La Serpiente de agua de vientre amarillo (N. e. flavigastor) y la Serpiente de agua de vientre de cobre (N. e. neglecta) son las 2 subespecies reconocidas en Tennessee.
La Serpiente de agua de vientre amarillo se da en el centro-sur y suroeste de Tennessee. La serpiente de agua de vientre de cobre se encuentra en las cuencas inferiores del río Cumberland y del río Tennessee en el centro de Tennessee.
Descripción: Una serpiente semiacuática de tamaño medio (30,0 a 48,0 pulgadas de longitud) con un cuerpo pesado y escamas quilladas (no brillantes).
Los adultos son uniformemente de color marrón rojizo a casi negro con un tinte grisáceo o verdoso en los lados inferiores.
Como los nombres sugieren, los vientres son de color amarillo liso (a veces con naranja) en la serpiente de agua de vientre amarillo y rojo a rojo anaranjado (con el color del dorso marrón arrastrándose en el vientre) en la serpiente de agua de vientre de cobre.
Los jóvenes tienen un patrón audaz con bandas transversales oscuras completas justo detrás de la cabeza que se convierten en manchas alternas en la espalda y los lados.
Especies similares: La serpiente de vientre rojo tiene 3 manchas de color pálido en la nuca. La serpiente de fango de vientre rojo tiene el vientre a cuadros rojos y negros y el rojo se extiende a los lados del cuerpo. Otras serpientes de agua tienen el vientre fuertemente estampado.
Hábitat: Se encuentra en charcos tranquilos de agua como lagos, pantanos de cipreses, humedales, estanques, fangos fluviales y ríos de corriente lenta.
Dieta: Prefiere ranas, sapos, renacuajos y salamandras; pero también peces y cangrejos de río.
Información sobre la reproducción: Los adultos cortejan y se aparean en primavera. Las hembras dan a luz a camadas relativamente grandes (2-55) de crías durante el verano. El número de crías por camada aumenta con el aumento del tamaño de la hembra.
Estado en Tennessee: La serpiente de agua de vientre de cobre es considerada de rara a muy rara y vulnerable a la extirpación por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee.
Como la mayoría de las serpientes de agua, la serpiente de agua de vientre plano es innecesariamente asesinada por los humanos que la confunden con la boca de algodón.
Datos curiosos:
- Es única entre las serpientes de agua porque huye a tierra en lugar de sumergirse bajo el agua cuando se le acercan.
Los mejores lugares para ver en Tennessee: Bordes de lagos y pantanos en la cuenca baja del río Cumberland y en el oeste de Tennessee.
Fuentes:
Conant, R. y Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Reptiles and Amphibians (Eastern/Central North America). Houghton Mifflin Company, Nueva York. 616pp.
Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., y Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.
Johnson, T.R. 2006. The Amphibians and Reptiles of Missouri. The Missouri Department of Conservation, Jefferson City, MO.