Ya hemos compartido con vosotros montones de nuestras caminatas favoritas de todas las partes de California. Pero hay un parque del que nunca hemos hablado, a pesar de ser uno de nuestros favoritos. No es un parque nacional, ni siquiera un parque o reserva estatal. Se llama Point Reyes National Seashore. Y ofrece fabulosas excursiones costeras y playas.
La variedad de sus paisajes y el clima agradable y soleado durante todo el año hacen de California uno de los mejores lugares para hacer senderismo en el planeta, de todos modos. Ahora añádele unos fantásticos paisajes costeros, y puedes imaginar que no querrás irte nunca una vez que estés allí. Y la península de Point Reyes es uno de los puntos más destacados de la costa californiana.
Dado que la costa californiana es impresionante en todo su recorrido, es una afirmación atrevida. Aun así, tenemos bastante confianza en nuestras dos zonas costeras favoritas de allí: Big Sur y Point Reyes. Mientras que Big Sur es el lugar ideal para hacer un viaje por carretera a lo largo de la costa, Point Reyes se puede explorar mejor a pie.
Acerca de Point Reyes
Situado a sólo 1.5 horas en coche de San Francisco, Point Reyes National Seashore puede ser una buena escapada de fin de semana desde la zona de la bahía. Y a pesar de estar tan cerca de SF, se siente remoto y virgen. Es una reserva natural mantenida por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. Se creó en 1962 para poder proteger toda la península del desarrollo. Así que tal y como fue.
Es un hecho interesante que la península esté en una placa tectónica diferente a la del resto del condado de Marin y a la de casi todos los Estados Unidos continentales.
Hay tres centros de visitantes en Point Reyes National Seashore, y dos de ellos suelen estar abiertos durante todo el año: El Centro de Visitantes de Bear Valley y el Centro de Visitantes del Faro. El principal centro de visitantes está en Bear Valley, donde se encuentran muchos puntos de partida de los senderos. El Centro de Visitantes del Faro permite acceder a un faro histórico. ¡Pero lo más emocionante es que también es un excelente lugar para el avistamiento de ballenas desde finales de diciembre hasta mediados de abril, cuando las ballenas grises pasan cerca de las costas.
¿Qué hace que el senderismo en Point Reyes sea tan especial?
Nos sorprendió el salvaje paisaje costero que encontramos en este parque! Incluye cabos, tierras altas, estuarios y playas prístinas que son las más limpias de California. Incluso tiene una playa con una cascada que desemboca directamente en el océano cuando hay marea alta. Al igual que la popular McWay Falls de Big Sur, pero esta cascada es mucho menos conocida. Y, al contrario que en McWay Falls, también pudimos acercarnos mucho a ella.
En Point Reyes National Seashore se encuentra la mayor población de alces tule de California. Pudimos confirmarlo por experiencia propia, ya que nos topamos con manadas de ellos en nuestra caminata por Tomales Point. Tomales Point también ofrece excelentes miradores para vislumbrar focas y aves marinas.
En total, esta península ofrece innumerables senderos para hacer senderismo de un día, para ir de mochilero o para pasear fácilmente por la playa. Aquí vienen nuestros tres favoritos:
Nuestra caminata favorita: Tomales Point Trail
Para nosotros Tomales Point Trail es el más especial de Point Reyes. Lleva a lo largo de la cresta de una estrecha península en la zona más septentrional del parque y recompensa con impresionantes vistas del océano, vistas de la bahía de Tomales y de la costa y maravillosas flores silvestres a principios de la primavera.
Pero además de las inolvidables vistas hay otra razón para enamorarse de este sendero: la vida silvestre. A medida que el sendero pasa por la Reserva de Alces Tule, tiene una probabilidad muy alta de toparse con manadas de alces tule en su camino. Nosotros lo hicimos y no sólo una vez, ni siquiera dos…
La última parte del sendero no se mantiene. Es una ruta de arena que termina en el mismo borde de Tomales Point y que a menudo tiene niebla y viento. También lo estaba en el momento de nuestra visita, aunque disfrutamos de una caminata soleada hasta ese punto. Pero no es sólo el frío lo que hace especial a Tomales Point. Son las vistas del océano y los innumerables pájaros y focas que rodean los acantilados.
Terminamos nuestro día viendo la puesta de sol en la playa de McClures, que está a un corto paseo desde el inicio del sendero de Tomales Point.
- Inicio del sendero: Aparcamiento de Tomales Point Trailhead (conduzca más allá de Inverness, luego continúe por Pierce Point Road hasta que termine)
- Ruta: Tomales Point Trail
- Longitud: 9,7 millas (15 km) de ida y vuelta
- Dificultad: media
La excursión a las espectaculares cataratas Alamere
Las cataratas Alamere son probablemente la vista más popular de Point Reyes. El agua cae en cascada sobre un acantilado de 9 metros de altura hasta la playa de Wildcat, o hasta el océano cuando hay marea alta. Pero cuando existe la playa de 3 kilómetros de largo también es una vista bonita, y se puede caminar desde el Camping Wildcat hasta las cataratas Alamere en la playa.
Sin embargo, hay que hacer algo de senderismo para disfrutar de la belleza de las cataratas Alamere. Se puede acceder al Wildcat Campground por varios senderos y desde allí es sólo un paseo fácil hasta la cascada. Comenzamos nuestra caminata en el inicio del sendero Palomarin y llegamos a las cataratas Alamere en 1 ó 2 horas. Pero caminar y relajarse en la playa de Wildcat lo convirtió fácilmente en una excursión de un día.
- Comienzo del sendero: Palomarin Trailhead (en la parte sur de Point Reyes, hay que girar hacia Bolinas desde la autopista 1)
- Ruta: Coast Trail hasta Alamere Falls y Wildcat Campground
- Longitud: 13 millas (10 km) de ida y vuelta
- Dificultad: media
Sendero de la Laguna & Paseo por la playa de Limantour
La playa de Limantour es una larga y estrecha lengua de arena entre la bahía de Drakes y un estuario rodeado de marismas. Tanto a las focas como a las aves marinas les gusta visitar esta playa y, sin duda, es muy bonita. Es tan larga que no se llena de gente y es un lugar perfecto para dar paseos románticos.
Aunque se puede acceder a la playa de Limantour en coche, nosotros optamos por ir de excursión por el sendero Laguna Trail. Lo convertimos en una excursión en bucle eligiendo el Muddy Hollow Trail y el Bayview Trail en el camino de vuelta a última hora de la tarde.
- Comienzo del sendero: salida junto a Limantour Road
- Ruta: Laguna Trail hasta Limantour Spit, y luego de vuelta por Muddy Hollow y Bayview Trails
- Longitud: ~11-12 millas de bucle
- Dificultad: media
Mejor época para visitar Point Reyes National Seashore
Las caminatas costeras de California son siempre bonitas y son adecuadas para cualquier época del año. Nuestra estación favorita fue el comienzo de la primavera (febrero-marzo), cuando todo es de un verde exuberante y los prados están cubiertos por millones de flores silvestres -incluidas las amapolas de California de color naranja intenso.
Aunque se dice que el invierno es la estación más lluviosa, seguimos hablando de la soleada California. Entre las lluvias invernales, el tiempo suele ser soleado y tranquilo. Hemos disfrutado de largas semanas de sol durante todo el invierno, y en la costa del océano ha habido menos viento y niebla que en verano. Pero pueden producirse derrumbes después de fuertes tormentas. (También pueden producirse obras de restauración.) Así que consulta siempre el sitio web del Servicio de Parques Nacionales sobre las condiciones actuales y las alertas antes de visitarlo.
¿Has estado en Point Reyes National Seashore? Cuál es tu excursión costera favorita en California?