Ranas del bosque lluvioso en el trópico de Costa Rica

Un mundo tropical con un colorido realmente significativo

Las ranas del bosque lluvioso de Costa Rica son conocidas como símbolos del bosque lluvioso tropical; estas portadoras de incansables recitales corales nocturnos son extrañamente multicolores (como la Rana de Árbol de Ojos Rojos), e incluso algunas son venenosas (como la Rana Dardo Venenoso de Fresa), pero todas tienen una piel muy sensible. Su mundo seguramente puede llevar a presenciar las extraordinarias variaciones de colores, formas y hábitos que puede tener una rana, además de aspectos de la vida y hechos notables para conocer.
Un gran interés científico para la biología ha creado las ranas venenosas por el descubrimiento de que obtienen los químicos tóxicos con los que se defienden, de hormigas ricas en alcaloides y otros insectos milimétricos de la selva tropical, con los que han establecido una relación evolutiva.

Ranas del bosque tropical costarricense

Datos de la Rana Dardo Venenoso
Nombre científico: Oophaga pumilio
Hábitat: Bosque tropical bajo del Caribe.
Longitud: Cuerpo principal: 19-24 mm (0,75-1 pulg.).
Se alimenta de: Pequeñas hormigas, termitas, ácaros y otros pequeños invertebrados.
Predadores: Muy pocos, el único conocido es la rana toro.
Donde verlo: En el Eco Zoo Arenal, El Castillo, San Carlos (zona del Volcán Arenal); Maquenque EcoLodge, Laguna del Lagarto Lodge (Boca Tapada, San Carlos); Gavilán Lodge (Puerto Viejo, Sarapiquí); Golfo Dulce Lodge, Esquinas Lodge (Golfito, Puntarenas).
Características:

• Coloración muy llamativa, como advertencia para potenciales depredadores sobre las toxinas de su piel (coloración aposemática).
• Puede vivir hasta 5-6 años.
• La mayor parte de su dieta es de pequeñas hormigas, cuyos alcaloides son componentes clave para su toxina cutánea.
• Los machos son muy territoriales, y luchan entre ellos por sus territorios, que pueden ser de 5 a 30 m².
• Las hembras dejan 3 o 4 huevos en el suelo de la selva tropical, donde el macho los fecunda y cuida, asegurando su hidratación con su propia orina. Después de una semana los renacuajos eclosionan.
• Las hembras cuidan de los renacuajos llevándolos hasta los almacenes de agua de las bromelias y alimentándolos con huevos estériles.
* Debido a la piel tan sensible de las ranas, evite el contacto o tenga en cuenta que debe tener las manos muy limpias (sin lociones, cremas o repelentes) para poder tocar una rana sin arriesgar su vida.

Rana Dardo Venenoso de Fresa (Oophaga pumilio).
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comRana Dardo Venenoso de Fresa (Oophaga pumilio).
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.com♀ Rana dardo venenoso de fresa (Oophaga pumilio) sacando su renacuajo y lista para subirlo a alguna bromelia.
© 2010 Maquenque EcoLodge, Boca Tapada, San Carlos. Otra rana dardo venenosa de fresa (Oophaga pumilio) cerca del bosque del río San Carlos.
© 2010 Laguna del Lagarto Lodge. Boca Tapada, San Carlos.& Rana negra de dardo venenoso (Dendrobates auratus).
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comVerde & Rana negra de dardo venenoso (Dendrobates auratus).
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comUn pequeño & Rana Dardo Venenoso Negra (Dendrobates auratus), justo después de la metamorfosis de un renacuajo, todavía en el agua de las bromelias.
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.com El renacuajo ha completado su metamorfosis nadando en el agua de las bromelias, y ahora es una rana venenosa (Dendrobates auratus).
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.com Una pequeña rana verde & Rana negra de dardo venenoso (Dendrobates auratus), justo después de la metamorfosis de un renacuajo, todavía en el agua de las bromelias.
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comEl renacuajo ha completado su metamorfosis nadando en el agua de las bromelias, y ahora es una rana venenosa (Dendrobates auratus).
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comRana arborícola de ojos rojos en plena actividad (Agalychnis callidryas).
© 2010 Olger Aragón, Foto Koky, La Fortuna de San Carlos.♂♀ Rana arbórea de ojos rojos (Agalychnis callidryas) pareja en amplexus, o abrazo de reproducción.
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Arenal Eco Zoo, El Castillo, San Carlos. Rana arbórea de ojos rojos (Agalychnis callidryas) en amplexo, lista para desovar.
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Eco Zoológico Arenal, El Castillo, San Carlos.Rana arbórea de ojos rojos llamando (Agalychnis callidryas).
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Arenal Eco Zoo, El Castillo, San Carlos.Rana arbórea de ojos rojos descansando (Agalychnis callidryas).
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Arenal Eco Zoo, El Castillo, San Carlos.Grupo de ranas arbóreas de ojos rojos (Agalychnis callidryas) durmiendo en una hoja.
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Arenal Eco Zoo, El Castillo, San Carlos.Rana de cristal esmeralda (Centrolenella prosoblepon) macho, nótese el espolón en el brazo superior.
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Eco Zoológico Arenal, El Castillo, San Carlos. Rana de cristal esmeralda (Centrolenella prosoblepon) en una hoja, nótese sus pupilas elípticas horizontales.
© 2010 Víctor Hugo Quesada, Eco Zoológico Arenal, El Castillo, San Carlos. Una rana arborícola enmascarada (Smilisca phaeota) descansando en una planta.
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comRana arborícola enmascarada (Smilisca phaeota) en el agua.
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comUna pareja de ranas arborícolas enmascaradas (Smilisca phaeota) en un estanque.
© 2010 (Derechos reservados) CostaRica21.comRana granulífera (Dendrobates granuliferus), endémica de Costa Rica, habita las tierras bajas desde Manuel Antonio hasta el Golfo Dulce.
Golfo Dulce Lodge (Golfito, Puntarenas)Rana granulífera del Golfo Dulce (Phillobates vittatus), endémica de Costa Rica, su hábitat son las tierras bajas del Golfo Dulce, en el Pacífico Sur.
Golfo Dulce Lodge (Golfito, Puntarenas)





Las ranas de la selva tropical de algunas familias han evolucionado con formas corporales especializadas para encajar en los espacios estrechos entre las hojas de las bromelias, que almacenan agua en sus bases y proporcionan así la cuna húmeda ideal para los huevos y luego los renacuajos (las primeras etapas de la metamorfosis de la rana antes de la edad adulta); En algunos casos, los renacuajos son transportados desde los estanques de tierra hasta los depósitos de agua de las bromelias aferrados a la espalda de la rana. Una vez allí, se alimentan de huevos estériles que son depositados regularmente por su madre. Estos cuidados son necesarios para evitar en lo posible el efecto depredador (de peces, ninfas de caballitos del diablo y otros insectos acuáticos) sobre la criatura más inofensiva de la selva tropical: el renacuajo de la rana. En el caso de la rana de dardos venenosos (llamada así porque las tribus del Amazonas la utilizaban para envenenar las puntas de sus armas de caza: flechas y dardos de cerbatana), la evolución ha creado patrones de colores, como se puede ver con las variaciones de color de la famosa rana de dardos venenosos de fresa, llamada coloración aposemática. Esto cumple la función de ser una señal de advertencia muy llamativa de mal gusto, o de ser una comida peligrosa (incluso mortal), para evitar así ser devorada por la miríada de potenciales depredadores que comparten su hábitat. Las ranas de la selva tropical se alimentan sobre todo de insectos y gusanos, atrapándolos con su lengua pegajosa y bifurcada, unida a la parte delantera de la mandíbula inferior.



La rana dardo venenosa de fresa o rana dardo venenosa de jeans azules, Oophaga pumilio (anteriormente Dendrobates pumilio, antes de un reciente trabajo de 2006), es un tipo de rana dardo venenosa que se encuentra en América Central, con una alta concentración dentro de la selva tropical de Costa Rica. Como uno de los mejores ejemplos de coloración aposemática, la Rana Dardo Venenoso de Fresa tiene colores conspicuos como advertencia e indicativo de la existencia de toxinas en su piel (dando a la rana un mal sabor) funcionando como adaptación antidepredadora. La rana diurna de dardo venenoso de fresa se alimenta principalmente de hormigas, tiene muy pocos depredadores gracias a sus toxinas y puede alcanzar los 5-6 años de edad. Estas ranas y otras relacionadas son notables en el mundo de los anfibios por exhibir un alto grado de cuidado parental, como se mencionó anteriormente, de hecho, su comportamiento reproductivo es uno de los más sorprendentes e increíbles entre las criaturas de la selva tropical.

Un gran interés científico para la biología ha creado el descubrimiento de que las Ranas Dardo Venenoso obtienen los productos químicos tóxicos con los que se defienden, de las hormigas ricas en alcaloides y otros insectos de la selva tropical, con los que tienen relación evolutiva. Incluso los científicos han descubierto recientemente que algunas ranas venenosas no sólo absorben los alcaloides de las hormigas, sino que incluso tienen la capacidad de modificarlos, creando variantes más tóxicas. La fascinante capacidad de la rana dardo venenosa para resistir, almacenar y manipular las toxinas, junto con su papel relacionado en la cadena alimentaria de la selva tropical, se encuentran entre los descubrimientos más importantes en el estudio de la evolución de la cadena alimentaria.



Las ranas arbóreas no son venenosas (1) y además se caracterizan por tener unas grandes almohadillas adhesivas en los pies, que les permiten trepar por las superficies lisas de la vegetación. Uno de sus representantes más conocidos, la rana arbórea de ojos rojos (Agalychnis callidryas) es una rana arbórea nocturna nativa de la selva tropical americana. Tiene un tamaño de unos 7-8 cm (2,8 pulgadas). Su piel ventral es blanca, suave y frágil, pero la dorsal es verde, más gruesa y áspera. Sus costados son de color púrpura o azul, con distintivas rayas blancas verticales y dedos anaranjados. Y tiene unos grandes ojos rojos abultados con pupilas verticalmente estrechas, como los ojos de los gatos. La rana arborícola de ojos rojos se alimenta de polillas, grillos, escarabajos y moscas, entre otros pequeños artrópodos; pero también pueden comerla pájaros, tortugas, lagartos, serpientes, murciélagos y otros mamíferos. Las ranas arborícolas de ojos rojos no son venenosas, por lo que recurren al camuflaje para protegerse. Como parte de su comportamiento, permanecen inmóviles durante el día y cubren sus lados azules con las patas traseras, metiendo sus brillantes patas bajo el vientre y cerrando sus muy llamativos ojos rojos. De este modo, estas ranas parecen casi completamente verdes, y bien escondidas entre las hojas del mismo color. Una vez en plena actividad, recuperan toda su asombrosa y extraña coloración. La vida de la rana arborícola de ojos rojos en su hábitat es de unos tres a cinco años.



Otro tipo de ranas arbóreas son las «Ranas de Cristal», llamadas así por su característica distintiva de un vientre translúcido, casi transparente, a través del cual son visibles los intestinos y otros órganos. Además, las ranas de cristal tienen la superficie superior de color verde, son diminutas, tienen grandes ojos dirigidos hacia delante y discos adhesivos en cada dedo de la mano y del pie. Como ejemplo representativo de esta familia de ranas, cabe mencionar la rana de cristal esmeralda (Centrolenella prosoblepon), que tiene un espolón distintivo situado en la parte superior del brazo (en el «hombro»). Existen trece especies de ranas de cristal en Costa Rica.

Libros relacionados con las ranas

Esta es una selección de libros recomendados y sugeridos para seguir leyendo y aprendiendo sobre las ranas, la flora y la fauna de Costa Rica; los cuales están disponibles para mirar sus reseñas de lectores y comprarlos en línea si es necesario. (* Como una forma de apoyar este sitio web, somos un participante en el Programa de Asociados de Amazon Services LLC, un programa de publicidad de afiliados diseñado para proporcionar un medio para que ganemos honorarios al enlazar a Amazon.com y sitios afiliados).

Libros sobre ranas de Costa Rica
• Guyer, C. & Donnelly, M. A. (2005). Anfibios y Reptiles de La Selva, Costa Rica, y la Vertiente del Caribe: A Comprehensive Guide. University of California Press.
• Kubicki, B. (2004). Ranas de hoja de Costa Rica. INBio (Edición bilingüe).
• Kubicki, B. (2007). Ranas de cristal de Costa Rica. INBio (Edición bilingüe).
• Leenders, T. (2001). Guía de anfibios y reptiles de Costa Rica. Publicaciones Zona Tropical.
• Leenders, T. (2017). Guía de anfibios y reptiles de Costa Rica. Publicaciones Zona Tropical.
• Muñoz, F. & Johnston, R. D. (2013). Anfibios y reptiles de Costa Rica: Una guía de bolsillo. Publicaciones Zona Tropical (Edición bilingüe).
• Savage, J. M. (2005). Los anfibios y reptiles de Costa Rica: Una Herpetofauna entre Dos Continentes, entre Dos Mares. University Of Chicago Press.
• Wainwright, M. (2012). Costa Rica Amphibians Wildlife Guide (Laminated Foldout Pocket Field Guide). Rainforest Publications (Edición bilingüe).
Libros sobre Fauna
• Henderson, C. L. (2002). Guía de campo de la fauna de Costa Rica. University of Texas Press.
• Henderson, C. L. (2010). Mamíferos, anfibios y reptiles de Costa Rica: A Field Guide. University of Texas Press.
Libros sobre la flora
• Zuchowski, W. (2007). Plantas tropicales de Costa Rica: Una guía de la flora nativa y exótica. Cornell University Press
• Gargiullo, M., Magnuson, B. & Kimball, L. (2008). Una guía de campo de las plantas de Costa Rica. Oxford University Press.
• Condit, R., Pérez, R. & Daguerre, N. (2010). Árboles de Panamá y Costa Rica (Guías de campo de Princeton). Princeton University Press.
• Pucci, G., Pucci, S., & Pucci, J. J. (2017). Árboles mágicos (3ª ed.). Ediciones Pucci. (Edición bilingüe)
• Pucci, G., Pucci, S., & Pucci, J. J. (2016). Bosques mágicos. Pucci Publishing.