¿Qué tan inteligentes son los gatos?

Es bien sabido que los gatos son criaturas inteligentes, quizás incluso taimadas, pero ¿qué tan inteligentes son los gatos?

Según los científicos, no es tu imaginación: Los gatos son mucho más inteligentes de lo que imaginas y mucho más testarudos.

¿Qué pasa en su cerebro?

Sólo tienes que observar a los gatos durante un rato para reconocer que son seres muy inteligentes. Los gatos tienen cerebros más pequeños en comparación con los perros, pero la Dra. Lorie Huston de PetMD explica que «el tamaño relativo del cerebro no siempre es el mejor indicador de la inteligencia. Y el cerebro de los gatos comparte algunas similitudes sorprendentes con el nuestro». Por ejemplo, detalla Huston, cada parte del cerebro de un gato está compartimentada, especializada y conectada con las demás, lo que permite a los gatos entender, responder e incluso manipular su entorno.

Y como señala en Psychology Today la doctora Berit Brogaard, «los gatos tienen más células nerviosas en las áreas visuales de su cerebro, una parte de la corteza cerebral , que los humanos y la mayoría de los mamíferos.» Por eso, por ejemplo, tu gato corre de una punta a otra de la casa persiguiendo una mota de polvo que tú ni siquiera ves. Tiene una misión.

Además de tener una visión de primera, la memoria de un gato, tanto a largo como a corto plazo, es impecable, algo que sabes si tu bebé peludo te mira mal cuando haces la maleta. Se acuerda de la última vez que saliste de casa con esa maleta y te fuiste durante mucho tiempo y no le hace ninguna gracia.

¿Qué dice la ciencia?

Otro signo de inteligencia felina: negarse a participar en estudios de investigación en primer lugar.

David Grimm escribe en Slate que dos destacados investigadores de animales con los que ha hablado sobre la inteligencia de los gatos han tenido grandes dificultades para trabajar con sus sujetos porque los gatos simplemente no querían participar en los experimentos o no seguían las instrucciones. El Dr. Ádám Miklósi, destacado investigador de animales, incluso tuvo que ir a las casas de los gatos para trabajar porque los gatitos no cooperaban en su laboratorio. Sin embargo, cuanto más aprendan sobre los gatos, más científicos estarán dispuestos a intentarlo. Sólo es cuestión de conseguir que los gatos sigan órdenes, lo que evidentemente es muy complicado.

¿Quién es más inteligente? Los gatos o los perros?

Así que la vieja pregunta sigue en pie: ¿Qué animal es más inteligente, un gato o un perro?

Depende de a quién le preguntes. Los perros llevan mucho más tiempo domesticados que los gatos, son más «adiestrables» y son criaturas más sociales, pero esto no significa que los gatos no sean tan inteligentes como los perros. Es imposible saberlo con certeza porque, en primer lugar, es muy difícil estudiar a los gatos.

El Dr. Miklósi, que suele estudiar a los perros, descubrió que, al igual que sus homólogos caninos, los gatos tienen la capacidad de entender lo que otros animales, incluidos los humanos, les comunican. El Dr. Miklósi también determinó que los gatos no piden ayuda a sus padres domésticos tanto como los perros, principalmente porque los gatos no están tan «sintonizados» con los humanos como los cachorros. «Navegan por otros canales del dial», dice Grimm, «y eso es, en definitiva, lo que hace que sean tan difíciles de estudiar». Los gatos, como sabe cualquier propietario, son seres muy inteligentes. Pero para la ciencia, sus mentes pueden ser para siempre una caja negra». ¿No es precisamente esta naturaleza misteriosa de los gatos lo que hace que los animales sean tan convincentes?

Puede que pase algún tiempo antes de que los científicos puedan responder de forma más específica a la pregunta, ¿cómo de inteligentes son los gatos? Lo que sí se sabe es que los gatos son impacientes, tienen una gran capacidad cognitiva para tomar decisiones y se alejan de ti si te encuentran aburrido. De hecho, son bastante buenos para bajar tu ego unos cuantos peldaños.

Pero si un gato te quiere, te quiere para siempre. Con un buen conocimiento de la inteligencia de tu gato, los dos podéis formar un fuerte vínculo durante muchos años.

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