RISMEDIA, 28 de marzo de 2011-A medida que el invierno da paso a la primavera, la amenaza de que el agua inunde su sótano aumenta sustancialmente.
«La mayoría de la gente cree que cuando se derrite la nieve la amenaza de inundación del sótano desaparece», explica Chris O’Donohue, especialista en daños por agua y propietario de Advantage Restoration and Cleaning Services, ubicada en Pinckney, Michigan. «Pero la nieve no suele ser el problema; es la combinación de la descongelación del suelo congelado alrededor de los cimientos de la casa y la llegada de las fuertes lluvias de primavera lo que causa problemas»
A medida que el suelo se descongela se satura en exceso de agua, y cuando una lluvia de primavera añade unos pocos centímetros frescos, el agua encuentra el camino más fácil para fluir – por lo general a lo largo de los cimientos de su casa, hasta el sótano y en su cuenca de la bomba de sumidero. «Si su bomba de sumidero falla, tendrá un gran problema de daños por agua», comenta O’Donohue.
«El fallo de la bomba de sumidero es una de las causas más comunes de daños por agua en el sótano que vemos», dice O’Donohue. «El número de llamadas que recibimos para la limpieza de daños por agua en sótanos se dispara cuando llega la primavera. Y la mayoría de las veces la causa es un problema de la bomba de sumidero. Nos han llamado a casas con hermosos sótanos terminados que se han llenado con 4 pulgadas de agua – Es un sitio desgarrador que es muy costoso de arreglar.»
Una bomba de sumidero es una última defensa contra las inundaciones, bombeando el agua de la sección más baja del sótano antes de que el nivel del agua llegue al nivel del suelo del sótano. A medida que el nivel de las aguas subterráneas aumenta, se desvía hacia el agujero del sumidero. Cuando el agua alcanza lo que se denomina «el nivel crítico», la bomba de sumidero comienza a bombear el exceso a través de una tubería que sale al exterior y se aleja de sus cimientos.
Sólo unos centímetros de agua en un sótano pueden causar decenas de miles de dólares en daños. Según el Instituto de Información de Seguros, los daños causados por el agua -incluyendo el desbordamiento de la bomba de sumidero, la congelación y la rotura de las tuberías- han representado alrededor del 22% de todas las reclamaciones de seguros residenciales. La media de las reclamaciones fue de 5.531 dólares. Desgraciadamente, muchos propietarios de viviendas suelen pasar por alto este aspecto en su póliza y no cuentan con la protección adecuada contra estos daños.
«La incapacidad de una bomba de sumidero para manejar el agua de escorrentía de los grandes aguaceros no está cubierta por la típica póliza de seguro de hogar, ni tampoco por el seguro de inundación», dijo David Walker, de la Agencia de Seguros Hartland. «Este tipo de cobertura debe adquirirse como un producto separado o como un endoso a una póliza de propietario de vivienda».
Una póliza de propietario de vivienda estándar no tendrá cobertura para una bomba de sumidero, o cualquier sistema de drenaje existente. Esto incluye una copia de seguridad a través de cualquier desagüe, descarga del fregadero, inodoro o fallo de la bomba de sumidero. Según Chubb Insurance Group, el 37 por ciento de los propietarios de viviendas han sufrido algún tipo de daño por agua en su casa y el 51 por ciento dice que sus pérdidas no estaban cubiertas por su póliza de seguro.
La vida media de una bomba de sumidero es de unos 10 años, y con el tiempo se desgastan. Afortunadamente, la mayoría de los problemas de las bombas de sumidero pueden evitarse con unas pocas comprobaciones de mantenimiento regulares y pueden ser arregladas fácilmente por el propietario.
Aquí hay una lista de problemas comunes de las bombas de sumidero y soluciones para cada uno. Antes de realizar cualquier mantenimiento de la bomba de sumidero, asegúrese de desenchufar cualquier energía eléctrica que vaya a la unidad.
Descombros en la cuenca del sumidero. Compruebe siempre que la fosa del sumidero esté libre de residuos. Los juguetes pequeños de los niños y los residuos de los artículos almacenados alrededor de la cuenca pueden entrar en la unidad y obstaculizar el mecanismo del flotador, haciendo que falle. Pruebe el propio flotador, ya que puede quemarse con el tiempo. Llene la fosa con agua, asegurándose de que tanto arranca como detiene la bomba de sumidero como está diseñada.
Inspeccione la válvula «check». A veces, la válvula de retención puede estar mal instalada. Las válvulas de retención están configuradas para que cuando la bomba de sumidero se apague, no vuelva a entrar agua en la bomba de sumidero. La flecha de la válvula de retención no debe apuntar hacia la bomba de sumidero.
Limpie el orificio de drenaje. Algunas bombas tienen un orificio de drenaje, normalmente entre la bomba de sumidero y la válvula de retención. Puede limpiar este orificio de drenaje con un palillo u otro objeto pequeño. Tenga cuidado de no romper nada en el orificio de drenaje.
Limpie el impulsor. Este es un pequeño filtro que puede obstruirse fácilmente. Si su bomba de sumidero ha dejado de funcionar repentinamente, o ha estado haciendo un ruido de pitido, este podría ser el problema. El impulsor debe estar conectado a la bomba de sumidero con pernos y puede necesitar una buena limpieza para funcionar correctamente.
Olor de la bomba de sumidero. Los olores típicos son causados por la trampa de la bomba de sumidero. El sifón siempre retiene un poco de agua, pero cuando el agua no fluye en la cuenca durante las estaciones secas del año, se empieza a formar un olor. Puede eliminar el olor utilizando una mezcla de lejía y agua para limpiar el sumidero. Una parte de lejía por cinco de agua es suficiente. También puede llenar la cuenca con agua hasta que la bomba de sumidero se ponga en marcha, ciclando el agua y ayudando a eliminar el olor.
Instale una fuente de alimentación de reserva. Adquirir una fuente de alimentación de reserva para la bomba de sumidero o un generador es una gran idea para evitar el desbordamiento cuando tenga un corte de energía. La mayoría de los cortes de energía son causados por fuertes tormentas que traen grandes cantidades de lluvia muy rápidamente. Es entonces cuando más necesita su bomba de sumidero. Si se produce un corte de electricidad, el sistema de reserva se encargará de eliminar el agua a medida que el depósito se llene. También hay sistemas de reserva alimentados por agua que aprovechan el suministro de agua de su casa para proporcionar la energía necesaria para hacer funcionar la bomba. Es bueno invertir en la compra de un sistema de respaldo ahora, en lugar de enfrentar los costos de un sótano inundado.
«Si más personas mantuvieran sus bombas de sumidero como lo hacen con su automóvil, podrían ahorrar mucho dinero y estrés», afirma O’Donohue. «Una situación de restauración de daños causados por el agua puede realmente poner la vida de una familia patas arriba durante unas semanas. Prevenir el problema revisando el estado de su bomba de sumidero debería estar en su lista de tareas de primavera cada año».
Para más información visite www.advantagerestorationandcleaning.com.