En Myanmar (Birmania) se hablan casi 100 idiomas. El más popular de ellos es el birmano, que es hablado por dos tercios de la población del país. El inglés es una lengua extranjera muy popular en el país.
El idioma oficial de Myanmar
El idioma oficial de Myanmar es el birmano. También es el idioma más hablado en el país. El birmano, una lengua sino-tibetana, es la lengua materna de millones de personas de la etnia bamar, que lo hablan como primera lengua. El birmano también lo hablan la minoría étnica Mon y algunos otros grupos étnicos minoritarios de Myanmar. El birmano está emparentado con el chino y el tibetano. La escritura del birmano se desarrolló en el siglo V a partir de una escritura del sur de la India. El birmano se enseña en las escuelas de todo el país y en los numerosos monasterios que salpican Myanmar. El idioma está orientado a la edad e incluye el uso de honoríficos. Unos 32 millones de personas hablan birmano como primera lengua. Otros 10 millones lo hablan como segunda lengua.
Las lenguas autóctonas de Myanmar
Shan
La lengua Shan es una lengua autóctona de Myanmar que es hablada por el pueblo Shan. La lengua se habla principalmente en el estado de Shan del país. También se habla en algunas partes del estado birmano de Kachin. La lengua shan pertenece a la familia lingüística tai-kadai. Aproximadamente 3,2 millones de personas hablan la lengua Shan.
Las lenguas karen
Las lenguas karen son un grupo de lenguas tonales habladas por el pueblo karen de Myanmar. El idioma se clasifica en tres ramas principales, a saber, el Pwo, el Sqaw y el Pa’o. Las lenguas se escriben con la escritura birmana.
Kachin
Un número importante de habitantes del estado de Kachin, en Birmania, habla la lengua kachin o jingpho, miembro de la familia lingüística sino-tibetana. Alrededor de 900.000 personas de etnia kachin hablan la lengua kachin en Birmania.
Mon
La lengua Mon, un idioma austroasiático, es hablada por unos 750.000 mon que viven en Myanmar. No todos los mon del país hablan esta lengua, ya que una parte importante de la población mon es monolingüe en birmano. La mayoría de los hablantes de mon en Myanmar viven en el Estado de Mon del país. El estado de Katyin y la región de Tanintharyi también cuentan con importantes poblaciones de habla mon.
Las distintas comunidades étnicas que viven en Myanmar hablan otras lenguas minoritarias.
Las lenguas extranjeras que se hablan en Myanmar
El inglés es una importante lengua extranjera cuyo estudio se promueve mucho en Myanmar. Aunque el birmano se utiliza como lengua principal de enseñanza en las escuelas de todo el país, el inglés se enseña como lengua secundaria. Durante un periodo en el pasado (desde finales del siglo XIX hasta 1964), el inglés se enseñaba como lengua principal de instrucción en los institutos educativos de la nación.