Los fans de Peaky Blinders conocieron anoche al último villano del drama de gángsters – una versión ficticia del líder fascista británico Sir Oswald Mosley. Era el que tenía un gran bigote, el que apartó al jefe de la mafia convertido en diputado Tommy Shelby y le dijo, siniestramente, «has llamado mi atención»
Me puso los pelos de punta. Adrien Brody era bastante amenazante como el malo de la última serie. Pero este tipo…
También asustó a mucha gente en la vida real.
Durante los años 30, Mosley lideró el movimiento fascista británico, virulentamente antisemita, cuyos combatientes callejeros -conocidos como camisas negras- eran famosos por su violencia contra los judíos y los opositores de izquierdas. Se llevaba bien con Mussolini. Y Hitler fue invitado de honor en su segunda boda.
Oh, y esa boda tuvo lugar en la casa del ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels.
Y yo que pensaba que los gánsteres de Brummie con navajas eran aterradores.
Las autoridades británicas consideraban definitivamente a Mosley una amenaza. Durante la Segunda Guerra Mundial fue internado como sospechoso de simpatizar con el enemigo. En aquella época se asumía que, si los nazis hubieran invadido con éxito el Reino Unido, habría sido instalado como jefe de un régimen títere proalemán.
Todo el mundo conoce a los nazis alemanes y a los fascistas italianos. Los fascistas británicos… no tanto. ¿De qué tipo de origen procedía?
«En los años 20 era una figura de moda», dice Stephen Dorril, biógrafo de Mosley. Nacido en el seno de una familia aristocrática, Mosley fue un campeón de esgrima que se distinguió durante la Primera Guerra Mundial y fue elegido diputado conservador por Harrow a los 21 años. Se casó con la hija de un conde. «Le invitaban a muchas fiestas. Conocía a Churchill y a todos los políticos. Era un gran mujeriego, muy alto para la época, aunque cojeaba. Vivía a tope», dice Dorril.
Así que empezó siendo tory. ¿Cómo acabó tan a la derecha?
En realidad, después de dejar a los conservadores se convirtió en un político laborista: el diputado por Smethwick, en el terreno de Tommy Shelby en West Midlands. Tras la crisis de 1929, se convirtió en ministro del gobierno encargado de encontrar formas de resolver el problema del desempleo, pero sus propuestas fueron rechazadas. Mosley no podía aceptarlo, dice Dorril. «Era increíblemente egoísta. Creía que era el hombre adecuado. Creía que tenía la solución». Fue entonces cuando creó el Nuevo Partido, que celebraba reuniones dirigidas por los conocidos como «biff boys». Después, tras una gira por la Italia de Mussolini, Mosley formó la Unión Británica de Fascistas (BUF) en 1932, mezclando su programa económico con un antisemitismo explícito.
¿Y esto fue realmente popular… en el Reino Unido?
Logró un éxito limitado, durante un tiempo. En un momento dado, el BUF contaba con 50.000 miembros. El propietario del Daily Mail, el vizconde Rothermere, escribió un artículo en 1934 titulado «¡Hurra por los camisas negras!» El BUF también consiguió la elección de un puñado de concejales.
Dices que los camisas negras eran violentos con los judíos. ¿Qué hicieron?
Hubo un mitin en 1934 en el Olympia de Londres, en el que atacaron brutalmente a los que interrumpían en la multitud, tanto izquierdistas como judíos. Mosley también intentó organizar una marcha a través de una zona judía del este de Londres, lo que dio lugar a la famosa «Batalla de Cable Street», en la que la población local y los antifascistas bloquearon el camino de los camisas negras. Aunque el número de miembros del BUF aumentó a raíz de Cable Street, Dorril afirma que, en general, «a los británicos no les gusta que la gente desfile de uniforme». De hecho, la Ley de Orden Público de 1936 incluía la prohibición de los uniformes políticos.
La guerra debió de poner fin a su carrera política…
Mucho. La mayoría de los británicos consideraban la Segunda Guerra Mundial como una guerra contra el fascismo, y el internamiento de Mosley encontró poca oposición. Después de la guerra, intentó revivir su partido -que pronto pasó a llamarse Movimiento de la Unión- con poco éxito, y abandonó el país en 1951. Ocho años más tarde, a raíz de los disturbios raciales en Notting Hill, se presentó a las elecciones en Kensington Norte con una plataforma antiinmigración, pero no logró imponerse. Tras fracasar de nuevo en las elecciones generales de 1966, también en una circunscripción de Londres, se retiró a Francia. Murió en 1980.
Entonces, ¿tiene alguna relevancia hoy en día? Aparte de aparecer en Peaky Blinders?
Dorril cree que Mosley habría dado la bienvenida al reciente aumento del populismo, pero no habría aprobado el Brexit: «Le habría horrorizado que Gran Bretaña saliera de Europa», dice. Después de la Segunda Guerra Mundial, Mosley comenzó a promover la idea de «Europa, una nación». Mosley demuestra que la extrema derecha ha tenido en el pasado cierto atractivo en el Reino Unido, pero su biógrafo dice que Mosley nunca estuvo en peligro de asegurar el poder: «Está claro que era un orador excepcional, pero nunca se tradujo en un verdadero movimiento de masas. Creo que siempre estuvo condenado al fracaso, afortunadamente.»
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