Se publica la novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom. La novela vendió 300.000 ejemplares en tres meses y fue tan leída que, cuando el presidente Abraham Lincoln conoció a Stowe en 1862, supuestamente dijo: «Así que ésta es la pequeña dama que hizo esta gran guerra»
Stowe nació en 1811, la séptima hija del famoso ministro congregacionalista Lyman Beecher. Estudió en escuelas privadas de Connecticut y luego enseñó en Hartford desde 1827 hasta que su padre se trasladó a Cincinnati en 1832. Le acompañó y siguió enseñando mientras escribía cuentos y ensayos. En 1836 se casó con Calvin Ellis Stowe, con quien tuvo siete hijos. Publicó su primer libro, Mayflower, en 1843.
Mientras vivía en Cincinnati, Stowe conoció a los esclavos fugitivos y el Ferrocarril Subterráneo. Más tarde, escribió La cabaña del tío Tom como reacción a las leyes sobre esclavos fugitivos que se habían endurecido recientemente. El libro tuvo una gran influencia en la forma en que el público estadounidense veía la esclavitud. El libro consolidó la reputación de Stowe como mujer de letras. Viajó a Inglaterra en 1853, donde fue recibida como una heroína literaria. Junto con Ralph Waldo Emerson, se convirtió en una de las primeras colaboradoras de The Atlantic, que se publicó en noviembre de 1857. En 1863, cuando Lincoln anunció el fin de la esclavitud, ella bailó en las calles. Stowe siguió escribiendo durante toda su vida y murió en 1896.
Lee más: Movimiento abolicionista