios hormonales (pubertad/embarazo), el abuso de sustancias, el VIH y ciertos medicamentos.
En la mayoría de los casos, la gingivitis puede tratarse con una limpieza profesional de los dientes y una buena higiene bucal. Si se detecta a tiempo, la gingivitis suele ser reversible. Durante una limpieza dental profesional, se elimina el exceso de placa, sarro y bacterias de la boca, lo que ayudará a reducir la inflamación. Sin embargo, una higiene diaria adecuada es esencial para evitar que la gingivitis vuelva a aparecer. Por eso es tan importante cepillarse los dientes dos veces al día y utilizar el hilo dental una vez al día.
Si la gingivitis no se trata, es probable que se convierta en periodontitis, la forma avanzada de la enfermedad de las encías. La periodontitis se caracteriza por la placa que se ha desarrollado por debajo de la línea de las encías y libera toxinas, creando una respuesta inflamatoria. Esta respuesta hace que las encías se separen de los dientes y que la estructura ósea de soporte comience a romperse. Si la periodontitis sigue avanzando, los dientes acabarán por aflojarse y caerse. De hecho, la enfermedad de las encías es la principal causa de la pérdida de dientes.
Como puede ver, la enfermedad de las encías no es una broma. Para mantenerle protegido de la enfermedad de las encías, los periodoncistas le preguntarán a menudo sobre su historial médico y su lista de medicamentos actuales para ver si existe algún factor de riesgo. A continuación, examinarán cuidadosamente sus encías y buscarán signos de recesión de las encías y dientes sueltos. También es probable que utilicen una sonda dental para medir la profundidad de las bolsas de las encías y asegurarse de que están dentro del rango normal. En algunos casos, los periodoncistas también pueden solicitar o evaluar radiografías dentales para estudiar la estructura ósea subyacente.
Si su periodoncista cree que tiene signos de enfermedad de las encías, probablemente le recomendará una limpieza periodontal especial. Aunque las limpiezas dentales profesionales forman parte de todas las citas con el dentista, las limpiezas periodontales se utilizan para aquellos que tienen enfermedad de las encías. La limpieza periodontal se conoce como raspado y alisado radicular. Durante el raspado y alisado radicular, se elimina la placa, el sarro y las bacterias de las raíces de los dientes y de las bolsas de las encías. En algunos casos, también se pueden colocar antibióticos o antimicrobianos en la zona de tratamiento.
Además del tratamiento de la enfermedad de las encías, los periodoncistas también pueden realizar los siguientes procedimientos:
Como puede ver, los periodoncistas ofrecen una variedad de servicios periodontales para mantener la salud de sus encías. Aunque la mayoría de estos servicios giran en torno al manejo de la enfermedad de las encías, los periodoncistas también ofrecen experiencia en otras áreas. Entonces, ¿cómo es su salud actual de las encías? ¿Es usted uno de los muchos estadounidenses afectados por la enfermedad de las encías? A menos que la respuesta a esta pregunta sea un no rotundo, es posible que quiera considerar la posibilidad de hacerse una limpieza periodontal.
Si está interesado en una limpieza periodontal, programe una consulta con el Dr. Dokhanchi y el Dr. Micaletti de Fox Valley Dental hoy mismo. Estamos orgullosos de servir a Aurora, así como a las comunidades circundantes de Sugar Grove, North Aurora, Batavia, Geneva, Montgomery, Oswego y Naperville.