El zumbido en los oídos, o tinnitus, es algo que todo el mundo ha experimentado en algún momento, en diferentes grados. Además del zumbido, puede sonar como un zumbido, un rugido o un siseo. Es la forma que tienen los oídos de avisar de que algo no va bien, y determinar el origen subyacente puede ayudarle a proteger la salud de sus oídos y su audición a largo plazo. Estas son algunas de las razones más comunes por las que se producen los acúfenos:
Acúfenos inducidos por el ruido
Ya sea por la maquinaria en el trabajo o por los graves de los altavoces a toda potencia, los ruidos de altos decibelios son una de las amenazas más comunes para nuestra audición. De hecho, el Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación informa de que la pérdida de audición inducida por el ruido afecta hasta al 24 por ciento de los adultos estadounidenses menores de 70 años. Es más probable que se produzca con el tiempo y con la exposición repetida a ruidos superiores a 85 decibelios (aproximadamente el nivel de volumen del tráfico urbano intenso). Por lo tanto, si le pitan los oídos después de un concierto o de cortar el césped, tómelo como lo que es: una señal para bajar el volumen o buscar algún tipo de protección para los oídos.
Conmociones cerebrales y acúfenos
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática (TBI) que se produce tras un golpe en la cabeza. A menudo se asocia con confusión, aturdimiento y náuseas; sin embargo, el tinnitus es otro posible síntoma que acompaña a las concusiones. Los síntomas que sufren los pacientes con TBI y su grado pueden variar mucho de un individuo a otro. El desarrollo de efectos secundarios como el tinnitus puede ser agudo o retardado, y pueden resolverse en cuestión de días o volverse crónicos y durar años.
Tinnitus inducido por medicamentos
Se sabe que ciertos medicamentos, muchos de ellos bastante comunes, producen, o empeoran, el zumbido en los oídos. Entre ellos se encuentran ciertos tipos de antidepresivos, antibióticos (sobre todo los que terminan en «-micina») y la aspirina cuando se toma en dosis muy grandes durante un periodo de tiempo prolongado. Algunos fármacos menos conocidos que también pueden provocar acúfenos son los diuréticos, los antipalúdicos y ciertos medicamentos contra el cáncer.
Acúfenos por una condición médica subyacente
Por último, hay una serie de condiciones de salud para las que el acúfeno es un efecto secundario conocido. Todo, desde la diabetes hasta la hipertensión e incluso las alergias, son capaces de causar ese exasperante zumbido, junto con algunas condiciones que son específicas del propio oído. Estas pueden incluir la presencia de un tumor no canceroso conocido como neuroma acústico, la enfermedad de Meniere o una afección hereditaria llamada otoesclerosis en la que se produce un crecimiento óseo anormal en el oído medio.
La sensación breve y pasajera de un pitido, zumbido o siseo puede no ser motivo de alarma. Sin embargo, en los casos en los que el sonido continúa intensificándose o simplemente no desaparece, se justifica una investigación médica adicional. Programe una cita con un audiólogo, como la Dra. Heather O’Laughlin de la Clínica de Audiología Lane, para saber más sobre su tinnitus y su posible origen.