La fruta de jaca está apareciendo en más pasillos de supermercados y menús de restaurantes estos días. Aunque de vez en cuando soy escéptica con las nuevas tendencias alimentarias, esta nutritiva y sabrosa fruta parece que ha llegado para quedarse en mi despensa gracias a su versatilidad y su precio asequible.
¿Qué es exactamente la jaca?
Si no estás familiarizado con el jackfruit, es una fruta grande que se cree que es originaria de la India, pero que hoy en día crece en muchas regiones tropicales como el sudeste asiático y Brasil.
El jackfruit se ha utilizado en toda Asia durante cientos de años como una alternativa a la carne, pero parece que sólo se ha puesto de moda en los Estados Unidos en los últimos años, gracias a un aumento de las empresas que lo envasan y distribuyen.
¿Por qué? A los veganos les encanta porque es versátil y adquiere el sabor de cualquier condimento o ingrediente con el que se cocine. Y cada vez está más disponible en las cadenas de supermercados nacionales!
¿Cuál es el valor nutricional de la jaca?
Muchas personas están haciendo afirmaciones radicales sobre la posibilidad de que la jaca tome el mundo culinario por asalto, y por buenas razones. Es relativamente barata, especialmente en comparación con la carne: una lata de jackfruit orgánico cuesta unos 2,99 dólares en mis tiendas. La jaca también es versátil, y una buena fuente de calcio, hierro y potasio.
En mi opinión, el inconveniente es el hecho de que la jaca tiene muy poca proteína (de 1 a 2 gramos), por lo que, aunque me encanta utilizarla ocasionalmente en la cocina, no la elegiría como plato principal frecuente a menos que la sirviera junto a otra cosa con un poco de proteína como las judías o el tofu.
¿A qué sabe la jaca? Sabe a carne?
Por sí sola, la jaca no sabe en absoluto a carne. De hecho, encuentro que la jaca enlatada sin madurar sabe mucho a alcachofas, aunque su textura es más fibrosa.
Dicho esto, al igual que el tofu, la jaca enlatada realmente toma el sabor de cualquier cosa con la que la condimentes. Esto hace que sea increíblemente versátil y una gran alternativa de carne vegana.
¿Qué hay de la jaca fresca y madura? Es mucho más dulce y sabe más como un mango suave. Es genial en postres, helados y batidos.
¿Dónde puedes comprar jaca?
Como la fruta más grande del mundo nacida en un árbol, se estima que los jackfruits maduros pesan hasta 90 libras. Afortunadamente, si va a la tienda de comestibles, lo más probable es que lo encuentre enlatado o congelado, por lo que no tiene que lidiar con romperlo usted mismo.
Busque en el pasillo de alimentos congelados el jackfruit dulce y maduro para utilizarlo en batidos o postres dulces y busque en el pasillo de alimentos enlatados el jackfruit verde sin madurar, que puede pensar en el jackfruit verde joven. Utilizarás este jackfruit enlatado en la mayoría de las recetas saladas.
Es menos probable que encuentres jackfruit fresco en la sección de productos, pero si lo haces, puedes utilizarlo como cualquier otra fruta fresca.
El jackfruit está disponible en la mayoría de las tiendas de comestibles asiáticas, tiendas de comestibles bien surtidas con un enfoque de alimentos naturales (como Whole Foods), Trader Joe’s o Amazon.
Cómo cocinar con jaca en conserva
Gracias a su impresionante textura fibrosa, la jaca en lata sin madurar está dando mucho que hablar por su uso en recetas veganas y vegetarianas, como los tacos de barbacoa desmenuzados, los sándwiches y el curry. En este tipo de recetas, el jackfruit es sorprendentemente similar a la carne de cerdo o el pollo desmenuzado.
Dado que el jackfruit en lata se suele enlatar con una solución de salmuera, acláralo bien antes de usarlo. Recién sacada de la lata, es probable que tenga el aspecto de grandes trozos; tritúrelos antes de utilizarlos en su receta. (Algunas personas prefieren desmenuzarlo después de cocinarlo, pero yo creo que si estás trabajando con una salsa, es más fácil desmenuzar el jackfruit primero.)
Algunos de los trozos de jackfruit tendrán el núcleo firme adherido y eso no se desmenuzará; siéntete libre de dejarlo como está o de darle un corte rápido con tu cuchillo de cocina. El núcleo es perfectamente comestible, y ni siquiera lo notarás una vez que se haya cocinado con tus otros ingredientes.
En cuanto a cómo saber cuándo se ha terminado de cocinar, en realidad puedes comer la jaca cruda de la lata si quieres, así que no necesitarás «cocinarla», per se. Pero creo que es mejor una vez que se calienta con un poco de condimento.
Más allá del «cerdo» tirado
Si empiezas a buscar en Google recetas de jackfruit, encontrarás un montón de recetas de tacos y sándwiches tirados – ¡incluyendo nuestros propios Tacos de Jackfruit Tirados! Pero hay muchas otras formas de cocinar con jackfruit.
También puedes cocinar jackfruit con especias o salsas asiáticas y añadirlas como parte de un salteado. El jackfruit también es una buena adición a un curry rápido de la noche a la mañana.
Lo hemos añadido al arroz frito en casa, y también lo hemos incluido en el chile y el guiso de cocción lenta. En la primavera y el verano, está muy bien cocinado con su salsa o condimento favorito, y funciona bien cuando se añade a las ensaladas, tazones de cereales o se utiliza como relleno para envolturas simples.