Como dueño de una mascota, es importante conocer los peligros que rodean a sus animales. Aunque algunos de estos peligros son obvios, como la lejía y otros limpiadores domésticos, otros probablemente le sorprenderán. Algunos de los peligros más sorprendentes para las mascotas son las plantas, y esto incluye la palma de sagú, una planta local mortal.
Las palmas de sagú son plantas populares que son capaces de crecer tanto en el interior como en el exterior, pero se encuentran más a menudo en el exterior en el paisaje residencial y comercial. Estas palmeras forman parte de la familia de las cícadas que existen desde hace millones de años. La abundante palmera sagú es fácil de cuidar, lo que la ha convertido en una planta de paisajismo extremadamente popular.
Desgraciadamente, esta planta, que se encuentra en muchos patios de estados como Texas, Florida, Georgia y Carolina del Norte, puede ser mortal para los perros. La palma de sagú produce tres toxinas diferentes: cicasina, beta-metilamino-L-alanina y una tercera toxina no identificada. Aunque todas las partes de esta planta son tóxicas, las semillas contienen una mayor cantidad de cicasina que otras partes de la planta. No es raro que las mascotas ingieran o mastiquen las semillas.
Tanto los gatos como los caballos y los seres humanos pueden ser víctimas de la intoxicación por la palma de sagú. Para aquellos que estén pensando en llevar una palma de sagú a su casa o patio, asegúrese de extremar las precauciones alrededor de los animales y los niños pequeños.
Si su perro muestra los siguientes síntomas después de la exposición a una palma de sagú, puede estar ante una intoxicación por palma de sagú:
- Vómitos
- Diarrea
- Sangrado por la nariz
- Agotamiento
- Pérdida de apetito
- Aumento de la sed y de la micción
- Sangre en las heces
- Coloración amarilla de las encías y la piel
- Acumulación de líquido en el abdomen
- Dolor abdominal
- Crujidos
- Parálisis o convulsiones
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La toxicidad de la palma de sagú se clasifica como «grave,» y debe buscarse tratamiento inmediatamente si su perro muestra alguno de estos síntomas, o si se le observa masticando o ingiriendo cualquier parte de una planta de sagú (incluso las semillas caídas). En algunos casos, los problemas gastrointestinales pueden tardar 24 horas en aparecer, y otros síntomas pueden tardar hasta 48 horas en presentarse. Si no se trata, los síntomas pueden durar más de una semana y a menudo son mortales.
Tratamiento de la intoxicación por palma de sagú
Diagnosticar la intoxicación por palma de sagú no es fácil, porque no hay un análisis de sangre que busque la cicasina. Si cree que su mascota puede haber ingerido palma de sagú, es importante que comunique la posibilidad al veterinario de inmediato. Cuanto antes se haga el diagnóstico, antes podrá recibir su mascota un tratamiento que le salve la vida.
La intoxicación por palma de sagú requiere atención médica inmediata, por lo que si se da cuenta de que su mascota ha ingerido cualquier parte de una palma de sagú, llame a una clínica veterinaria de urgencias lo antes posible. El tratamiento es mucho más fácil si su mascota es llevada a tiempo.
Para los casos de ingestión reciente, es probable que los veterinarios induzcan el vómito en un intento de eliminar la planta tóxica para el estómago de su mascota. El vómito puede inducirse con apomorfina, ipecacuana o peróxido de hidrógeno. El carbón activado puede ser administrado a su mascota por vía oral para absorber las toxinas que se han liberado del estómago. En algunos casos, se puede realizar un lavado de estómago a su mascota.
En muchos casos, los propietarios no sabrán que su mascota ha ingerido palma de sagú, por lo que cuando la mascota recibe atención médica, las toxinas ya se han introducido en su sistema. Si hay signos de insuficiencia hepática, el veterinario puede administrar a su mascota un suero y una transfusión de sangre o plasma. Para controlar los vómitos, las mascotas pueden recibir un antiemético, y el veterinario puede proporcionar protectores gastrointestinales para calmar el tracto gastrointestinal.
Si su mascota corre el riesgo de aspirar vómitos, su veterinario puede administrar antibióticos para prevenir la neumonía. Para reducir las hemorragias, su mascota también puede recibir vitamina K. En el caso de los animales que sufren convulsiones, se les administrará medicación anticonvulsiva. También pueden recetarse suplementos adicionales para ayudar al hígado de su mascota.
En algunos casos, puede ser necesaria una estancia prolongada en un hospital veterinario para que su mascota pueda ser controlada adecuadamente y recibir cualquier tratamiento adicional necesario. Las visitas de seguimiento serán necesarias para controlar la función hepática de su mascota.
Incluso con todas estas opciones de tratamiento agresivo, no todas las mascotas sobreviven a la intoxicación por palma de sagú. Hay una tasa de mortalidad estimada que oscila entre el 32 y el 50 por ciento en los perros.
Prevención de la intoxicación por palma de sagú
Cuando se trata de la prevención, el mejor consejo es evitar el acceso a la planta. Si quieres tener una palmera de sagú en tu patio o en tu casa, lo mejor es mantener a tu mascota lejos de la palmera. Si nota que su mascota ha empezado a interesarse por la planta, es posible que quiera deshacerse de ella, especialmente si existe la posibilidad de que su mascota la muerda o mordisquee la planta o sus semillas. AVES recomienda que cualquier persona con mascotas no añada una palma de sagú a su casa o jardín.
Las palmas de sagú de exterior son más difíciles de evitar que su perro entre en contacto con ellas y las ingiera. Si tiene una palma de sagú en su jardín, asegúrese de no dejar nunca a su perro sin vigilancia cerca de ella. Durante los paseos, no pierda de vista a su perro. Incluso con correa, un perro puede ingerir rápidamente material vegetal que se encuentre en el suelo.
AVES está abierta las 24 horas del día para emergencias. Si cree que su perro ha ingerido palma de sagú y vive en Austin, Texas, llévelo a AVES de inmediato. El equipo de emergencias de AVES accederá al estado de su perro y le proporcionará cualquier tratamiento posible. Para ponerse en contacto con AVES para recibir asistencia de emergencia, llame al 512-343-2837.
