Un poco de historia
De pequeño vi la película First Blood con mi padre (estaba en segundo grado – ¡Gracias papá, no hay nada como la paternidad de calidad!) Ver la bandera americana en la chaqueta de campo M-65 verde OD de Sylvester Stallone no sólo tuvo un gran impacto en mí y en lo que representaba; sino que esta película y la imagen es el catalizador de mi deseo de unirme al ejército.
Esta chaqueta era un accesorio de la película; el ejército nunca tuvo esto como una regulación.
Durante mi infancia, el 1er Destacamento Operativo de las Fuerzas Especiales-Delta (1er SFOD-D) intentó una audaz misión; llamada Operación Garra de Águila para rescatar a los rehenes americanos en Teherán. Parte de su uniforme de misión era la bandera cosida en la manga izquierda de sus chaquetas de campaña negras M-65.
Debido a que no disponíamos de banderas sumisas como hoy en día, se tapaban con cinta adhesiva hasta que se necesitaban.
No fue hasta 1989, durante la Operación Causa Justa, cuando Estados Unidos vio por primera vez a las tropas «ondear» abiertamente la bandera en sus uniformes. De nuevo, la Fuerza Delta cosió la bandera roja, blanca y azul a su hombro izquierdo.
Operadores Delta antes del asalto a la prisión Carcel Modelo para rescatar al rehén estadounidense Kurt Muse en Panamá durante la Operación Gambito Ácido.
Durante las operaciones Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto (2 de agosto de 1990 – 28 de febrero de 1991) las unidades de Operaciones Especiales (de todas las ramas) se utilizaron principalmente para misiones de reconocimiento. Todos los uniformes eran «lisos», sin parches de bandera, debido a la naturaleza de ese tipo de misión. Somalia fue el siguiente lugar donde veríamos ondear la bandera estadounidense frente al enemigo. Esta vez por parte de los SEAL, Delta y Rangers durante la Operación Serpiente Gótica en 1993.
Seales de la Marina, Somalia 1993
Operadores Delta, Somalia 1993
Rangers del Ejército, Somalia 1993
Desde 1995 (cuando dejamos oficialmente Somalia) hasta el 11-S, las unidades y los individuos de las unidades de operaciones especiales no tenían ninguna rima o razón para el uso, el color o la colocación de la bandera tanto en las armaduras como en los uniformes. Se trataba principalmente de una decisión personal y no era obligatoria. La mayoría de las unidades seguían optando por ir de punta en blanco sin identificadores de países.
Pelotón de los SEAL de la Marina, marzo de 2001, estoy en primera fila, arrodillado el segundo por la izquierda con mi rifle de francotirador .300 win mag.
Después del 11-S, casi inmediatamente todas las unidades de operaciones especiales se pusieron la bandera americana sin órdenes ni normas oficiales de uniforme; adoptamos un enfoque de «El orgullo lo vence todo».
El mismo pelotón en diciembre de 2001 en Afganistán. Todos llevamos una bandera tenue sobre el hombro izquierdo. Yo estoy en primera fila, de pie, el primero por la izquierda.
Ahora que forma parte del reglamento de uniformes, las unidades de operaciones especiales permiten a los individuos poner la bandera donde quieran (otra ventaja de estar en spec-ops). Las fuerzas terrestres regulares no tienen este tipo de flexibilidad y llevan la bandera en el hombro derecho según la normativa del uniforme. Las grandes banderas montadas en el centro están empezando a imponerse de nuevo, así como la gente que se excede con ellas en sus cascos, hombros y armaduras. Pero, ¿se puede llevar demasiada libertad americana a un tiroteo? No.
Seal de la Marina, Afganistán
Seal de la Marina, Afganistán
Ranger del Ejército, Irak
Rangers del Ejército, Afganistán
Operadores del Delta, Irak
Operadores del Delta, Irak
El Reglamento Oficial
El Código de los EE.S. Code establece que «ninguna parte de la bandera debe usarse nunca como traje o uniforme deportivo. Sin embargo, se puede colocar un parche de la bandera en el uniforme del personal militar, los bomberos, los policías y los miembros de organizaciones patrióticas. La bandera representa a un país vivo y se considera en sí misma un ser vivo. Por lo tanto, el broche de la bandera, al ser una réplica, debe llevarse en la solapa izquierda, cerca del corazón». El Código de los Estados Unidos no aborda la colocación del parche de la bandera. Es apropiado llevar el parche de la bandera americana en la manga izquierda o en la derecha. Si se lleva en la manga izquierda, la unión aparecería hacia la parte delantera y las rayas correrían horizontalmente hacia la parte trasera. Cuando se lleva en la manga derecha, se considera apropiado invertir el diseño de manera que la unión esté a la derecha del observador para sugerir que la bandera está ondeando en la brisa mientras el portador avanza. El Reglamento del Ejército 670-1 dice: «El parche de la bandera americana debe llevarse, en el hombro derecho o izquierdo, de manera que «el campo de la estrella mire hacia delante, o hacia la propia derecha de la bandera». Cuando se lleva de esta manera, la bandera está orientada hacia la derecha del observador, y da el efecto de que la bandera ondea con la brisa cuando el portador avanza». La bandera sólo puede llevarse en los uniformes de servicio y de organización. La bandera sólo puede llevarse durante los despliegues conjuntos y multinacionales. Cuando el miembro del servicio regrese a su estación de origen, la bandera debe ser retirada. En febrero de 2004 se publicó un nuevo mensaje y una enmienda a este reglamento que cambiaba esta restricción y hacía de la bandera de los Estados Unidos un componente obligatorio del uniforme para todos los soldados, a partir del 1 de octubre de 2005. Hagan lo que hagan, aunque se les permita llevarla, llévenla con orgullo frente a los enemigos de nuestra nación. Sin retirada, sin rendición!!!!