Un asistente de terapia ocupacional (OTA) está directamente involucrado en dar terapia a las personas que necesitan mejorar o recuperar las habilidades necesarias para el día a día después de una enfermedad o lesión. Trabajan bajo la supervisión de un terapeuta ocupacional y ayudan a los pacientes en sus tratamientos, como estiramientos y otras actividades terapéuticas.
Mira un vídeo para saber qué hace un asistente de terapia ocupacional.
Cómo ser asistente de terapia ocupacional
Un asistente de terapia ocupacional necesita un título de asociado de un programa acreditado de asistente de terapia. Puedes encontrarlos en la página web de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA). Estos programas de OTA están acreditados por el Consejo de Acreditación para la Educación en Terapia Ocupacional (ACOTE).
Los programas de OTA suelen tener una duración de 2 años y se ofrecen en colegios técnicos o comunitarios. Los cursos incluyen psicología, ciencias biológicas y salud pediátrica y uno debe completar al menos 16 semanas de trabajo de campo para obtener experiencia laboral práctica. Las escuelas suelen organizarlo durante los estudios del programa.
Además, hay que aprobar un examen de certificación de la junta para ejercer y obtener la licencia en el estado en el que se reside o en el que se planea trabajar. El National Board for Occupational Therapy (NBCOT) ofrece el examen de certificación. Sin embargo, debes consultar con la oficina de tu estado para ver qué requisitos tienen para obtener la licencia. Muchas escuelas tienen esta información, pero cada estado varía ligeramente.
Descripción del trabajo de un asistente de terapia ocupacional
Un asistente de terapia ocupacional trabaja con los terapeutas ocupacionales en el desarrollo e implementación de tratamientos para pacientes que se están recuperando de una enfermedad o lesión. Les ayudan a mejorar sus habilidades que son necesarias en sus rutinas diarias, tales como, el equilibrio, el estar de pie o sentado, los estiramientos y otras formas de ejercicio.
Enseñan a los pacientes a utilizar ciertos equipos que pueden ayudarles a mejorar su movilidad o a manejarse más fácilmente. Registran la evolución del paciente y proporcionan la información al terapeuta ocupacional. Ayudan a los niños que tienen problemas de desarrollo o discapacidades a conseguir habilidades de socialización y coordinación a través de actividades de juego terapéutico.
El asistente de terapia ocupacional educa a los pacientes sobre cómo maniobrar con seguridad dentro o fuera de la cama o de una silla de ruedas. Una parte importante de este trabajo es motivar y animar a los pacientes a superar sus retos. Algunos trabajos pueden incluir también tareas administrativas rutinarias. La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta un crecimiento más rápido que la media en este campo profesional debido, en parte, al baby boom y al envejecimiento de la población.
Recursos gratuitos para profesores y estudiantes
La Asociación Americana de Terapia Ocupacional tiene una guía gratuita titulada Considere la posibilidad de convertirse en un asistente de terapia ocupacional (el enlace se abre en una nueva pestaña) que puede resultarle útil.
Transcripción del vídeo de la carrera de asistente de terapia ocupacional
Las personas que luchan por alimentarse, vestirse, aprender y trabajar, dependen de los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional para ayudarles a alcanzar sus objetivos. Estos profesionales ayudan a los pacientes a adquirir habilidades y a aprender nuevas formas de realizar las actividades de la vida diaria, ya sea en casa, en la escuela o en el trabajo. Los asistentes de terapia ocupacional (o TO) llevan a cabo los planes de tratamiento elaborados por los terapeutas ocupacionales, tratando a pacientes desde niños pequeños hasta adultos mayores. Guían a los pacientes en el uso de equipos especiales y les enseñan nuevas formas de abordar tareas como pasar de la cama a la silla de ruedas. Documentan cada paso del progreso de los pacientes y consultan frecuentemente con el TO.
Los auxiliares de terapia ocupacional mantienen las áreas de tratamiento limpias, equipadas y listas para el siguiente paciente. Ayudan a los pacientes a entrar y salir de las áreas de tratamiento, programan las citas y ayudan a los pacientes a rellenar los formularios de facturación y del seguro. La mayoría de los asistentes y auxiliares trabajan en las consultas de los terapeutas ocupacionales, en hospitales y en centros de atención a la tercera edad. Ambos pasan muchas horas al día de pie, montando equipos, agachándose y levantando pacientes cuando es necesario. Es posible que se requieran horas nocturnas y de fin de semana.
Los asistentes de terapia ocupacional necesitan un título de asociado de un programa acreditado y, en la mayoría de los estados, una licencia. Los asistentes suelen tener un diploma de secundaria o equivalente y se forman en el trabajo. Ayudar a restablecer una actividad significativa en la vida de sus pacientes proporciona un sentido de propósito a los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional.
Citaciones del artículo
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Occupational Outlook Handbook, Occupational Therapy Assistants and Aides.
National Center for O*NET Development. 31-2011.00. O*NET OnLine.
El vídeo de la carrera es de dominio público del Departamento de Trabajo de EE.UU., Administración de Empleo y Formación.