Han pasado treinta y cinco años desde que Robert Zemeckis enviara a Michael J. Fox y Christopher Lloyd a una alocada aventura de viaje en el tiempo, creando en el proceso múltiples líneas temporales a lo largo de tres películas de Regreso al futuro. Cada capítulo mostraba los escollos de escapar a otros puntos de la historia y el futuro, y entre las intromisiones de Marty y Doc Brown armaron un lío bastante grande.
Por supuesto, las películas de Regreso al futuro nunca pretendieron ser un modelo de viaje en el tiempo. Podría decirse que lo más atractivo de la serie es que sus líneas temporales se entrecruzan y alteran sin quedarse atascado en cada detalle de la vida real de la física cuántica. El resultado final son tres películas -y un corto de diez minutos de 2015 en el que Doc Brown salva al mundo del apocalipsis nuclear- que siguen cautivando a los espectadores. En definitiva, las películas de Regreso al Futuro merecen varios visionados, ya que los acontecimientos que tienen lugar se aprecian mejor cuando los detalles específicos quedan más claros. Lo que comienza como un viaje accidental al pasado por parte de Marty McFly evoluciona rápidamente hacia algo mucho más caótico y divertido.
En su mayor parte, los acontecimientos de la primera película de Regreso al Futuro son algo sencillos. No es hasta Regreso al Futuro Parte II, que divide su acción entre el pasado y el futuro, cuando las cosas empiezan a ponerse realmente agitadas. A pesar de sus defectos, la trilogía de Regreso al Futuro ha creado tres de las mejores películas sobre viajes en el tiempo. Y como nadie sabe realmente qué esperar del proceso en sí, los guiones de Bob Gale proporcionan una visión fácilmente digerible del concepto de las líneas temporales y de lo que puede significar alterar el pasado, el presente o el futuro de uno.
La primera línea de tiempo – 1985
El público conoce por primera vez a Marty McFly en el entonces presente de 1985. Enseguida queda claro que el concepto del tiempo es un factor importante en la película, ya que Marty, ocupado en tocar la guitarra en la casa del errante Doc Brown, se da cuenta de que los numerosos relojes que lo rodean están retrasados 25 minutos. Llega tarde a la escuela y se produce una loca carrera para llegar a clase. Ese mismo día, después de la escuela, le piden a Marty un donativo para salvar la torre del reloj local, que fue alcanzada por un rayo durante una terrible tormenta en 1955, precisamente a las 10:04 de la noche, y nunca fue reparada. Esa noche, se encuentra con el Doc en el centro comercial Twin Pines y le presentan la máquina del tiempo: un Delorean reconvertido que funciona con plutonio. Pero cuando el Doc es asesinado por un grupo de terroristas libios en busca de venganza por haber recibido una bomba falsa a cambio de plutonio, Marty huye en el Delorean y accidentalmente se envía de vuelta a 1955.
La Segunda Línea Temporal – 1955
La llegada de Marty al pasado es un shock, y mientras lucha por dar sentido a lo que acaba de ocurrir, localiza a Doc Brown. El Doc eligió originalmente el 5 de noviembre de 1955 mientras mostraba la máquina del tiempo a Marty en 1985. Su importancia radica en que es la fecha en la que Doc ideó el concepto del condensador de flujo, el dispositivo que permite viajar en el tiempo. Tras conseguir convencer a Doc Brown de que viene del futuro, ambos urden un plan para enviar a Marty a 1985. Como el plutonio no está disponible en 1955, la energía necesaria para enviar el Delorean a 1985 tendrá que provenir del rayo que se espera que caiga en la torre del reloj. Marty pasa una semana en 1955 mientras el Doc se prepara para la tormenta, y se mantiene ocupado intentando deshacer el daño que ha causado al impedir el primer encuentro entre su padre y su madre. Finalmente, Marty consigue que su padre se enfrente al matón local Biff Tannen, así como que sus padres bailen juntos en el baile de Enchantment Under the Sea y se enamoren. Marty es enviado con éxito al futuro, pero se ha creado una nueva línea temporal.
La tercera línea temporal – 1985
Cuando Marty regresa a 1985, está extasiado por estar en casa. Vuelve a ser testigo de cómo Doc es abatido por los libios, pero esta vez se entera de que Doc llevaba un chaleco antibalas gracias a una carta de advertencia que Marty le dejó en 1955. Otras cosas también han cambiado, pero afortunadamente son cambios buenos, provocados por hacer que su padre se enfrente a Biff en 1955. Su familia ha alcanzado el éxito, y su padre es ahora un autor publicado. Ambos padres parecen sanos, felices y enamorados, a diferencia de la relación desvinculada en la línea temporal de 1985, en la que la madre de Marty parecía tener problemas con la bebida. Marty está encantado de saber que ahora es dueño de la camioneta 4×4 que tanto anhelaba, y Biff se ha visto reducido a hacer mansamente las tareas de la familia McFly. Desgraciadamente, no mucho después de que Marty se reencuentre con su novia Jennifer, Doc regresa del futuro para decirle a la pareja que deben acompañarle de vuelta al futuro para salvar a sus hijos.
La Cuarta Línea Temporal – 2015
El viaje al futuro llega en Volver al Futuro Parte II, y requiere que Marty evite que su hijo, Marty Jr. se una al nieto de Biff, Griff, en un robo. El robo llevaría a Marty Jr. a la cárcel, con Marlene, la hija de Marty, también encarcelada tras intentar sacar a su hermano de allí. Jennifer comienza a hacer demasiadas preguntas durante el viaje a 2015, y es dejada inconsciente por Doc, por lo que Marty emprende la misión solo. Lo consigue, pero decide comprar un almanaque deportivo que tiene los resultados de todas las competiciones deportivas de 1950 a 2000. Cuando Doc se entera de lo que ha hecho Marty, tira el almanaque, ya que no inventó la máquina del tiempo para obtener beneficios. Pero acechando en las sombras está el abuelo Biff, que recoge el almanaque y más tarde roba el Delorean. Marty, Doc y Jennifer regresan a 1985 sin saber de la intromisión de Biff.
La quinta línea temporal – 1985
Al principio, todo parece normal al volver a Hill Valley. Pero cuando Marty intenta volver a su casa en Regreso al Futuro Parte II, descubre que allí vive una familia completamente diferente. Marty aprende rápidamente que esta versión de Hill Valley 1985 no se parece en nada a la que había dejado atrás. En este presente, su padre está muerto, su madre se ha casado con el hombre más rico del pueblo (Biff) y Doc ha sido internado en una institución psiquiátrica. Cuando Marty va a enfrentarse a Biff por lo ocurrido, éste le confiesa que un anciano le regaló un almanaque deportivo en 1955. Las puntuaciones que contiene le han hecho increíblemente rico a lo largo de 30 años. Biff también revela que tiene la intención de matar a Marty, al igual que mató al padre de Marty. Tras una persecución por el hotel de Biff, Marty consigue llegar a la azotea, donde Doc lo rescata utilizando el Delorean.