Respondí rápidamente:
Obviamente hay bibliotecas enteras dedicadas a responder esta pregunta. Hasta hace poco, nadie imaginaba que tuviera algo que ver con una extraña habilidad para dar la respuesta esperada en los exámenes estandarizados.
En los últimos posts, he estado sugiriendo que ser educado incluye (para dar una respuesta breve): una capacidad demostrada para escuchar con atención, pensar críticamente, evaluar los hechos con rigor, razonar analíticamente, imaginar creativamente, articular preguntas interesantes, explorar puntos de vista alternativos, mantener la curiosidad intelectual y hablar y escribir de forma persuasiva. Si a eso le añadimos una familiaridad razonable con los tesoros de la historia, la literatura, el teatro, la música, la danza y el arte que han aportado las civilizaciones anteriores, nos estamos acercando al significado de educado.
Si adoptáramos esta definición de «educado», muchos de los combatientes en la actual batalla en el Congreso sobre el techo de la deuda no cumplirían los requisitos.
Entonces me puse a pensar en otras definiciones de «educado».
¿Qué otras definiciones existen?
Si se busca la pregunta en Google, una de las primeras respuestas que aparece es una interesante de Alfie Kohn:
«Nadie debería pronunciarse sobre lo que significa ser bien educado sin conocer a mi mujer. … Hoy en día es una médica en ejercicio, y una excelente, a juzgar por los comentarios de sus pacientes y colegas. Sin embargo, se queda paralizada si le preguntas cuánto es 8 por 7, porque nunca aprendió la tabla de multiplicar. Y olvídate de la gramática («Él y yo hemos ido hoy a su casa» es bastante típico) o la literatura («¿Quién es Faulkner?»). Después de una docena de años, me sigue impresionando regularmente la agilidad de su mente, así como lo mucho que no sabe.»
Bueno, no he conocido a Mrs. Kohn, pero está claro que con sus lapsus gramaticales, a pesar de sus 29 años de escolarización, no aprobaría los cursos de inglés y literatura del profesor X que éste describe tan divertidamente en su libro En el sótano de la torre de marfil (Viking, 2011)
Ni el profesor X vería la necesidad de que lo hiciera. Es un miembro perfectamente exitoso de la sociedad sin capacidad para manipular la lengua inglesa o llevar a cabo incluso una simple aritmética.
Alfie Kohn continúa:
En lugar de intentar definir lo que significa estar bien educado, ¿deberíamos más bien preguntarnos por los propósitos de la educación?
Otras definiciones de ser educado
Aunque descarta varias obviedades como «venir de una buena escuela», o «tener buenas calificaciones en los exámenes», o «memorizar un montón de datos», o «estar sentado en clase», Kohn sugiere varias definiciones posibles:
- Desarrollar el intelecto, presumiblemente incluyendo capacidades lingüísticas, matemáticas y analíticas.
- Producir personas competentes, atentas, cariñosas y amables.
- Crear y sostener una sociedad democrática
- Invertir en la producción de futuros trabajadores para la mano de obra y, en última instancia, los beneficios de las empresas.
Sobre esta base, Mrs. Kohn podría fracasar en el criterio nº 1, pero tal vez salir airosa de los otros tres.
Mi propia definición rápida está orientada al nº 1, es decir, a los aspectos intelectuales, y da menos peso a los rasgos «afectuosos, cariñosos y amables» del nº 2. Eso es un descuido. Estoy de acuerdo en que sería razonable añadir «demostrar empatía» a mi definición.
Producir la futura mano de obra
Me resisto a añadir #4 «producir futuros trabajadores para la mano de obra», porque no sabemos realmente qué necesitará la mano de obra. Una gran parte de los trabajos de hoy no existían hace 15 años y podemos suponer que el ritmo de la obsolescencia no hará más que aumentar.
Lo que también se está poniendo de manifiesto es que producir un ejército de analistas obedientes y conformes con el cerebro izquierdo podría haber funcionado bastante bien en el siglo XX. Cada vez se adapta menos a las necesidades de las organizaciones exitosas del siglo XXI, que necesitan trabajadores con imaginación, creatividad e innovación, además de capacidad analítica. Estar dispuesto a hacer lo que se dice es cada vez menos relevante que la capacidad de pensar por uno mismo. Está claro que Google , Apple o Amazon no han llegado a donde están sólo por utilizar analistas obedientes y conformistas.
Uno se siente tentado a predecir que los futuros empleadores necesitarán personas realmente formadas, no autómatas obedientes. Si es así, será una buena noticia de hecho; habrá una fuerte demanda del mercado por una buena educación.
Crear una sociedad democrática
También me resisto a añadir el #3 (la dimensión política: crear y sostener una sociedad democrática) no porque no valga la pena, sino más bien porque se corre el riesgo de cargar al sistema educativo con un objetivo que no puede realizar razonablemente. Si el sistema se propone lograr eso, puede fracasar incluso en lo más básico de la educación intelectual. Al igual que en otros ámbitos, es probable que un enfoque oblicuo funcione mejor: una sociedad democrática será el resultado de tener personas educadas, pero no debe ser el objetivo.
Disposición además de capacidad
Pero me ha gustado el perspicaz artículo de Sasha Galbraith, What If Women Were In Charge of the Debt Talks. Argumenta de forma persuasiva que nos iría mejor si hubiera menos testosterona en el Congreso. La postura, el pavoneo y la «actuación» de los hombres en el Congreso», dice, «es un resultado directo de la testosterona que se vuelve loca bajo el estrés». Esto se ve con más frecuencia en Wall Street, donde el estrés y las decisiones de gran envergadura están a la orden del día. Michael Lewis llamó a esos tipos «Grandes Pitos» y Tom Wolfe los ungió «Maestros del Universo». Si necesita una prueba académica, eche un vistazo a la investigación de John Coates sobre los hombres y la testosterona en el parqué»
Alfie Kohn concluye en una línea similar:
No sólo importa la capacidad de plantear y responder a esas preguntas, sino también la disposición para hacerlo. Por eso, cualquier conjunto de objetivos intelectuales, cualquier descripción de lo que significa pensar profunda y críticamente, debería ir acompañada de una referencia al interés o la motivación intrínseca de uno para hacer ese pensamiento. Dewey nos recordó que el objetivo de la educación es más educación. Estar bien educado, entonces, es tener el deseo así como los medios para que el aprendizaje nunca termine.
Me gusta la frase final como una breve definición de trabajo que se alinea con el reciente libro de Douglas Thomas y John Seely Brown, A New Culture of Learning
¿Cuál es su definición de ser educado?
El libro más reciente de Steve Denning es: The Leader’s Guide to Radical Management: Reinventing the Workplace For the 21st Century (Jossey-Bass, 2010).
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