Si usted está buscando crear envases plásticos para alimentos, es esencial que entienda qué plásticos son seguros para los alimentos. Las resinas plásticas seguras para los alimentos son aquellas aprobadas para el contacto con comestibles por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Se conocen como sustancias en contacto con los alimentos (FCS).
La FDA define las sustancias en contacto con los alimentos como «cualquier sustancia que se destina a ser utilizada como un componente de los materiales utilizados en la fabricación, el envasado, el embalaje, el transporte o la conservación de los alimentos.»
Aquí están las resinas plásticas más comunes aprobadas por la FDA para el contacto con alimentos.
Polietileno Tereftalato (PET)
La resina PET se utiliza ampliamente en plásticos que tienen aplicaciones de contacto con alimentos, desde las omnipresentes botellas de refresco de 2 litros hasta las botellas de aderezo para ensaladas y los tarros de mantequilla de cacahuete. La gran mayoría de las botellas de bebida de una sola porción están hechas de PET. Los envases de PET especialmente tratados son aptos para el microondas y se utilizan en envases de comida para llevar y bandejas de comida de una sola ración.
La FDA ha aprobado el PET virgen y el reciclado postconsumo (PCR) para el contacto con alimentos. La resina ha sido estudiada a fondo para detectar efectos negativos sobre la salud y se ha descubierto que no causa ninguno. Según un estudio fundacional, «el PET en sí mismo es biológicamente inerte si se ingiere, es seguro por vía dérmica durante su manipulación y no supone un peligro si se inhala»
La resina de PET es estable. Eso significa que no se degrada al entrar en contacto con alimentos o bebidas, resiste la corrosión y repele los microorganismos. Estas cualidades que lo hacen ideal para el contacto con alimentos.
Polipropileno (PP)
El polipropileno es un plástico muy utilizado. Es probable que ahora mismo tengas plástico de polipropileno en tu nevera y en tus armarios: se utiliza habitualmente en recipientes reutilizables para almacenar alimentos. También es la resina que se utiliza para fabricar envases de yogur y otras tarrinas de una sola ración.
Los plásticos de polipropileno están aprobados para el contacto con alimentos. Son materiales inertes y no suponen un peligro para la salud de los consumidores. La FDA comenzó a aprobar el polipropileno reciclado como seguro para los alimentos en 2013.
El alto punto de fusión del polipropileno lo hace adecuado para los envases de alimentos para microondas. No es volátil y no reacciona a los líquidos, ácidos o bases, por lo que es perfecto para almacenar una amplia variedad de alimentos.
Polietileno de alta densidad (HDPE)
El HDPE es el plástico más común del hogar. En el supermercado, se ven muchas botellas de plástico de HDPE en el pasillo de los zumos y en la caja de la leche. El HDPE también se utiliza en los envases de mantequilla, en los revestimientos de las cajas de cereales y en los grandes cubos de comida, como los que abastecen a los comedores escolares y a los restaurantes.
El HDPE virgen es un plástico seguro para el contacto con los alimentos. La FDA ha sancionado el HDPE reciclado para el contacto con alimentos caso por caso durante más de 20 años.
La resina de HDPE produce un plástico resistente a la corrosión y que absorbe poca humedad, lo que lo hace muy adecuado para el almacenamiento de bebidas. Además, los envases de HDPE no filtran productos químicos a su contenido.
Polietileno de baja densidad (LDPE)
Los plásticos de LDPE son similares a los de HDPE pero son conocidos por ser menos rígidos. Son populares en las botellas exprimibles, como las que se utilizan para el ketchup y la mostaza; en las películas de plástico, como las que envuelven los productos comerciales de panadería y la carne; y en las anillas de los paquetes de seis unidades.
Las resinas LDPE vírgenes son seguras para el contacto con los alimentos. Mientras que las mezclas de LDPE/PP reciclado han sido aprobadas para el contacto con alimentos por la FDA en dos ocasiones, los materiales fabricados con resina de LDPE 100% PCR no están autorizados para el contacto con alimentos.
El LDPE tiene una buena resistencia química, una alta resistencia al impacto y una fuerte absorción del desgaste. Al igual que los plásticos PET y HDPE, el LDPE puede contener sus productos alimenticios sin lixiviar ningún material dañino o permitir que los microorganismos se impregnen.
Policarbonato (PC)
El policarbonato se utiliza comúnmente en botellas para refrigeradores de agua, biberones y contenedores de agua reutilizables.
En los últimos años se ha discutido mucho sobre la seguridad alimentaria del policarbonato porque hay bisfenol A (BPA) en la resina). Se rumorea que el BPA es peligroso para la salud. Debido al escrutinio público, se ha sometido a numerosas pruebas. La ingesta media de BPA por parte de los consumidores es muy baja, y la sustancia química no se acumula en el organismo. No se conocen riesgos para la salud a niveles tan pequeños, y la FDA ha concluido que es seguro para el contacto con alimentos. Algunos fabricantes han sustituido el copoliéster aprobado por la FDA para ofrecer envases transparentes sin BPA.
El CP es un plástico especialmente resistente (se utiliza para ventanas resistentes a las balas), por lo que es ideal para las botellas de agua «irrompibles» y para almacenar grandes cantidades de un producto.
Aquí lo tiene: las resinas plásticas más populares aprobadas para el contacto con alimentos. Está interesado en más información para su proyecto de envasado de plástico? Echa un vistazo a nuestro blog sobre los beneficios de los envases de plástico.