Quién puede acceder a los resultados de una autopsia?

¿Quién tiene acceso a la información obtenida en una autopsia? Pueden obtener esta información (por ejemplo, sobre enfermedades hereditarias o afecciones que puedan darse en nuestra familia) terceras personas?

Las mismas normas de confidencialidad médico-paciente se aplican a los exámenes de autopsia que a los historiales médicos de pacientes vivos. Esto significa que los médicos no pueden revelar los resultados de un examen de autopsia a terceros sin el permiso del pariente más cercano del fallecido.

En muchos centros médicos, el informe de la autopsia se presenta primero al médico que trató al paciente; el médico tratante comparte entonces los resultados con la familia. La familia (pariente más cercano) siempre tiene derecho a recibir una copia del informe de la autopsia. El hospital no está autorizado a dar ninguna información sobre la autopsia ni a responder a las preguntas de terceros sobre la misma. Por supuesto, la familia puede optar por compartir la información con quien desee, pero debe dar un permiso por escrito para que el hospital divulgue los registros de la autopsia, al igual que con cualquier historial médico.

Si una autopsia se va a realizar en un hospital de enseñanza, el caso puede ser discutido en conferencias de enseñanza, o el procedimiento o los hallazgos pueden ser vistos por estudiantes de medicina y residentes con fines de enseñanza. Estas personas también están obligadas a cumplir las normas de confidencialidad médico-paciente y no pueden revelar los resultados de la autopsia a terceros.

Una excepción a esta norma es que los resultados de las autopsias realizadas para investigaciones médico-legales (las requeridas por el forense o el examinador médico en casos de muertes sospechosas) pueden ser divulgados a la policía u otras autoridades y pueden ser discutidos en procedimientos judiciales abiertos al público. En estos casos, las autopsias también pueden ser ordenadas por el forense o el médico forense, y no es necesario obtener el consentimiento de los familiares del fallecido.