Última actualización el 4 de febrero, 2020
Si te encuentras en Cartagena, lo más probable es que te encuentres con carteles anunciando el Volcán de Barro del Totumo. Es una especie de rito de paso en Cartagena: si vienes aquí, visitarás el volcán. Así que, obviamente, me apunté a una excursión, sin estar segura de si sería divertido darse un baño de barro con un montón de desconocidos o no.. Pero, ¿qué podía hacer? El rito de paso de Cartagena, ya sabes… 
Y así me encontré en una mini furgoneta con 16 extraños en una soleada tarde de domingo, lista para unirme a los miles que me precedieron, tomando un baño de barro en un volcán. Sin embargo, una vez que llegas allí, te das cuenta rápidamente de que esto no es realmente un volcán lleno de barro, es más bien un cono al revés lleno de barro. Hay otras cosas que nadie me dijo antes de ir al volcán de lodo del Totumo, cosas que me hubiera gustado saber antes de ir, por lo que voy a compartir seis de ellas con vosotros aquí mismo:
Podrás conocer de cerca a personas desconocidas
El volcán de lodo del Totumo es, en realidad, más parecido a un charco de lodo que a otra cosa, pero imagínate uno realmente muy profundo, quizá incluso sin fondo. Si coges una excursión al Totumo, como hace la mayoría de la gente, porque es la forma más barata y fácil desde Cartagena, tú y 16 compañeros entusiastas del barro os pondréis el bañador y os dirigiréis al «volcán». Uno a uno, descenderéis al barro, bajando lentamente por una escalera desde la cima, porque el barro es mucho más bajo de lo que se muestra en los bonitos carteles publicitarios de la ciudad. El lodo solía llegar hasta la cima del «volcán», y no estoy seguro de a dónde fue a parar, pero ahora hay que descender unos buenos 6-8 metros para llegar al cremoso y maloliente lodo. Teniendo en cuenta que hay varios tipos vendiendo botellas de este buen barro en el fondo del volcán, puede que hayan vendido todo el barro que llenaba el volcán, pero quién sabe. En cualquier caso, una vez que estés en el lodo, prepárate para ser manoseado por algunos tíos colombianos que se pasan todo el día esperando dentro de este agujero de barro, deseosos de dar masajes a los blancos por una pequeña tarifa (4.000 COP).
Uno a uno, el resto de tu grupo se unirá a ti, o tal vez seas uno de los afortunados últimos de la fila, mirando con escepticismo a todos los que flotan en el barro, preguntándose si realmente quieres entrar ahí. Pero a medida que el agujero de barro se llena, rápidamente te harás amigo de todos los demás porque todos os dais cuenta de la ridícula situación en la que estáis, y cuanto más se llene, más cerca estarás de todos. Yo sentí bastantes pelos en las piernas, las tetas, los pies y otras partes del cuerpo mientras flotaba, pensando para mis adentros lo raro que era que no me hundiera.
Pro Tip: No seas uno de los tontos que sumergen toda la cabeza en el barro: ¡no hay nada que te limpie el barro de los ojos, y tus manos también están embarradas!
2. Puede que no salgas con vida
Una vez que decidas que ya has tenido suficiente, intentarás salir del barro, lo que ahora que el agujero de barro es bastante profundo significa depender de una vieja y desvencijada escalera de madera, que es extremadamente resbaladiza, gracias a todos los monstruos de barro que han salido de allí antes que tú. Así que agárrate a los raíles por tu vida, ¡literalmente! La historia de cómo conquistaste un volcán de lodo es buena, pero tienes que salir vivo para vivir para contarlo.
Cuando la gente se pregunta si es seguro viajar por Colombia, suelo decirles que mi visita al volcán de lodo del Totumo fue uno de los momentos más aterradores de mi viaje a Colombia.
Prepárate para que te estudien y te miren fijamente
Una cosa que fue interesante fue que durante mi visita, pararon varios autobuses turísticos. Al principio pensé: vaya, tardarán una eternidad en darse un baño de barro, porque en el agujero no cabe un autobús de 48 personas, y un monovolumen de 17 ya tarda en entrar. Pero entonces me di cuenta de que no vienen a darse un baño de barro. En cambio, los latinos se acercan al borde, miran a los gringos (¡incluido tú!), te hacen una foto y vuelven a bajar después de señalarte y charlar sobre ti con sus compañeros. Probablemente piensen: ¿Por qué demonios pagan estos gringos tanto dinero para meterse en este charco apestoso, arruinar sus trajes de baño en el barro y embarrarse el pelo? Se siente particularmente humillante cuando eres tú el que está en proceso de salir del lodo, pareciendo un monstruo de barro, y que un tipo te manosee para quitarte un poco de lodo con sus manos antes de que te dirijas al área de limpieza… Sí, área de limpieza.
¡Muchos manoseos!
Aunque hay un enorme lago junto al volcán de lodo del Totumo, no puedes tirarte y quitarte el barro, es demasiado poco profundo, por lo que los colombianos que viven por aquí, con visión de negocio, instalan unas tinajas gigantes cerca del lago que algunos tipos van llenando con cubos de agua verde que sacan del lago.
Cuando llegas allí, una señora te agarra y empieza a lavarte el barro con la ayuda de un pequeño cuenco, en el que pone el agua verde del lago de la tinaja grande. Estas señoras tampoco tienen miedo de tocar tus partes íntimas, y estoy segura de que la señora que me lavó disfrutó de mis tetas, así de intensamente las frotaba. Tampoco les da miedo quitarte el bañador si consideran que hay mucho barro: mi amiga se encontró sin la parte superior del bikini a los dos minutos de llegar a la zona de limpieza, mientras que otra señora intentó meterse en sus pantalones para bajárselos. Ese es el momento en el que te acercas de verdad a todos tus nuevos amigos del barro: verás mucho más de lo que esperabas.
Repartirás propinas a diestro y siniestro
Una vez liberado, vuelves a tus pertenencias que están guardadas en un pequeño almacén mientras retozas en el barro, y de repente, todos los que te han ayudado en algo, aparecen y quieren recibir propina. ¿El chico que te sujetó la cámara? 1$. ¿La señora que te lavó? 1$. ¿El chico que te cuidó los zapatos? 1$. ¿El chico que te dio un masaje? 1$ (¡un masaje increíblemente barato, por cierto!). Era increíble cómo todos los que hacían algo por ti te volvían a encontrar después y se aseguraban de cobrar. En toda la manía de dar propinas, incluso le di propina a un chico que no hizo nada más que mantener la mano abierta. Pero él no hizo nada por nosotros», señaló mi amigo. ‘Oh… Bueno, él sólo ganó 50 centavos simplemente manteniendo la mano abierta.’
Mmmmh ese olor…
Cuando por fin estés de vuelta en la furgoneta, podrás disfrutar del olor a azufre durante otra hora (al menos, dependiendo del tráfico en Cartagena) porque crees que te han limpiado, pero en realidad seguirás encontrando barro en las partes más aleatorias del cuerpo durante días (si eres uno de los afortunados cuyo alojamiento en Cartagena tiene agua caliente: ¡ahora es cuando lo agradecerás de verdad!)
En total, pasarás más tiempo en la furgoneta que en el barro, por cierto. Nuestra furgoneta llegó con media hora de retraso y luego recogió a otros turistas hambrientos de barro por la ciudad durante otra hora (¡!) antes de que finalmente estuviéramos en camino. El viaje dura aproximadamente una hora cuando se sale de la ciudad y una hora de vuelta. En el volcán de lodo del Totumo se pasa aproximadamente una hora, incluyendo la limpieza, el cambio y una cerveza rápida para quitarse el sabor a lodo de la boca. Hay dos excursiones al volcán cada día; una sale por la mañana y otra por la tarde.
Coste:
*Tipo de cambio 2016
Otra información práctica
¿Hay otra forma de llegar al volcán de lodo del Totumo?
Sí, puedes tomar un taxi hasta el volcán si no te gustan las multitudes. Si llegas a tiempo (a primera hora de la tarde sería lo mejor, creo, antes de la llegada del grupo de la tarde), lo más probable es que tengas el volcán para ti solo. Merece la pena si sois un grupo de cuatro personas; esperad a pagar al menos 200.000 pesos por el taxi, incluyendo el regreso a Cartagena y el conductor esperándoos mientras chapoteáis en el barro.
¿Hay diferentes empresas turísticas que ofrezcan esta excursión?
Por el momento, sólo hay una empresa turística que realiza esta excursión si la reservas en Cartagena: Ruta Ecológica. Puedes reservar el viaje desde la mayoría de los hoteles y hostales y sus oficinas por la ciudad. La recogida suele ser donde se reserva. El precio (45.000 $/unos 14 dólares) incluye el transporte y un tentempié de sandía fresca después del baño de barro. La empresa dispone de una pequeña zona con vestuarios, aseos y duchas (no esperes más que un chorrito) justo al lado del volcán, con taquillas donde puedes guardar tus objetos de valor. GetYourGuide comenzó a ofrecer algunos tours por el volcán de lodo, compruébalo aquí:
¿Puedes confiar en un guía al azar con tu cámara / teléfono?
Esta era mi mayor preocupación, pero su sistema funciona. El chico de la cámara de nuestro grupo tenía miles de dólares en equipo fotográfico alrededor de su cuello y en su riñonera – todos nuestros teléfonos, goPros, dSLRs y cámaras normales. Te va a sacar entre 10 y 15 fotos. Yo tomé unas cuantas más con mi cámara antes de salir. Por cierto, no tienes otra posibilidad que entregar tu cámara si quieres eternizar la foto de tu yo cubierto de barro.
Qué llevar / qué no llevar
Bikini viejo
Lleva un bikini viejo – a no ser que tengas la posibilidad de lavarlo el mismo día. El barro resultó ser bastante persistente y me alegro de no llevar mi mejor bañador.
Agua&Protección solar
El volcán en sí no ofrece ninguna sombra, así que asegúrate de llevar protección solar y agua para mantenerte hidratado. Hay algunos quioscos y pequeños restaurantes al lado de la carretera alrededor del volcán donde puedes comprar aperitivos y refrescos o cervezas después de la experiencia.
Dinero
Lleva suficiente dinero en efectivo (y calderilla) para cubrir todas las propinas, pero yo no llevaría demasiado dinero en efectivo ni ningún objeto de valor que no necesites (tarjetas de crédito, joyas, etc).
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