Cuando Rush surgió con su álbum de debut autotitulado en 1974, muchos los consideraron nada más que clones de Led Zeppelin. De hecho, cuando la directora musical y DJ Donna Halper y su equipo dejaron caer la aguja de Working Man en la emisora de radio WMMS de Cleveland, la centralita de la emisora se inundó de llamadas preguntando si se trataba de un nuevo tema de Plant, Page, Jones y Bonham.
Ahora, más de 40 años después y tras 19 álbumes de estudio, 11 discos en directo y una aclamada carrera que llevó a la banda a entrar en el Salón de la Fama del Rock And Roll en 2013, es más difícil juzgar qué es más improbable: (a) que hayan durado tanto tiempo o (b) que lo hayan hecho gracias a la contratación del batería y letrista Neil Peart para sustituir a John Rutsey.
La trayectoria de cuatro décadas de Rush es un acertijo envuelto en un misterio, dentro del enigma que supuso el famoso Peart, que evitó la luz de los fans y se marchó tristemente. Sin embargo, Rush era una banda de tres miembros a partes iguales, y hace tiempo que se debería haber prestado la misma atención al vocalista y bajista Geddy Lee y al guitarrista Alex Lifeson.
Aunque a menudo se le ridiculiza por su elección ocasional de cantar en un registro alto, Lee tiene una voz fina y folclórica; tampoco se queda atrás con el sintetizador. Además, como demuestra su excelente álbum en solitario My Favorite Headache (2000), gran parte del a menudo ignorado dominio de la melodía de Rush se debe a él. Y todo eso antes de la mejor forma de tocar el bajo que se puede encontrar a este lado de Jack Bruce. Lifeson, también, es un músico infravalorado, y merece ser clasificado junto a David Gilmour por sus fluidos solos, y Jimmy Page por sus riffs de otro mundo.
Las cualidades de Lee y Lifeson, sumadas al prodigioso talento de Peart para los ritmos que suelen encontrarse fuera de la esfera del rock, han inspirado una ambición colectiva por mejorar y ampliar sus habilidades, y por hacer una música siempre en evolución, nunca segura.
Los primeros 25 años de Rush pueden verse en tres ciclos (no planificados), cada uno de ellos compuesto por cuatro álbumes de estudio y luego un conjunto doble en vivo que parecía anunciar un cambio de dirección. De 1974 a 1976 rockearon como cabrones mientras vendían espada, brujería y ciencia ficción, a menudo en largas epopeyas. De 1977 a 81 entraron en una racha púrpura cuando descubrieron los pedales de bajo de sintetizador, los teclados y las canciones que duraban menos de 10 minutos. El tercer ciclo, 1982-89, comenzó con más de lo mismo, pero se caracteriza por una inclinación inicialmente inquietante por los ritmos de estilo reggae. Después del tercer álbum doble en vivo, los ciclos terminaron y la producción de estudio se volvió esporádica: sólo seis álbumes, un conjunto de portadas y dos más en vivo. En ellos, se fueron despojando de los adornos y volvieron a lo básico. Para los que crecimos con Rush, sus últimos discos son amigos que hemos elegido, pero los más antiguos son como miembros de la familia. Algunos son más difíciles de querer, pero seguimos siendo fieles a todos. He aquí, pues, algunas de las elecciones más difíciles que he tenido que hacer…
Moving Pictures (Mercury, 1981)
El álbum de referencia para Rush – y suena tan fresco hoy como cuando, después de cinco meses de trabajo a menudo tenso, la banda se sentó en un playback en los Estudios Le de Quebec y declaró que estaba terminado.
La primera cara del vinilo original, con Tom Sawyer, Red Barchetta, el instrumental YYZ y Limelight, era impecable. Al darle la vuelta, escuchamos a unos Rush recién madurados -cada uno con 27 o 28 años por aquel entonces- frenar la épica The Camera Eye (inspirada en John Dos Passos) hasta los 11 estimulantes minutos, aterrorizarnos con Witch Hunt y luego acelerar nuestras pulsaciones techno con Vital Signs.
Rush en la cima de su carrera.Ver Oferta
2112 (Mercury, 1976)
Rush hizo epopeyas antes de 2112 (con éxito con la canción de nueve minutos By-Tor And The Snow Dog en su segundo álbum Fly By Night, y con The Fountain Of Lamneth en la continuación Caress Of Steel), pero con la canción que da título a 2112 dieron en el clavo. Son casi 21 minutos de brillantez que recorren toda la gama musical, desde la recolección acústica (cuando el héroe descubre el «antiguo milagro» de una seis cuerdas) hasta la furia del metal eléctrico (los sacerdotes de los Templos de Syrinx lo destrozan, llevándolo al suicidio mientras se libra una batalla apocalíptica).
Es un álbum desigual, ya que la segunda mitad palidece en comparación, pero el tema de la droga A Passage to Bangkok y Something For Nothing son también melodías de crack.View Deal
Permanent Waves (Mercury, 1980)
El hermano pequeño de Moving Pictures, y donde Lee exploró por primera vez rangos vocales que no asustaran a los perros. Debido a su inesperado éxito The Spirit Of Radio, este es quizás el único álbum de Rush que compran los que no son fans, muchos de ellos sin duda atraídos por la pausa reggae tipo Police de esa canción. Para el resto de nosotros, Free Will y la melancólica Jacob’s Ladder nos recordaron a los viejos Rush de Ayn Rand y la ciencia ficción. Luego, un par de hermosas canciones de amor -Entre Nous y Different Strings- insinuaban un futuro más romántico. Pero en lugar de ponerse sensiblero, el álbum se cierra con un trío, Natural Science, que es a la vez grande e inteligente.View Deal
A Farewell To Kings (Mercury, 1977)
La base de la banda en la que se convirtió Rush. Los estilos de power-trío se eclipsaron cuando Peart añadió una plétora de campanas y percusión a su batería, Lee y Lifeson utilizaron sintetizadores de pedal y el cantante también se hizo cargo de un Minimoog.
Grabado en Gales, marcó el inicio del vínculo entre Gran Bretaña y el trío canadiense. Gran parte de él tenía un aire casi medieval, con historias de antiguos tiranos (el tema que da título al disco) y vagabundos de toda la vida (Closer To The Heart, Cinderella Man y Madrigal), pero en él predominaban las tomas más largas del poema Kubla Khan de Coleridge (Xanadu) y un vuelo espacial hacia un agujero negro (Cygnus X-1).Ver Oferta
En Hemispheres (Mercury, 1978)
En Hemispheres Peart, acorralado por su promesa de continuar la historia de Cygnus X-1, ideó la canción principal de 18 minutos basada en la filosofía clásica y la batalla intelectual entre el corazón y la mente, el romance y el intelecto, la razón y la emoción. Una auténtica locura, pero nos encantó.
Para Rush, sin embargo, fue un punto de inflexión. Se acabaron los números laterales. Para aliviar la tensión, añadieron un par de indicadores de un futuro más sencillo: Circumstances y la guitarra acústica The Trees (que algunos consideran un comentario sobre el movimiento separatista canadiense), además del impresionante instrumental de tecno-rock La Villa Strangiato.Ver Oferta
Signals (Mercury, 1982)
Siguiendo el directo Exit… Stage Left, Dirk, Lerxst y Pratt (aka Lee, Lifeson y Peart) simplemente retomaron de Moving Pictures y añadieron más teclados. Mucho más. Subdivisions y The Analog Kid están inundados de ellos, pero nunca ahogados.
Sin embargo, hay cambios más radicales en el paisaje sonoro de Rush en Chemistry y Digital Man, que exploran aún más el tecno-reggae al estilo de Police (esto un año antes de Synchronicity de The Police), y The Weapon, construido sobre un patrón de batería de música de baile. Luego, tras un brillante solo invitado del violinista eléctrico Ben Mink en Losing It, Rush alcanzan las estrellas con Countdown, basada en la observación del lanzamiento de un transbordador como invitados VIP de la NASA.Ver Oferta
Power Windows (Vertigo, 1985)
Los fans más veteranos pueden descartar los álbumes de los 80 de Rush porque carecen del dramatismo de sus predecesores de los 70, pero la interpretación es indudablemente más ajustada y los arreglos más concisos. Grace Under Pressure (1984) era muy bueno, pero se vio mermado porque Lifeson también tocaba sintetizadores; Power Windows es más puro porque se ciñe a lo que mejor sabe hacer.
Cada canción es un esfuerzo de grupo, por supuesto, pero es imposible no nombrarle como la estrella de The Big Money. Asimismo, Manhattan Project parece el escaparate de Peart y Marathon Lee. Luego, todos se unen en Middletown Dreams y en la fabulosamente escasa e hipnótica Mystic Rhythms.View Deal
Roll The Bones (Atlantic, 1991)
Rush tenía nuevo sello para Presto de 1989, y también cambiaron al productor de Howard Jones y Tina Turner, Rupert Hine. Esa improbable combinación funcionó mejor en esta segunda colaboración, como para demostrar la teoría de que Rush están en su mejor momento en el estudio cuando el título del álbum termina en «S».
Como un viejo amigo que sale de la niebla, Roll The Bones emerge más nítido y afilado. Los sintetizadores pasan a un segundo plano, la banda y las letras dan un paso adelante; los grandes estribillos potencian Dreamline, Bravado y Ghost Of A Chance, mientras que The Big Wheel está tan despojada que tiene un aire casi sesentero. Geddy Lee incluso se sale con la suya con secciones de rap en el tema principal y You Bet Your Life. El álbum también tiene una bonita portada.View Deal
Snakes And Arrows (Atlantic, 2007)
Conoce a los nuevos Rush, tan buenos como los antiguos. La banda citó al coproductor Nick Raskulinecz por haber hecho el proceso de grabación más agradable que ninguno en la memoria – y se nota. Los sintetizadores desaparecieron (sólo un Mellotron, utilizado escasamente), y Far Cry, Working Them Angels y Spindrift rockean como uno ha deseado que lo hiciera Rush durante años. Tiene un ritmo y una secuencia brillantes, mezclando estribillos irresistibles (The Larger Bowl, The Way The Wind Blows) con una brillantez instrumental (The Main Monkey Business) y una guitarra que llena el estadio, y cuando el riff de Armor And Sword entra en acción, volvemos a estar en la tierra de Moving Pictures, ¡es así de bueno!Ver Oferta
Clockwork Angels (Roadrunner Records, 2012)
Cuando Clockwork Angels se publicó en 2012, pocos sospechaban que se convertiría en el último álbum de la banda. Pero qué álbum para cerrar una carrera bastante notable. Este álbum conceptual está repleto de clásicos, como Caravan y BU2B, mientras que el tema principal fluye a lo largo de sus 7 minutos y 30 segundos de duración.
Sin embargo, es el cierre del álbum, The Garden, el que más resuena. Unas cuerdas espeluznantes y una sutil línea de bajo de Lee abren el tema, antes de que Lifeson entre con una floritura acústica. La letra trata de nuestro inevitable viaje hacia la muerte, una letra aún más conmovedora desde el prematuro fallecimiento de Peart en enero de este año. Mención especial merece también el magnífico solo de Lifeson en el tema, que pone la piel de gallina cada vez.Ver Oferta
Este artículo apareció originalmente en Classic Rock #115.
Hugh Syme, director artístico de Rush durante muchos años, elige sus portadas favoritas de Rush.
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