Alimentación y dieta
Los quokkas son comedores de plantas o herbívoros. De hecho, pueden describirse como herbívoros ramoneadores que prefieren diversas hierbas y hojas, siendo las más populares las plantas de la especie Thomasia. La variación estacional en la disponibilidad de las fuentes de alimento está relacionada con el crecimiento fresco asociado a los incendios. Los quokkas muestran una clara preferencia por el nuevo crecimiento joven.
En la isla de Rottnest su dieta es principalmente de suculentas y en menor medida de hojas de barbas.
Otros comportamientos y adaptaciones
Los quokkas son más activos por la noche alimentándose solos o en pequeños grupos. Sin embargo, pueden sobrevivir durante largos periodos sin comida ni agua.Durante el día se refugian en zonas de vegetación densa.Entre la vegetación densa, los Quokkas crearán caminos y senderos para utilizarlos como pistas de aterrizaje para alimentarse o escapar de los depredadores.
Sus movimientos se asemejan a un andar saltarín intercalado con saltos. Son capaces de trepar a los árboles para alcanzar una fuente de alimento.
Se sabe que los quokkas sufren distrofia muscular y se han empleado en la investigación médica en esa área.
Ciclo vital
En el continente, el quokka parece ser capaz de reproducirse durante todo el año, pero la temporada de cría en la isla de Rottnest es más corta (de enero a agosto). Las quokkas hembras dan a luz a una sola cría aproximadamente un mes después del apareamiento. La cría permanece en la bolsa durante unos seis meses. Una vez que la cría abandona la bolsa, seguirá alimentándose de las tetas de su madre durante unos dos meses más. Las crías suelen ser destetadas a los ocho meses de edad.
Comportamientos de cría
Los quokkas, en promedio, pueden vivir unos diez años. Son capaces de reproducirse a partir de los dieciocho meses de edad. En el continente, las quokkas hembras son capaces de producir unas diecisiete crías a lo largo de su vida, naciendo dos crías cada año. Sin embargo, en la isla de Rottnest, con una temporada de cría más corta, los quokkas suelen tener una sola cría al año.
Estado de conservación
El quokka está catalogado como vulnerable, sobre todo en el continente, donde su número se ha visto afectado por la llegada del dingo hace unos 4.000 años y, más recientemente, del zorro rojo europeo, Vulpes vulpes, en la década de 1930. Las poblaciones de Rottnest son menos susceptibles de disminuir, ya que la isla está libre de zorros. En general, el impacto humano también ha tenido un efecto sobre el número de quokkas. El desbroce para el desarrollo agrícola, la expansión de las viviendas y la tala han contribuido a ello, así como las actividades recreativas como la acampada y las quemas de control antes de la temporada de incendios forestales.
Se han tomado algunas medidas para reducir el número de zorros rojos y esto ha contribuido a una cierta recuperación de la población.
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