Los Beatles no eran partidarios de utilizar nombres reales en su material y, en su lugar, optaban por utilizar nombres que sonaban fantásticos y a los que los oyentes no necesitaban decir que eran ficticios; por ejemplo, «Mean Mr. Mustard». Pero incluso con eso dicho, ¿fue ‘Eleanor Rigby’ la exención a la regla?
La famosa canción ve a Paul McCartney curar la historia de una mujer solitaria llamada Eleanor Rigby y un pastor inepto llamado Padre McKenzie que, como parte de la historia, da el sermón en el funeral de Rigby después de que ella muere sola a un servicio vacío.¡
McCartney creía originalmente que se inventaba los apellidos del tema y decidió utilizar el nombre de ‘Eleanor’ por Eleanor Bron, una actriz que apareció en la película de The Beatles Help! El apellido del personaje de Eleanor Rigby era originalmente Bygraves antes de que Macca lo cambiara por Rigby después de ver a un comerciante de vino de Bristol llamado ‘Rigby & Evens Ltd, Wine & Spirit Shippers’.
El sacerdote de la canción se etiquetó originalmente como ‘Father McCartney’ porque el nombre encajaba perfectamente con el ritmo. Sin embargo, el Beatle no quería asustar a su padre así que decidió echar un vistazo a la guía telefónica y aterrizó en ‘McKenzie’ y así fue, ‘Eleanor Rigby’ estaba terminada.
Algunos años después, sin embargo, McCartney admitiría que estaba, en cierto nivel, influenciado subliminalmente por su adolescencia. Esta revelación se produjo después de que varios fans con ojos de águila notaran algo intrigante cerca de la casa de su infancia en Woolton, Liverpool, en el cementerio de la iglesia de San Pedro, que es un lugar que McCartney frecuentaría con John Lennon en su juventud.
En el cementerio, había una lápida en la que se leía ‘Eleanor Rigby’ y cerca de la tumba de Rigby hay otra lápida en la que se lee ‘McKenzie’, que puede que ambas se hayan empapado subliminalmente en el subconsciente de McCartney.
En The Beatles Anthology hablaría de esto y de si, en retrospectiva, esto le influyó o fue todo una enorme coincidencia: «Pensé, lo juro, que me había inventado el nombre de Eleanor Rigby. Pero parece que en el cementerio de Woolton, donde solía pasar mucho tiempo con John, hay una lápida de Eleanor Rigby. Al parecer, a unos metros a la derecha hay alguien llamado McKenzie.»
En una entrevista con GQ en 2018, McCartney entraría en detalles sobre las personas reales que conoció de su infancia y que le dieron un punto de referencia para el personaje de ‘Eleanor Rigby’, dijo: «Cuando era realmente pequeño vivía en lo que se llamaba una urbanización, que es como los proyectos: había un montón de ancianas y disfrutaba sentándome con estas señoras mayores porque tenían estas grandes historias, en este caso sobre la Segunda Guerra Mundial. Una, en particular, a la que solía visitar y a la que iba a comprar, ya sabes, no podía salir. Así que tenía esa figura en mi mente de una especie de anciana solitaria».
Continuó: «A lo largo de los años, he conocido a un par de otras, y quizá su soledad me hizo empatizar con ellas. Pero pensé que era un gran personaje, así que empecé esta canción sobre la anciana solitaria que recoge el arroz en la iglesia, que nunca consigue los sueños en su vida. Luego añadí al sacerdote, el vicario, el padre McKenzie. Y así, sólo estaban los dos personajes. Fue como escribir una historia corta, y era básicamente sobre estas ancianas que había conocido de niño».
Como la mayoría de los narradores, McCartney tomó influencias de una serie de áreas diferentes que fusionó para crear este cuento que tiene restos de verdad, un método con permitió a su mente llenar los espacios en blanco, tanto consciente como inconscientemente en este caso.
