S Truett Cathy, el fundador de Chick-fil-A, fue uno de los mejores empresarios cristianos de la historia de Estados Unidos y ejemplificó lo que todos los empresarios cristianos deberían esforzarse por ser en el trabajo. Empezando desde el más humilde de los comienzos, Chick-fil-A es ahora una de las 3 cadenas de comida rápida más grandes del mundo, con unos ingresos brutos que superan los 10.500 millones de dólares anuales, a pesar de exigir que cada uno de sus más de 2.363 restaurantes cierre los domingos (renunciando a más de 1.000 millones de dólares en ventas anuales como resultado). Enfrentándose a los gigantes de la industria de la comida rápida, mientras se mantenía firme en sus creencias cristianas, Truett Cathy logró lo imposible en los negocios gracias a su fe en Dios. Y luego utilizó sus miles de millones para bendecir a otros. S Truett Cathy acogió a niños durante más de 40 años y acogió a cientos de niños a través de WinShape Homes. Su Fundación WinShape financió decenas de millones para desarrollar hogares de acogida y campamentos de verano. La fundación también ha concedido becas de hasta 32.000 dólares a miles de estudiantes del Berry College. Su programa de becas de liderazgo para los empleados de Chick-fil-A ha concedido más de 30 millones de dólares en becas de 1.000 dólares en los últimos 35 años. Esta es su increíble historia:
Años tempranos
Creciendo durante la Gran Depresión y en la pobreza, Truett se vio obligado a una edad temprana a ayudar a proporcionar dinero a su familia para la comida, el alquiler y otras necesidades básicas. Aprendería rápidamente el valor de un dólar y la importancia de administrarlo bien. En 1935, a la edad de 14 años, Truett y su hermano Ben operaban una ruta de papel que los convirtió en los principales proveedores de su familia. Durante esta época, los Cathy vivían y gestionaban una casa de huéspedes, donde Truett solía cocinar en la cocina con su madre para los huéspedes que alquilaban sus habitaciones. Ella le enseñaba los principios de los ingredientes y la mejor manera de preparar los alimentos antes del proceso de cocción. Como resultado, sus conocimientos y su pasión por el negocio de la restauración empezaron a tomar forma.
La Casa del Enano
Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial y su servicio en el Ejército de los Estados Unidos, los hermanos Cathy decidieron lanzarse a la aventura juntos y abrieron un restaurante. El 23 de mayo de 1946, el Dwarf House abrió sus puertas en Hapeville, Georgia. Las ventas del primer día ascendieron a 58,20 dólares. Sin ningún título universitario y con poca experiencia, Truett y su hermano se dieron cuenta de que el negocio de la restauración era su futuro, pero también se dieron cuenta del compromiso que requeriría su tiempo y atención. A pesar de las exigencias de dirigir el nuevo negocio, Truett siempre mantuvo a su familia y su fe como prioridad principal y desde el principio, los domingos eran un día de descanso y el negocio cerraba. Después de varios años, la Casa de los Enanos comenzó a tener clientes habituales que se convertirían en amigos y consejeros leales a Truett, incluso cuando la tragedia presentaba continuamente contratiempos.
Tragedia
En 1949, después de sólo unos años en el negocio de la restauración juntos, Truett perdería a su hermano/socio de negocios así como a otro hermano en un accidente de avión. Este sería el comienzo de varias lecciones de tragedia que Cathy tendría que aprender. Truett continuaría en el negocio de la restauración incluso después de perder a su hermano y abriría un segundo local de Dwarf House. Sin embargo, el 24 de febrero de 1960 el Dwarf House II se quemó hasta los cimientos y con sólo 25.000 dólares de seguro sobre la propiedad, la fe de Cathy se pondría aún más a prueba. Sólo 5 años más tarde, en febrero de 1965, el único restaurante Dwarf House que quedaba también se incendió, pero esta vez trajo un sentido de determinación dentro de Truett Cathy para reconstruir rápidamente y lo llevó a tomar una mirada aún más decidida hacia el futuro.
El sándwich de pollo original
Al quedarse con un solo restaurante y necesitar un nuevo elemento del menú para ganarse a los clientes que seguían visitando el Dwarf House, Truett volvió a sus tiempos en la cocina con su madre y decidió ofrecer un nuevo plato de pollo. Una asociación con un proveedor de pechuga de pollo deshuesada, la fórmula de su madre para preparar la carne, especias y condimentos especiales y clientes habituales con los que probar cada nueva fórmula era exactamente lo que Cathy necesitaba para crear el sándwich de pollo original. Al necesitar un nombre para su nuevo sándwich que lo protegiera de las infracciones, Truett ideó el nombre de Chick-fil-A. La A final en mayúscula para mostrar que se trataba de carne de primera calidad, de grado A. El éxito de su Sándwich de Pollo Original fue generalizado y siguió creciendo en demanda y popularidad, por lo que no pudo ser contenido dentro de las paredes de la pequeña Casa del Enano.
Chick-fil-A
Después de un intento de licenciar su recién creado Sándwich de Pollo, en el que la calidad no pudo ser controlada adecuadamente, Truett decidió abrir su primer restaurante de comida rápida Chick-fil-A dentro del Centro Comercial Greenbriar en Atlanta, Georgia en 1967 a la edad de 46 años. Para su sorpresa, su primer local de Chick-fil-A fue un éxito tan grande que procedió a abrir más dentro de centros comerciales. No se propuso crear una cadena nacional de restaurantes, pero cada nuevo local tuvo tanto éxito que siguió creciendo. Con el tiempo, empezó a probar a abrir también locales independientes. Y varias décadas más tarde, en el año 2000, el imperio Chick-fil-A de Truett alcanzó por primera vez la marca de mil millones de dólares de ventas brutas anuales. Y siguió acelerando porque en 2018 Chick-fil-A superó los 10.000 millones de dólares en ventas anuales. Quizás lo más fascinante es que hoy en día, Chick-fil-A es una de las 3 cadenas de comida rápida más importantes del mundo (aunque sus locales se concentran principalmente en el sureste de Estados Unidos) y las ventas medias de sus tiendas individuales son de 4 millones de dólares, totalmente el doble que su siguiente competidor más cercano, McDonalds (¡y eso que cierran los domingos!). Truett atribuyó el punto de inflexión y el éxito de todo lo que presenció con Chick-fil-A al día en que, como empresa, decidieron poner a Dios en primer lugar en todo lo que hacían…
La Misión
En 1982, tras el primer descenso de la historia en los ingresos anuales y viendo las dificultades de un negocio en crecimiento, Truett y su equipo ejecutivo se fueron a un retiro para reenfocar y realinear los valores y la misión de Chick-fil-A. Lo que salió de ese retiro fue la base de todo el éxito que iba a seguir, era una declaración de misión clara que daba un propósito a toda la empresa Chick-fil-A. La declaración de la misión era: «Glorificar a Dios siendo un fiel administrador de todo lo que se nos confía y tener una influencia positiva en todos los que entran en contacto con Chick-fil-A». Truett hizo que su misión en la fe, la familia y el negocio fuera siempre poner a Dios en primer lugar. El 10% de todo lo que ganaba se lo devolvía a Dios y, además de devolverlo, cambiaba la vida de la gente allá donde iba.
El legado de Truett
Se decía que S Truett Cathy no conocía a los extraños y que se empeñaba en tratar siempre a la persona con la que hablaba como la más importante de la sala. Una de sus misiones más personales era su deseo de ayudar a los huérfanos. En 1984, Cathy creó la Fundación WinShape para ofrecer becas y oportunidades a los jóvenes que nunca podrían tener la posibilidad de ir a la universidad o experimentar el amor de una familia si no fuera porque alguien interviene en su nombre. En 1987, Cathy creó WinShape Homes, que sería la primera de las 12 casas de acogida para jóvenes buenos a los que no les tocó una mano justa en la vida. Truett también creó los Campamentos WinShape para que los jóvenes tuvieran la oportunidad de vivir experiencias en un solo campamento que, de otro modo, nunca tendrían a lo largo del año. A Truett le encantaba la idea de formar a la próxima generación y puso su dinero donde estaba su corazón estableciendo un programa de becas para los empleados, así como para sus jóvenes de acogida. Con más de 92 millones de dólares en becas entregadas, miles de huérfanos a los que se les ha dado una familia y un hogar a través de los Hogares WinShape, por no hablar de los numerosos eventos y retiros que Chick-fil-A ha patrocinado, la generosidad de Truett y su deseo de cambiar el mundo que le rodeaba era realmente su misión número uno.
Truett Cathy hizo de Chick-fil-A un éxito abrumador, pero no lo hizo sólo para su beneficio, sino para todos aquellos a los que había sido llamado a ayudar. Poner a Dios en primer lugar nunca fue un desafío para Truett Cathy, ya que el crédito de los éxitos en su vida siempre se atribuyó a su relación con Jesucristo. Aunque muchos saben lo que es disfrutar de un sándwich de pollo de Chick-fil-A, hay muchos más que han sido impactados por la vida y la generosidad de Truett Cathy.
La vida de Truett Cathy es un ejemplo extraordinario de lo que uno puede lograr cuando está totalmente comprometido con Cristo. Truett ha llegado a escribir varios libros, y quizás el mejor es, Eat More Chikin, Inspire More People de S Truett Cathy.
