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Overview
Los arquitectos son los profesionales que diseñan y planifican la construcción de edificios. Diseñan las casas y los edificios de apartamentos en los que viven las personas y las oficinas en las que trabajan. Sin los arquitectos, no tendríamos tiendas, restaurantes, rascacielos o edificios escolares.
En primer lugar, los arquitectos discuten el propósito del edificio o estructura con los clientes. Determinan las especificaciones del proyecto y crean diseños conceptuales y a escala del edificio a mano y con el uso de software de diseño y dibujo asistido por ordenador (CADD) y de modelado de información de edificios (BIM). Los arquitectos no se limitan a diseñar la apariencia del edificio, sino que también designan las ubicaciones de los requisitos prácticos, como los sistemas eléctricos, la fontanería y los sistemas de calefacción y aire acondicionado. También deben asegurarse de que sus diseños cumplen con requisitos como los códigos de construcción locales, las normas contra incendios y las leyes de zonificación.
Los arquitectos determinan qué equipo es necesario para completar la obra, qué cantidad de diversos materiales se necesitará y cuánto tiempo llevará el proceso de construcción. Una vez que los planos finales están terminados y el cliente los ha aprobado, el arquitecto puede participar en la contratación de los contratistas y en el establecimiento de los contratos. Aunque no participen en la construcción propiamente dicha, los arquitectos suelen visitar la obra durante la misma para comprobar que el trabajo se desarrolla según lo previsto y que los contratistas siguen correctamente los planos.
Educación
El éxito como arquitecto requiere una combinación única de habilidades en arte y diseño e ingeniería, así como en el dibujo a mano y el uso de programas informáticos CADD. Los aspirantes a arquitectos deben comenzar su camino hacia la carrera cursando una licenciatura en arquitectura en un programa acreditado por el Consejo Nacional de Acreditación de Arquitectos. Estos programas suelen durar cinco años, en lugar de los cuatro habituales que se requieren para una licenciatura en otras áreas de estudio, pero exponen a los estudiantes a un valioso estudio en una variedad de campos académicos. Entre las asignaturas importantes se encuentran la teoría arquitectónica, el diseño de edificios, la historia de la arquitectura, los métodos y la tecnología de la construcción y el CADD. También desarrollan una sólida formación en matemáticas, artes liberales y ciencias físicas. En cualquier programa de Grado en Arquitectura es especialmente importante el tiempo que los estudiantes pasan en el estudio de diseño, dibujando y construyendo modelos de sus diseños de edificios.
Al obtener su título, los aspirantes a arquitectos deben pasar al menos tres años adquiriendo experiencia práctica como becarios remunerados. En estos puestos, investigan los códigos de construcción y redactan las especificaciones de los proyectos. También pueden tener la oportunidad de ayudar en el diseño de proyectos, incluyendo la preparación de documentos, la construcción de modelos y la creación de dibujos CADD. Tras adquirir la experiencia suficiente que exige su estado, los becarios pueden presentarse al examen de registro de arquitectos y obtener sus licencias.
Empleo
Los arquitectos ganan un salario medio de 73.090 dólares al año, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. También disfrutan de una perspectiva laboral positiva. La BLS espera que las oportunidades de la carrera crezcan un 17 por ciento en un período de diez años, más rápido que el 11 por ciento de crecimiento del empleo esperado en todas las ocupaciones. Esta carrera ha aparecido en varias listas de los mejores empleos, como la de U.S. News & World Report en la lista de los mejores empleos creativos, la de los mejores empleos STEM y la de los 100 mejores empleos. Muchos arquitectos encuentran el trabajo gratificante, especialmente cuando sus diseños se convierten en edificios que la gente utiliza para trabajar, recrearse y hacer su vida cotidiana.
Conclusión
Los arquitectos conceptualizan y planifican la construcción de edificios de todo tipo. Diseñan tanto para la estética como para la practicidad y utilizan una combinación de diseño, ingeniería y habilidades manuales e informáticas para crear edificios que sean funcionales y visualmente atractivos.