Si es la primera vez que compra dátiles, seguro que tiene un montón de preguntas. Seguramente te habrás dado cuenta de que nunca son sólo «dátiles», sino que siempre está el tipo que se menciona en la etiqueta, también. Quizá sea Medjool, Deglet Noor o cualquier otro. Y tiene sentido preguntarse si ese tipo tiene tanta importancia.
Y luego hay términos como «khalal» o «tamar» salpicados aquí y allá, con los que probablemente no estés familiarizado. Todo esto puede parecer un poco abrumador para un recién llegado. Es decir, sólo quieres comer unos cuantos dátiles o añadir algo nuevo a tus postres. Eso no debería ser tan difícil, ¿verdad?
En este artículo, voy a tratar de dar sentido a todo eso para ti, y simplificarlo todo lo que pueda. No es tan difícil como puede parecer, y te prometo que no necesitarás llevar una guía de referencias de fechas para guardarlas en el lugar adecuado y asegurarte de comerlas antes de que se estropeen o deterioren. Si ese tipo de información es la que buscas, sigue leyendo.
¿Se estropean los dátiles? Cómo saber si los dátiles están malos?
Como toda fruta, los dátiles se ponen malos. Pero a diferencia de muchas frutas populares, como las naranjas o las sandías, los tipos más comunes de dátiles pueden durar mucho tiempo. Así que si los guardas en la nevera, es perfectamente normal que sigan estando bien un par de meses después de haberlos comprado. Sin embargo, esto no significa que duren para siempre. En un momento dado, se estropearán o su calidad se degradará hasta un punto en el que preferirás tirarlos antes que utilizarlos. Así que hablemos de los signos de deterioro, ¿de acuerdo?
Sin duda has visto frutas podridas o estropeadas en tu vida. Los dátiles no son tan diferentes. Si hay moho o el color se vuelve notablemente más oscuro, es hora de que se vayan. Lo mismo ocurre cuando el olor pasa de ser algo dulce a ser fuerte y desagradable. Si los frutos tienen un aspecto y un olor correctos, lo más probable es que también sean seguros de consumir. Pero el sabor de los dátiles también cambia gradualmente, así que si ya no lo encuentras aceptable, tira las sobras. O utilícelos para hornear, o en una ensalada de frutas, donde la falta de sabor no será tan evidente.
Una cosa que hay que recordar sobre los dátiles es que tienen un alto contenido de azúcar y ese azúcar a veces llega al exterior y aparece como manchas blancas (). Tenga cuidado de no confundir esas motas con moho, y tirar una fruta perfectamente buena. Puedes solucionar ese problema dejando los dátiles al sol durante una o dos horas, o metiéndolos en el microondas en una bolsa cerrada con unas gotas de agua durante un corto periodo de tiempo.
Sabiendo distinguir los dátiles buenos de los estropeados, es hora de hablar de cuánto duran estas frutas.
¿Cuánto duran los dátiles?
Los dátiles vienen en diferentes variedades y estados de maduración. Mientras que lo primero tiene que ver más con la forma y el sabor de la fruta, la vida útil tiene que ver (sobre todo) con lo segundo.
Si alguna vez has escuchado los términos khalal, rutab o tamar, estos son los estados de maduración. El khalal es el más temprano de ellos, cuando los frutos aún están amarillos y crujientes (). Y algunas variedades de dátiles ya son comestibles en esa fase. Estos dátiles sólo conservan su calidad durante una semana (), y no son tan populares ni están tan disponibles. Es muy probable que nunca los haya visto.
Más adelante en el proceso de maduración, los frutos pasan a las etapas de rutab y tamar, donde se ablandan y se vuelven marrones y translúcidos. Esos dátiles más maduros duran mucho más, entre 6 y 12 meses () si se almacenan adecuadamente. Y están mucho más disponibles. Lo más probable es que sus dátiles estén en una de esas etapas, y que duren meses. Como siempre, es imposible decir cuánto durarán exactamente tus dátiles, pero la información de la etiqueta (si está ahí) es un buen punto de partida. Por supuesto, si todo va bien, los dátiles, al igual que las pasas, pueden superar fácilmente la fecha de caducidad, incluso por unos meses.
Por supuesto, la calidad de los dátiles se degrada con el tiempo, por lo que los frescos sabrán ligeramente mejor que los de la temporada anterior. En otras palabras, consúmelos mientras están en su mejor momento, y no esperes a que empiecen a deteriorarse.
Hablando de cambios graduales de calidad, hablemos del almacenamiento, que también es un factor importante en este proceso.
¿Cómo conservar los dátiles? Hay que refrigerar los dátiles?
Cuando se trata de almacenar dátiles, hay tres opciones. La primera es guardarlos a temperatura ambiente, en la despensa o en un armario de la cocina, lejos de fuentes de calor. Funciona bien sólo para los dátiles maduros (rutab o tamar), y permite conservar los dátiles en buena calidad hasta 3 meses ().
El frigorífico es el estándar para guardar los dátiles khalal y el almacenamiento a largo plazo de los dátiles maduros. Una vez que haya abierto el paquete, considere la posibilidad de transferir la fruta en una bolsa de congelación resellable. Así no cogerán olores y no se secarán en el almacén. Por lo general, puedes conservar los dátiles maduros hasta 12 meses en el frigorífico.
Si quieres almacenarlos durante un periodo prolongado, la congelación es una opción (). Como siempre, cuando se trata de congelar, es esencial envolverlos adecuadamente. Si va a congelar la fruta a corto plazo (hasta unos pocos meses), una bolsa de congelación debería ser suficiente para evitar que se queme en el congelador. Si piensas en un almacenamiento a largo plazo (más de medio año), considera la posibilidad de envolverla dos veces en papel de aluminio antes de pasarla a la bolsa. Si espera necesitar sólo unos pocos dátiles a la vez, considere la posibilidad de dividirlos en varias porciones, de modo que no tenga que descongelarlos todos para coger sólo un puñado. A la hora de descongelar, hacerlo de un día para otro en la nevera es la opción más segura.
En una cáscara de nuez
- Hay 3 etapas de maduración para los dátiles: khalal (el más temprano), rutab, y tamar
- los dátiles khalal duran sólo una semana aproximadamente y necesitan ser refrigerados
- los dátiles rutab y tamar duran hasta 3 meses a temperatura ambiente, y hasta un año en la nevera
- se pueden congelar los dátiles con grandes resultados, sólo hay que envolverlos bien, y ya está.