La cabra macho se llama «buck» o «billy». Si está castrado, se le llama «wether». Los machos cabríos de hasta 12 meses de edad se denominan a veces «bucklings». Los machos cabríos adultos pueden pesar entre 100 y 350 libras, dependiendo de su raza, salud y estado nutricional. Aunque pueden llegar a la pubertad y criar a las cabras desde los 4 meses de edad, lo mejor es esperar a que el macho tenga un año de edad para empezar a criar. El número de hembras que un macho puede criar durante la temporada de cría se conoce como «potencia del macho» (Noble, 2004).
Con un año de edad, el macho no debería servir a más de 10 hembras a la vez (en un mes). A los 2 años, debe ser capaz de atender a 25 hembras a la vez. A partir de los 3 años, puede criar hasta 40 hembras a la vez, siempre y cuando se cumplan sus necesidades de salud y nutrición. El número de hembras que un macho puede atender al mismo tiempo también depende del impulso sexual individual del macho, del terreno y de si se maneja con un sistema de apareamiento a mano o en pastos. El macho tiene el mayor impacto genético en la manada y debe ser bien cuidado en todo momento.
La duración del día tiene un efecto sobre la reproducción en el macho y la hembra. Los machos tienen la mayor libido (impulso sexual), fertilidad y calidad y volumen de semen a finales del verano y en otoño, la misma época que la de la cierva (Senger 1984; Wildeus, fecha desconocida). A medida que el fotoperiodo, o la duración del día, se alarga, se fabrica menos esperma y se encuentran más espermatozoides anormales en el semen. Durante el otoño, el sistema endocrino también aumenta los niveles de las hormonas sexuales, testosterona y hormona luteinizante (Ritar,1990).
La cierva
La hembra de la cabra se llama «cierva» o «nana». Hasta la edad de 12 meses, a veces se la llama «doeling». La hembra puede alcanzar la pubertad entre los 4 y los 12 meses de edad, dependiendo de la raza, la época de nacimiento, el nivel de alimentación/nutrición y el estado de salud general. Una alimentación insuficiente puede reducir sus posibilidades de quedarse embarazada y tener hijos y también puede reducir la producción de leche después de tenerlos.La composición genética del animal también determina cuándo se produce la pubertad en la hembra. La pubertad se alcanza cuando la hembra presenta su primer celo (estro) y la ovulación.
El estro, o celo, es el periodo en el que la hembra se pone de pie y permite que el macho la críe. Esta fase del ciclo reproductivo puede durar entre 12 y 36 horas. El periodo entre un ciclo de celo y el siguiente se denomina ciclo estral. En las cabras, el ciclo estral ocurre cada 18 a 24 días, o 21 días de media. Las hembras que están en celo pueden mostrar signos de secreción mucosa de la vulva, vulva hinchada, balidos, meneo frecuente de la cola, caminar por la línea de la valla y estar en celo. La hembra puede ser criada cuando haya alcanzado entre el 60 y el 70 por ciento del peso adulto medio de su raza (80 libras para una hembra Boer media, por ejemplo). Las hembras que son criadas demasiado pronto pueden tener problemas durante el parto (distocia – dificultad para el parto), y/o su futuro rendimiento reproductivo puede verse perjudicado.
El periodo de gestación, o la duración del embarazo, de la hembra oscila entre 145 y 152 días, o 150 días (5 meses) de media, y en circunstancias normales, la hembra puede tener partos múltiples (gemelos, trillizos y raramente, más). Para más información sobre la reproducción, puede volver al índice en: http://www.extension.org/pages/19565/goat-reproduction.
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