Golpear la pata trasera es una reacción natural entre los conejos al peligro que han olido, oído o visto.
Los conejos pueden percibir el «peligro» de muchas cosas diferentes y novedosas: podría ser un fuego de leña en el hogar, un cigarrillo encendido, un movimiento rápido o impredecible, la sombra de un pájaro que pasa volando o un gato que pasa. Un conejo que muestra un golpeteo continuo puede morir de estrés extremo y debe ser alejado del «peligro» percibido inmediatamente, y ser tranquilizado y reconfortado.
Algunos conejos también pueden mostrar un golpeteo como muestra de desaprobación. Esto puede estar relacionado con diferentes situaciones que pueden identificarse observando las circunstancias en las que se muestra este comportamiento. No es necesario impedir que los conejos golpeen, a menos que sea excesivo, y entonces lo mejor es modificar el entorno. Nunca castigue a un conejo por un comportamiento indeseable.