Dado que llevas estornudando desde antes de entender lo que es una nariz, sabes que tus ojos se cierran automáticamente antes de poder disfrutar de esa satisfacción posterior al estornudo. Pero… ¿se puede estornudar con los ojos abiertos? ¿O hay algo de cierto en el rumor de que algún destino terrible caerá sobre tus ojos si lo intentas? Preguntamos a los expertos para obtener algunas respuestas.
Aquí se explica por qué estornudamos.
Típicamente se tiende a expulsar esas repentinas y enérgicas ráfagas de aire llenas de gérmenes por la nariz y la boca cuando algo irrita las membranas mucosas (tejidos húmedos que recubren partes del cuerpo) de la nariz o la garganta.
«Básicamente, el cuerpo intenta expulsar esa sustancia», afirma el doctor William Reisacher, un otorrinolaringólogo (médico de oídos, nariz y garganta) y director de los Servicios de Alergia en NewYork-Presbyterian y Weill Cornell Medicine, dice a SELF.
Un montón de cosas pueden desencadenar un estornudo, pero algunos de los principales culpables incluyen una alergia a algo que se puede inhalar, como el polen, el moho, la caspa, o el polvo, teniendo el resfriado común o la gripe, y los irritantes como la contaminación del aire, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU..Los expertos no saben por qué la gente cierra los ojos cuando estornuda. Sin embargo, tienen algunas teorías.
Una de ellas es que se cierran los ojos al estornudar para proteger esos delicados órganos de las partículas y microorganismos que salen de la boca y la nariz, dice a SELF la doctora Kelsy Steele, instructora clínica de la Facultad de Optometría del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. En teoría, esa mugre podría entrar en los ojos y causar desde irritación hasta una infección. Por ello, se cree que cerrar los ojos al estornudar «podría ser un mecanismo de protección adaptativo», dice el Dr. Steele. Si eso es cierto, tu cuerpo se merece una buena palmadita en la espalda.
Otra teoría es que la parte de cierre de los ojos de un estornudo se debe simplemente a una serie de contracciones musculares involuntarias, dice el Dr. Reisacher. Los músculos de la cara se contraen al estornudar, explica. (De ahí las expresiones faciales torcidas que forman parte de este proceso biológico). «Algunos de esos músculos rodean los ojos, así que cuando se contraen, los ojos se cierran», dice el Dr. Reisacher.
Desgraciadamente, esto no es algo que se haya investigado mucho. Es difícil saber con certeza por qué los humanos cierran los ojos cuando estornudan, pero esas son las mejores conjeturas de los expertos.
Entonces, ¿puedes estornudar con los ojos abiertos?
Puede ser posible que mantengas los ojos abiertos cuando estornudas, pero los médicos no sugieren que lo intentes. Si cerrar los ojos es realmente un mecanismo de protección para ayudarle a evitar enfermedades o infecciones, no querrá ir en contra de los instintos de su cuerpo.
Contrariamente a lo que puede haber oído, intentar estornudar con los ojos abiertos no significa que sus globos oculares se salgan de sus órbitas. Sin embargo, existe técnicamente una posibilidad (casi insignificante) de que lo intente y experimente una condición llamada subluxación del globo ocular. Esto significa que sus globos oculares sobresalen temporal y dolorosamente hacia adelante mucho más de lo que deberían, básicamente como una dislocación del globo ocular.
La subluxación del globo puede ser desencadenada por un traumatismo, por la manipulación de los párpados o, en teoría, por algo como forzarse a mantener los ojos abiertos durante un estornudo extremadamente potente, dice la Dra. Steele. Pero, como explica, la subluxación del globo es un fenómeno increíblemente raro debido a cualquier causa, y no digamos si se estornuda con los ojos abiertos. No hay cifras sólidas sobre la frecuencia de este problema de salud, pero la mayoría de las investigaciones publicadas se basan en estudios de casos y no en ningún tipo de prevalencia a gran escala. Esto indica que la subluxación del globo terráqueo es más una condición de salud escalofriante que hay que conocer que algo de lo que realmente hay que preocuparse en el día a día.
Sin embargo, digamos que usted es un temerario ocular. Puedes intentar luchar contra este reflejo si realmente quieres, dice el Dr. Steele, y puede que estés bien. Pero, según los expertos, el impulso de cerrar los ojos al estornudar es muy fuerte. Puede que pienses que lo has desafiado, pero puede que tu escurridizo cuerpo te obligue a parpadear tan rápido que te lo pierdas.
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