Imagina dos niños que nacen en la misma ciudad y el mismo año en familias con un nivel socioeconómico similar. Uno de los niños crece siendo asertivo y seguro de sí mismo, mientras que el otro crece siendo tímido y apocado. El estudio de las etapas del desarrollo humano puede ayudar a explicar las razones de estas diferencias y mucho más.
¿Qué es el desarrollo humano, exactamente? El desarrollo humano es una rama de la psicología cuyo objetivo es comprender a las personas: cómo se desarrollan, crecen y cambian a lo largo de su vida. Esta disciplina, que puede ayudar a los individuos a entenderse mejor a sí mismos y a sus relaciones, es amplia. Como tal, se puede utilizar en varios entornos profesionales y trayectorias profesionales.
¿Cuáles son las ocho etapas del desarrollo humano?
Si el desarrollo humano es el estudio de cómo cambian las personas a lo largo de sus vidas, ¿cómo y cuándo ocurre este desarrollo? Muchos científicos y psicólogos han estudiado diversos aspectos del desarrollo humano, como el psicólogo del ego Erik Erikson. Examinó el impacto de las experiencias sociales a lo largo de la vida de un individuo y teorizó que el desarrollo psicosocial se produce en ocho partes secuenciales. ¿Cuáles son las ocho etapas del desarrollo humano?
Etapa 1 – Infancia: Confianza vs. Desconfianza
En la primera etapa del desarrollo humano, los bebés aprenden a confiar en función de lo bien que sus cuidadores satisfacen sus necesidades básicas y responden cuando lloran. Si un bebé llora para que le den de comer, los padres pueden satisfacer esta necesidad alimentándolo y consolándolo o no satisfacerla ignorándolo. Cuando se satisfacen sus necesidades, los bebés aprenden que confiar en los demás es seguro; cuando sus necesidades no se satisfacen, los bebés crecen siendo menos confiados.
Etapa 2 – La infancia: Autonomía frente a vergüenza y duda
Además de la autonomía frente a la vergüenza y la duda, otra forma de pensar en la segunda etapa es la independencia frente a la dependencia. Al igual que en la primera etapa, los niños pequeños pasan por esta etapa respondiendo a sus cuidadores. Si los cuidadores les animan a ser independientes y a explorar el mundo por su cuenta, los niños crecerán con un sentido de autoeficacia. Si los cuidadores se ciernen en exceso o fomentan la dependencia, estos niños pequeños crecen con menos confianza en sus capacidades.
Por ejemplo, si un niño pequeño quiere caminar sin ayuda en una zona segura, el cuidador debe fomentar esta autonomía permitiendo el comportamiento independiente. Si el cuidador insiste en coger al niño de la mano incluso cuando no es necesario, esta atención puede llevarle a dudar más adelante.
Etapa 3 – Años preescolares: Iniciativa vs. Culpa
Durante los años preescolares, los niños aprenden a imponerse y a hablar cuando necesitan algo. Algunos niños pueden afirmar que están tristes porque un amigo les ha robado su juguete. Si esta asertividad es recibida con una reacción positiva, aprenden que tomar la iniciativa es un comportamiento útil. Sin embargo, si se les hace sentir culpables o avergonzados por su asertividad, pueden crecer siendo tímidos y menos propensos a tomar la iniciativa.
Etapa 4 – Primeros años escolares: Industria vs. Inferioridad
Cuando los niños comienzan la escuela, empiezan a compararse con sus compañeros. Si los niños sienten que están realizados en relación con los compañeros, desarrollan una fuerte autoestima. Sin embargo, si observan que otros niños han alcanzado hitos que ellos no han alcanzado, pueden tener problemas de autoestima. Por ejemplo, un niño de primer grado puede notar que su rendimiento en los exámenes de ortografía es sistemáticamente peor que el de sus compañeros. Si esto se convierte en un patrón, puede provocar sentimientos de inferioridad.
Los componentes clave del modelo de desarrollo humano de Erikson incluyen la etapa uno, la infancia, la confianza frente a la desconfianza; la etapa dos, la infancia, la autonomía frente a la vergüenza y la duda; etapa tres, años preescolares, iniciativa frente a culpa; etapa cuatro, primeros años escolares, industria frente a inferioridad; etapa cinco, adolescencia, identidad frente a confusión de roles; etapa seis, jóvenes adultos, intimidad frente a aislamiento; etapa siete, adultos medios, generatividad frente a estancamiento; y etapa ocho, adultos tardíos, integridad frente a desesperación.
Etapa 5 – Adolescencia: Identidad frente a confusión de roles
La etapa de la adolescencia es donde se originó el término «crisis de identidad», y por una buena razón. La adolescencia tiene que ver con el desarrollo del sentido de sí mismo. Los adolescentes que pueden identificar claramente quiénes son crecen con objetivos y conocimiento de sí mismos más fuertes que los adolescentes que luchan por liberarse de las influencias de sus padres o amigos. Los adolescentes que todavía dependen profundamente de sus padres para la interacción social y la orientación pueden experimentar más confusión de roles que los adolescentes que persiguen sus propios intereses.
Etapa 6 – Adultez joven: Intimidad vs. Aislamiento
En la edad adulta joven, que comienza aproximadamente a los 20 años, las personas comienzan a solidificar sus vínculos para toda la vida; muchas personas entran en relaciones comprometidas o matrimonios, mientras que otras forman amistades para toda la vida. Las personas que pueden crear y mantener estas relaciones cosechan los beneficios emocionales, mientras que las que tienen dificultades para mantenerlas pueden sufrir de aislamiento. Un adulto joven que desarrolla amistades fuertes en la universidad puede sentir más intimidad que uno que lucha por formar y mantener amistades cercanas.
Etapa 7 – Adultez media: Generatividad vs. Estancamiento
En la edad adulta media, las personas tienden a luchar con sus contribuciones a la sociedad. Puede que estén ocupados criando a sus hijos o haciendo carrera. Los que sienten que están contribuyendo experimentan la generatividad, que es la sensación de dejar un legado. Por otro lado, los que no sienten que su trabajo o su vida sean importantes pueden experimentar sentimientos de estancamiento. Por ejemplo, un adulto de mediana edad que está criando una familia y trabajando en una carrera que presumiblemente ayuda a la gente puede sentirse más realizado que un adulto que está trabajando en un trabajo diurno que se siente sin sentido.
Etapa 8 – Adultez tardía: Integridad vs. Desesperación
Cuando los adultos llegan al final de la vida, miran hacia atrás y reflexionan. Los adultos que se sienten realizados por sus vidas, ya sea a través de una familia exitosa o una carrera significativa, alcanzan la integridad del ego, en la que pueden enfrentar el envejecimiento y la muerte con paz. Si los adultos mayores no sienten que han vivido una buena vida, corren el riesgo de caer en la desesperación.
Otras teorías del desarrollo humano
Aunque es ampliamente utilizada, la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson ha sido criticada por centrarse demasiado en la infancia. Los críticos afirman que su énfasis hace que el modelo sea menos representativo del crecimiento que las personas experimentan en la edad adulta. El modelo de Erikson de las etapas del desarrollo humano es sólo una teoría que aborda el crecimiento y el cambio a lo largo de la vida, ya que muchos otros psicólogos han investigado sus propias teorías del desarrollo humano, incluyendo las siguientes:
Desarrollo cognitivo
Jean Piaget desarrolló la teoría del desarrollo cognitivo. La teoría de Piaget se utiliza ampliamente en los programas de educación para preparar a los maestros para instruir a los estudiantes de manera apropiada para su desarrollo. La teoría se basa en cuatro etapas:
- Sensoriomotora – En la etapa sensoriomotora (desde el nacimiento hasta los 2 años), los niños aprenden la permanencia de los objetos, que es la comprensión de que las personas y los objetos siguen existiendo incluso cuando no están a la vista.
- Preoperacional – En la etapa preoperacional (de 2 a 7 años), los niños desarrollan el pensamiento simbólico, que es cuando empiezan a progresar del pensamiento concreto al abstracto. Los niños en esta etapa suelen tener amigos imaginarios.
- Operacional concreta – En la etapa operacional concreta (7-11 años), los niños solidifican su pensamiento abstracto y comienzan a entender la causa y el efecto y las implicaciones lógicas de las acciones.
- Operativa formal – En la etapa operativa formal (de la adolescencia a la edad adulta), los seres humanos planifican el futuro, piensan hipotéticamente y asumen responsabilidades de adultos.
- Preconvencional – En la etapa preconvencional, las personas siguen las reglas porque tienen miedo al castigo y toman decisiones sólo pensando en sus mejores intereses.
- Convencional – En la etapa convencional, las personas actúan para evitar el juicio de la sociedad y siguen las reglas para mantener los sistemas y las estructuras ya existentes.
- Postconvencional – En la etapa postconvencional, una preocupación genuina por el bienestar de los demás y el bien mayor de la sociedad guía a las personas.
- Oral – En la etapa oral (desde el nacimiento hasta el año de edad), los niños aprenden a chupar y tragar y pueden experimentar conflictos con el destete.
- Anal – En la etapa anal (de 1 a 3 años de edad), los niños aprenden a retener o expulsar las heces y pueden experimentar conflictos con el entrenamiento para ir al baño.
- Fálica – En la etapa fálica (3-6 años), los niños descubren que sus genitales pueden darles placer.
- Latencia – En la etapa de latencia (aproximadamente desde los 6 años hasta la pubertad), se toman un descanso de estas etapas físicas y en su lugar se desarrollan mental y emocionalmente.
- Genital – En la etapa genital (desde la pubertad hasta la edad adulta), las personas aprenden a expresarse sexualmente.
- Apego social o preapego (desde el nacimiento hasta las 6 semanas de vida)
- Apego indiscriminado (de 6 semanas a 7 meses de vida)
- Apego específico o discriminado (de 7-9 meses de edad)
- Apego múltiple (10 meses de edad o más)
- Atención
- Retención
- Reproducción
- Motivación
- BetterHelp, «¿Teoría del comportamiento, psicología del comportamiento o conductismo? Cómo se entrecruzan el comportamiento y la personalidad»
- Enciclopedia Británica, «Etapas del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg»
- Healthline, «¿Cuáles son las etapas del desarrollo psicosexual de Freud?»
- PositivePsychology.com, «¿Qué es la teoría del apego? Bowlby’s 4 Stages Explained»
- Phicology Today, Teoría del Aprendizaje Social
- SimplyPsychology, «Lev Vygotsky’s Sociocultural Theory»
- SimplyPsychology, Theories of Psychology
- Verywell Mind, «The 4 Stages of Cognitive Development»
- El síndrome de Klinefelter es la presencia de un cromosoma X adicional en los varones, que puede causar características físicas como la disminución de la masa muscular y la reducción del vello corporal y puede causar problemas de aprendizaje.
- El síndrome del cromosoma X frágil está causado por una mutación en el gen FMR1 que hace que el cromosoma X parezca frágil. Puede causar discapacidad intelectual, retrasos en el desarrollo o rasgos físicos distintivos como una cara alargada.
- El síndrome de Turner se produce cuando falta uno de los cromosomas X o uno parcial. Sólo afecta a las mujeres y da lugar a características físicas como estatura baja y cuello palmeado.
- Para obtener una mejor comprensión de las propias experiencias vitales. Esto puede ayudar a las personas a alcanzar una comprensión personal de los eventos de la infancia que dieron forma a su edad adulta.
- Para obtener conocimientos sobre cómo el contexto social impacta en el desarrollo. Este conocimiento puede ser inestimable para profesionales como los profesores, ya que obtienen una comprensión más profunda de sus alumnos.
- Ayudar a otros a comprender y contextualizar los altibajos de la vida. Esto ayuda a los terapeutas y psicólogos a ayudar mejor a sus clientes en el autodescubrimiento.
- Para entender cómo el cambio social puede apoyar el crecimiento y el desarrollo. Esta comprensión ayuda a los responsables de la toma de decisiones en las escuelas a cambiar la cultura educativa para mejor.
- Para convertirse en un investigador, profesor o líder más eficaz en muchos sectores diferentes. Entender el desarrollo humano en profundidad y en su contexto tiene muchos beneficios profesionales que pueden conducir a una mayor comprensión.
- Para apoyar la salud física y mental de las personas a lo largo de su vida. Los profesionales como los médicos, las enfermeras y los terapeutas deben entender el crecimiento y el desarrollo humano para apoyar mejor a sus clientes.
Desarrollo moral
Lawrence Kohlberg creó una teoría del desarrollo humano basada en conceptos de desarrollo moral. La teoría comprende las siguientes etapas:
Teoría psicosexual
Sigmund Freud popularizó la teoría psicosexual. La teoría comprende cinco etapas:
En realidad, los niños se mueven a través de cada fase con fluidez a medida que se desarrolla su libido sexual, pero si se quedan estancados en alguna de las fases, pueden desarrollar una fijación que obstaculice su desarrollo.
Teoría conductista
La teoría conductista se centra únicamente en los comportamientos de una persona en lugar de los sentimientos que acompañan a esos comportamientos. Sugiere que las conductas están condicionadas en un entorno debido a ciertos estímulos. Los teóricos de la conducta creen que el comportamiento determina los sentimientos, por lo que cambiar los comportamientos es importante porque esto cambiará a su vez los sentimientos.
La teoría del apego se centra en las relaciones profundas entre las personas a lo largo de su vida. Un hallazgo importante de la teoría del apego es que los niños deben desarrollar al menos un vínculo fuerte en la infancia para confiar y desarrollar relaciones como adultos. La teoría del apego comprende cuatro etapas:
Teoría del aprendizaje social
La teoría del aprendizaje social se basa en la teoría conductista y postula que las personas aprenden mejor observando el comportamiento de los demás. Observan cómo actúan los demás, ven las consecuencias y luego toman decisiones sobre su propio comportamiento en consecuencia. Las cuatro etapas de esta teoría son:
En la etapa de atención, las personas observan primero el comportamiento de los demás. En la etapa de retención, recuerdan el comportamiento y las consecuencias resultantes. En la etapa de reproducción, las personas desarrollan la capacidad de imitar los comportamientos que quieren reproducir, y en la etapa de motivación, realizan estos comportamientos.
Teoría sociocultural
La teoría sociocultural vincula el desarrollo humano a la sociedad o cultura en la que viven las personas. Se centra en las contribuciones que la sociedad en su conjunto hace al desarrollo humano individual. Por ejemplo, los niños que son criados para jugar al aire libre se desarrollan de manera diferente a los niños que son criados para jugar en el interior.
Una parte importante de esta teoría es la zona de desarrollo próximo, que es un área de conocimiento y habilidades ligeramente más avanzada que el nivel actual de un niño. La zona de desarrollo próximo ayuda a los profesores a pensar y planificar la instrucción, por lo que la teoría sociocultural desempeña un gran papel en la formación previa del profesorado.
Recursos: Más información sobre las teorías del desarrollo humano
Human Development vs. Developmental Psychology. Psicología del desarrollo
¿Cuáles son las diferencias entre el desarrollo humano y la psicología del desarrollo? Estos términos están estrechamente relacionados. De hecho, el estudio de la psicología del desarrollo es la entrada de la mayoría de las personas al desarrollo humano.
La psicología del desarrollo se define como un enfoque científico para explicar el crecimiento, el cambio y la consistencia a lo largo de la vida. Utiliza varios marcos para entender cómo las personas se desarrollan y transforman a lo largo de su vida. Los objetivos de la psicología del desarrollo son describir, explicar y optimizar el desarrollo para mejorar la vida de las personas. En el mundo real, la psicología del desarrollo se utiliza en el estudio del desarrollo físico, psicológico, emocional, social, de la personalidad y de la percepción.
El estudio de la psicología del desarrollo puede conducir a carreras en varios campos diferentes. Los psicólogos del desarrollo suelen trabajar en colegios y universidades y se centran en la investigación y la enseñanza. Otros trabajan en centros de salud, clínicas, centros de vida asistida, hospitales, clínicas de salud mental o refugios para personas sin hogar. En estos entornos aplicados, se centran más en la valoración, la evaluación y el tratamiento de las personas. Según los datos de junio de 2020 de PayScale, los psicólogos del desarrollo ganan un salario medio anual de unos 68.000 dólares.
¿Cuáles son los factores genéticos que afectan al crecimiento y desarrollo humano?
Un elemento clave más del crecimiento y desarrollo humano que queda por explorar es la genética. La genética influye en la velocidad y la forma en que se desarrollan las personas, aunque también entran en juego otros factores, como la crianza, la educación, las experiencias y los factores socioeconómicos. Los múltiples factores genéticos que afectan al crecimiento y al desarrollo humano incluyen las interacciones genéticas y las anomalías de los cromosomas sexuales.
Interacciones genéticas
Los genes pueden actuar de forma aditiva o, a veces, entrar en conflicto entre sí. Por ejemplo, un niño con un progenitor alto y otro bajo puede acabar entre los dos, con una altura media. Otras veces, los genes siguen un patrón dominante-recesivo. Si uno de los padres tiene el pelo castaño y el otro es pelirrojo, el gen del pelo rojo es el gen dominante si su hijo es pelirrojo.
Interacciones gen-ambiente
La información genética de los humanos siempre está interactuando con el ambiente, y a veces esto puede impactar en el desarrollo y el crecimiento. Por ejemplo, si un niño en el útero está expuesto a drogas, las capacidades cognitivas del niño pueden verse afectadas, cambiando así el proceso de desarrollo. Además, aunque los genes de un niño indiquen una estatura alta, si ese niño experimenta una mala nutrición en su infancia, puede afectar a su estatura.
Anomalías del cromosoma sexual
Las anomalías del cromosoma sexual afectan hasta a 1 de cada 500 nacimientos. Los siguientes síndromes son ejemplos de anomalías de los cromosomas sexuales que pueden afectar al desarrollo:
Síndrome de Down
El síndrome de Down es otro ejemplo común de cómo la genética puede afectar al desarrollo. Este trastorno cromosómico puede hacer que algunos individuos experimenten diferencias de desarrollo físico o intelectual. El síndrome de Down se produce en el sitio cromosómico 21, en el que las personas con síndrome de Down tienen tres cromosomas en lugar de dos.
Las personas con síndrome de Down suelen tener características físicas diferentes y pueden ser propensas a problemas físicos como defectos cardíacos y problemas auditivos. La mayoría de los individuos con síndrome de Down tienen un deterioro intelectual, pero el grado de este deterioro varía de una persona a otra.
Las principales razones para estudiar el desarrollo humano son obtener una comprensión de tu propia experiencia de vida, ayudar a otros a entender lo que están pasando, entender la relación de la sociedad y el crecimiento individual, liderar más eficazmente y apoyar la salud física y mental de los demás.
¿Por qué estudiamos el crecimiento y el desarrollo humano?
El estudio del crecimiento y el desarrollo humano ofrece una gran cantidad de valor para el crecimiento y la comprensión personal y profesional. Existen muchas razones por las que estudiamos el crecimiento y el desarrollo humano.
Los beneficios más comunes son los siguientes:
Los estudiantes pueden elegir estudiar el crecimiento y el desarrollo humano debido a su conjunto de aplicaciones a través de muchos campos profesionales. Por ejemplo, los estudiantes que quieren convertirse en maestros de escuela primaria pueden tomar cursos sobre las etapas del desarrollo humano para entender el desarrollo cognitivo y cómo el cerebro de los niños crece y cambia.
El desarrollo humano es una disciplina de gran alcance y en constante cambio. El conocimiento del desarrollo humano puede tener un valor incalculable para las personas a nivel personal, ya que siguen aprendiendo y creciendo a lo largo de su vida, y a nivel profesional, ya que aprenden a aplicar lo que han aprendido en sus carreras.