Amal es un joven de 20 años. Cuando era niño, todo el mundo pensaba que era muy tímido. Ahora que está en la universidad, le cuesta encajar. Rara vez participa en las discusiones de clase y evita hablar con sus compañeros. Vive con el temor constante de hacer o decir algo incorrecto. Cree que los demás le juzgarán o se reirán de él. Cuando habla con los demás, se siente tembloroso y con náuseas. Amal siempre ha sido un buen estudiante, pero sus notas están empezando a bajar. Sus profesores se dan cuenta de que no hace preguntas ni participa; de hecho, ha ido faltando a más clases a medida que avanza el curso escolar.
Todos podemos sentirnos nerviosos en situaciones sociales como entrevistas de trabajo o cuando hacemos presentaciones. Pero si tienes tanto miedo a interactuar con los demás que afecta a tus relaciones con otras personas o afecta a tu trabajo o rendimiento escolar, puede que tengas algo llamado trastorno de ansiedad social.
¿Qué es?
El trastorno de ansiedad social, también conocido como fobia social, es una enfermedad mental. Pertenece a un grupo de enfermedades mentales llamadas trastornos de ansiedad. Las personas con trastorno de ansiedad social se sienten muy nerviosas e incómodas en situaciones sociales como conocer a gente nueva. O pueden sentirse muy ansiosos cuando tienen que hacer algo delante de otras personas, como hablar en una reunión. Algunas personas se sienten muy ansiosas en ambas situaciones.
Las personas con trastorno de ansiedad social suelen sentir que van a decir o hacer algo incorrecto. O pueden pensar que los demás les despreciarán y pensarán mal de ellos porque son «raros» o «estúpidos». Es importante saber que los adultos con trastorno de ansiedad social reconocen que se sienten demasiado ansiosos, pero pueden no ser capaces de controlarlo.
Algunas personas pueden tener un ataque de pánico o sentir algunos signos físicos de ansiedad cuando se enfrentan a una situación social. Entre los signos físicos más comunes de la ansiedad se encuentran el dolor de estómago, la respiración superficial, la sudoración o la sensación de sofocos, la sensación de que el corazón se acelera, la sensación de opresión en el pecho, la sensación de tensión y la sensación de temblor.
El trastorno de ansiedad social puede tener un efecto muy negativo en su bienestar y calidad de vida. La enfermedad puede causar muchos problemas en tus relaciones de pareja, familia y amigos. También puede afectar seriamente a tu vida escolar o laboral. Es posible que evites ciertas carreras o campos de estudio, que evites aportar tus ideas, que rechaces ascensos, que abandones los estudios o que te tomes muchos días libres porque te sientes muy ansioso. Algunas personas con trastorno de ansiedad social temen una o sólo unas pocas situaciones sociales concretas. Otras temen una amplia gama de situaciones sociales.
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¿A quién afecta?
El trastorno de ansiedad social es uno de los tipos más comunes de trastornos de ansiedad, y una de las enfermedades mentales más comunes. Alrededor del 8% de las personas experimentarán síntomas de trastorno de ansiedad social en algún momento de su vida. Sin tratamiento, el trastorno de ansiedad social puede durar mucho tiempo. Desafortunadamente, muchas personas nunca buscan ayuda para el trastorno de ansiedad social.
Hay algunos grupos de personas con mayor riesgo de experimentar el trastorno de ansiedad social:
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Edad: el trastorno de ansiedad social suele comenzar en algún momento entre la infancia y la adolescencia. La mayoría de las personas con trastorno de ansiedad social dicen que sus síntomas comenzaron antes de los 18 años
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Mujeres: las mujeres son más propensas a experimentar el trastorno de ansiedad social que los hombres
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Otras enfermedades mentales o trastorno por consumo de sustancias: muchas personas con trastorno de ansiedad social tienen otras enfermedades mentales como depresión, trastorno de pánico, bulimia nerviosa (un trastorno alimentario) y trastornos por consumo de sustancias. Sin embargo, la ansiedad social parece aparecer antes que otras enfermedades mentales.
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Asesoramiento: muchas personas con trastorno de ansiedad social se benefician de una forma de asesoramiento llamada terapia cognitivo-conductual o TCC. Un profesional de la salud mental formado en TCC puede ayudarle a trabajar con los pensamientos o creencias y comportamientos que conducen o mantienen su ansiedad social. La TCC le ayuda a enfrentarse a la ansiedad social enseñándole habilidades para ganar confianza en las situaciones sociales. También puede aprender a interactuar con la gente y a mantener relaciones. La TCC suele ser un tratamiento a corto plazo. Puede sacar el máximo provecho del tratamiento practicando regularmente las habilidades de la TCC.
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La exposición: la exposición (a veces llamada desensibilización) le ayuda a «desaprender» la ansiedad asociada a una situación o cosa. Con la orientación y el apoyo de un profesional cualificado, usted da gradualmente pequeños pasos planificados hacia una situación que teme hasta que deja de sentirse abrumado por esa situación. Puede ser un tratamiento muy eficaz para muchas fobias diferentes, incluida la fobia social. La exposición es una parte importante del tratamiento de TCC para la ansiedad social.
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Medicación: los medicamentos contra la ansiedad o los antidepresivos pueden utilizarse en combinación con el asesoramiento o la exposición para reducir la respuesta de su cuerpo a la ansiedad.
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Grupos de apoyo: no está solo. Los grupos de apoyo para el trastorno de ansiedad, en persona o en línea, son una gran manera de compartir sus experiencias y aprender de las experiencias de los demás.
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Autoayuda: hay algunas cosas que puede hacer por su cuenta para ayudar a que se sienta mejor. Hacer ejercicio con regularidad, comer bien, controlar el estrés, pasar tiempo con los amigos y la familia, la espiritualidad y controlar el consumo de alcohol y otras drogas pueden ayudar a evitar que la ansiedad empeore. También es muy importante hablar con su médico, hacer preguntas y sentirse responsable de su propia salud. Hable siempre con su médico sobre lo que está haciendo por su cuenta.
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¿Qué puedo hacer al respecto?
Hay algunas cosas diferentes que puedes hacer:
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¿A dónde voy a partir de aquí?
Además de hablar con su médico de cabecera, consulte los siguientes recursos para obtener más información sobre el trastorno de ansiedad social:
AnxietyBC
Visite www.anxietybc.com o llame al 604-525-7566 para obtener información de autoayuda y recursos de la comunidad.
Información de los Socios de la Columbia Británica para la Salud Mental y las Adicciones
Visite www.heretohelp.bc.ca para obtener hojas informativas e historias personales sobre el trastorno de ansiedad social. También encontrará más información, consejos y autopruebas para ayudarle a entender muchos problemas de salud mental diferentes.
Recursos disponibles en muchos idiomas:
* Si el inglés no es su lengua materna, diga el nombre de su idioma preferido en inglés para que le conecten con un intérprete. Hay más de 100 idiomas disponibles.
HealthLink BC
Llame al 811 o visite www.healthlinkbc.ca para acceder a información sanitaria gratuita y no urgente para cualquier persona de su familia, incluida la información sobre salud mental. A través del 811, también puedes hablar con una enfermera titulada sobre los síntomas que te preocupan, o con un farmacéutico sobre preguntas sobre la medicación.
Las líneas de crisis no son sólo para personas en crisis. Puedes llamar para obtener información sobre los servicios locales o si simplemente necesitas a alguien con quien hablar. Si está en apuros, llame al 310-6789 (no añada 604, 778 o 250 antes del número) las 24 horas del día para conectar con una línea de crisis de BC, sin esperas ni señal de ocupado. Las líneas de crisis conectadas a través del 310-6789 han recibido formación avanzada en temas y servicios de salud mental por parte de miembros de los Socios de BC para la Información sobre Salud Mental y Adicciones.