Hubo un tiempo en el que Tiger Woods era considerado el mejor putter de su época, pero a medida que su carrera y su edad avanzaban, quedó claro que Woods no era el putter que solía ser.
Es por eso que al revisar la siguiente lista de los 10 mejores putters del PGA Tour, Woods no aparecerá en ella.
El putt es un aspecto del juego muy orientado a las estadísticas, y se ha utilizado una combinación de ellas para elaborar la lista.
A veces los números cuentan la historia; a veces no.
Aquí está la lista. Compruébala.
Es toda una competencia la que se está dando entre ex golfistas de la Universidad de Georgia como Bubba Watson, Brendon Todd, Russell Henley, Harris English y Chris Kirk.
Todos ellos son muy buenos jugadores que han ganado en el PGA Tour, y aunque Kirk era el último nombre de esa lista, desde luego no es el menos importante.
Kirk tuvo una temporada espectacular en 2014 y probablemente debería haber sido seleccionado para el equipo estadounidense de la Ryder Cup en lugar de Webb Simpson o Hunter Mahan.
El hecho de que no lo fuera no quita nada a su año ni al hecho de que sea una superestrella emergente. Tuvo un promedio de 7,57 greens de un solo putt, 28,44 putts por ronda y fue un muy respetable .373 en la categoría de golpes de putt ganados.
Kirk tiene 29 años y está entrando en el mejor momento de su carrera. Y ese apogeo tiene posibilidades de ser realmente apoteósico.
Brendon Todd
Brendon Todd podría ser el menos conocido de los chicos de Georgia, pero hizo mucho para cambiar eso en el verano de 2014.
Durante un periodo que se extendió desde mediados de mayo hasta pasado el 4 de julio, Todd estuvo tan bien como cualquiera en el juego.
Siguió a su primera victoria en el PGA Tour con finales en el T5, T8, T17, T5 y T4. Contó con el U.S. Open en el que una tercera ronda de 79 resultó en el T17.
¿La clave de todo eso? Uno de los mejores juegos cortos del PGA Tour, incluyendo un dulce golpe de putt.
Todd se encuentra en ese mismo grupo de élite de putters, con un promedio de 7,57 one-putts por ronda y 28,32 putts por ronda. Como resultado, su estadística de golpes ganados con el putt fue realmente buena, de 0,663 en 2014, lo que le sitúa en el sexto lugar en esa categoría.
Recuerda el nombre de Brendon Todd. Se oirá hablar mucho de él en 2015.
Aaron Baddeley
Si se echa un vistazo a la temporada 2014 de Aaron Baddeley no parece que tuviera mucho que hacer. Dos finales en el Top 10 y algo más de 940.000 dólares indicarían que fue una especie de lucha.
Pero cuando se miran las estadísticas de putt, Baddeley lo hizo bastante bien con su palo plano. Estuvo a punto de hacer ocho putts por ronda, con 7,94, y promedió 28,15 putts por ronda.
Pero lo más sorprendente fue su promedio de golpes de putt de 0,873, que fue el segundo mejor del PGA Tour. Es sorprendente porque todo ese buen putt no se tradujo en muchas buenas actuaciones en los eventos.
También fue noveno en las estadísticas totales de putt.
Matt Kuchar
Matt Kuchar es un muy buen jugador en el PGA Tour. También ha ganado un montón de dinero -más de 31 millones de dólares y contando-.
Sin embargo, no se le puede considerar un gran jugador porque todavía está buscando su primer título de un campeonato importante.
Ha demostrado su capacidad para aguantar en los torneos, habiendo ganado siete títulos del PGA Tour. Y aunque no se le puede llamar un gran putter, definitivamente es uno bueno.
En 2014, su promedio de golpes de putt fue el 15º, con 0,458. El promedio de un putt de Kuchar es un respetable 7,19 por ronda, y promedió 28,74 putts por ronda.
Podrías mirar esos números y decir que si hubiera putteado un poco mejor el Masters, su T5 podría haber sido mucho mejor.
Pero ten en cuenta esto, con el putter de barriga de Kuchar anclado en su antebrazo, no va a hacer ningún cambio drástico en el putt dentro de un año. Si pilla una semana en la que empiecen a entrar todos, podría conseguir ese título de Major.
Rory McIlroy
Todos sabemos el tipo de temporada que tuvo Rory McIlroy en 2014. Un par de títulos de los majors, rodeados de una victoria en el Campeonato Mundial de Golf, demostraron lo dominante que era.
No tuvo un gran comienzo, pero una vez que ganó el BMW PGA Championship en mayo, todo pareció encajar.
El putt de McIlroy -como el resto de su juego- no fue tan bueno al principio de la temporada, así que sus estadísticas no son brillantes. Lo que nos dice es lo bien que ha embocado una vez que se ha calentado.
Ha promediado 7,52 putts por ronda y 28,32 putts por ronda. Su promedio de golpes ganados con el putt de 0,273 estuvo bien, pero no fue grandioso.
Es bastante obvio que la potencia y el tiro de McIlroy son los puntos fuertes de su juego. Su putt es muy bueno, pero palidece ante su potencia y su capacidad de tiro.
Brian Gay
A lo largo de su carrera, lo que a Brian Gay le faltaba en distancia desde el tee lo compensaba con creces con su putter.
Anualmente se encuentra entre o alrededor de los 20 mejores jugadores en golpes ganados con el putter, aunque 2014 no fue su mejor año en esa categoría-el promedio de .265 se situó en el puesto 45 del PGA Tour.
Gay ganó el Humana Challenge 2013 de forma apropiada, metiendo un putt de cinco pies y medio para birdie para ganar en el segundo hoyo de desempate sobre Charles Howell III.
Gay promedió 7,94 one-putts y 28,16 putts por ronda en los greens en 2014.
Todavía puede puttear, pero el mayor desafío para el jugador de 42 años será el tema de la distancia y su capacidad para llevar la bola al green de manera eficiente para darle a su palo plano la oportunidad de hacer lo suyo.
Brandt Snedeker
Antes de la reaparición en 2013 de un molesto problema en las costillas que le ha molestado ocasionalmente a lo largo de los años, Brandt Snedeker estaba en la corta lista de los mejores putters del juego.
Y sigue siendo un muy buen putter, pero incluso después de que empezara a sentirse mejor en 2014, no era el Snedeker que estábamos acostumbrados a ver. Quedó en el puesto 27 en la categoría de golpes ganados con el putter, el más bajo que ha tenido desde 2008.
Eso no quiere decir que se haya convertido en un mal putter: no lo ha hecho. Todavía tiene un promedio de 7,43 one-putts por ronda. Tiene un promedio de 28,74 putts por ronda, lo que le sitúa en un T40, pero menos de un putt peor que el líder en esa categoría, Justin Leonard, que tiene un promedio de 27,77.
Esperen grandes mejoras con el palo plano de Snedeker en 2015.
Jordan Spieth
Jordan Spieth es terriblemente joven para ser llamado el mejor putter del PGA Tour, pero es apropiado clasificarlo ahí arriba con los mejores.
La temporada 2014 de Spieth no fue ni de lejos tan explosiva como la que produjo en su temporada de novato de 2013, pero siguió siendo bastante buena para un joven de 21 años.
Pero cuando terminó su temporada 2014, Speith lideraba el tour en putts de un golpe, con una media de 8,26 por ronda y era el segundo en putts por ronda con 27,86.
En 2013, cuando era una de las historias más calientes del juego, terminó en el puesto 34 en one-putts con 7,50 y fue T31 en putts por ronda con 28,68.
El chico parece tenerlo todo a su favor. Contendió en majors en 2014 y cada vez es mejor.
Graeme McDowell
No se ganan Abiertos de Estados Unidos por no ser un buen putter; los campeones del Abierto de Estados Unidos son casi siempre grandes putters.
Graeme McDowell es un gran putter.
En 2014, lideró el PGA Tour en la categoría de golpes de putt ganados con un promedio de 0,886 y también fue el número 1 en putt total.
En el PGA Tour, tuvo un promedio de 7,35 putts de un golpe y 5,74 en el European Tour. Fue el 39º en putts por ronda con 28,56 en el tour de la PGA y el 14º en el Tour Europeo con 28,7.
Estuvo excepcional en los greens de Pebble Beach en el U.S. Open, y aunque no ha sido consistentemente grande, las capacidades están ahí, lo que le hace peligroso.
Steve Stricker
Steve Stricker no aparece en las estadísticas del PGA Tour de la temporada 2014 porque ese fue el primer año de su plan de calendario reducido.
Pero incluso con menos eventos, los números no mienten: Steve Stricker ha sido y sigue siendo el mejor putter del PGA Tour.
Su promedio de golpes de putt de 0,566 lo habría colocado en el puesto 27 del circuito.
¿Pero qué hay de estos números en 11 salidas de Stricker?
Hizo el 98,21 por ciento de sus putts desde dentro de metro y medio. Hizo el 49,53 por ciento desde 5-15 pies y el 93,64 por ciento desde 3-5 pies.
En general, si se busca a los mejores putters del juego, el nombre de Steve Stricker aparecerá.