La regresión es el acto de volver a una etapa anterior del desarrollo conductual o físico. Un niño que de repente no duerme por sí mismo y una persona con Alzheimer que comienza a mostrar un comportamiento infantil, ambos pueden estar en regresión. La regresión puede ser un síntoma de una enfermedad o una parte normal del desarrollo. El estrés también puede provocar periodos temporales de regresión, sobre todo en los niños. En la psicología freudiana, la regresión es el acto de volver a una etapa anterior del desarrollo psicosexual como resultado de una ansiedad o estrés abrumadores.
Causas de la regresión
Los niños suelen retroceder a etapas anteriores del desarrollo, por lo que la regresión puede considerarse una parte normal del desarrollo. Los niños son especialmente propensos a retroceder en momentos de estrés, como el nacimiento de un nuevo hermano. La regresión también puede formar parte del proceso de aprendizaje; algunos niños retroceden un poco antes de dominar por completo un concepto como el aprendizaje del uso del orinal o la lectura.
Algunas enfermedades también pueden causar regresión. Afecciones neurológicas como el Alzheimer, algunos tumores cerebrales y la enfermedad de Parkinson pueden provocar una regresión tanto psicológica como física. Las personas que sufren un estrés extremo debido a enfermedades mentales también pueden sufrir una regresión. Los trastornos de ansiedad, el estrés postraumático y la depresión pueden causar regresiones temporales, aunque el síntoma no es característico de estas condiciones.
Tratamiento de la regresión
Debido a que la regresión es una parte normal de la infancia, no suele requerir tratamiento. Cuando la regresión es extrema o duradera, el niño puede ser evaluado por condiciones como el autismo, y se puede aconsejar a los padres que implementen estrategias para ayudar a sus hijos a lidiar con el estrés. Cuando la regresión está causada por un estrés extremo, como la muerte de un padre, la psicoterapia y la medicación pueden ayudar. Cuando la regresión se produce en adultos debido a una enfermedad, los médicos suelen centrarse en el tratamiento de la enfermedad subyacente y en ayudar a la persona a establecer habilidades de afrontamiento.
Terapia de regresión
Algunos terapeutas utilizan la terapia de regresión para ayudar a sus clientes a volver a la infancia, normalmente bajo hipnosis. Este tratamiento fue popular en la década de 1980 y es controvertido porque en ocasiones ha dado lugar al descubrimiento de falsos recuerdos reprimidos.