Un sistema que permite a terceros hacer productos que se conectan o interoperan con él. Por ejemplo, el PC es un sistema abierto. Aunque los estándares fundamentales están controlados por Microsoft, Intel y AMD, miles de dispositivos de hardware y aplicaciones de software son creados y vendidos por otros proveedores para el PC.Durante años, el término «sistemas abiertos» (en plural) se refería al mundo Unix porque Unix funcionaba en más tipos de hardware informático que cualquier otro sistema operativo (combinado con Linux, todavía lo hace). Contrasta con sistema cerrado.Sistemas abiertos vs. código abiertoLos sistemas abiertos se refieren a plataformas abiertas, mientras que el código abierto se refiere al código fuente del software y a los derechos relativos a su redistribución. Los sistemas abiertos pueden emplear software de código abierto o software propietario. Ver código abierto.Sistemas abiertos vs. estándares abiertosLos sistemas abiertos pueden o no emplear estándares abiertos, siendo el PC con Windows el principal ejemplo de un sistema abierto que «no» es un estándar abierto (gobernado por una organización de estándares).Por otro lado, los estándares abiertos implican sistemas abiertos, y los dos términos se usan a menudo como sinónimos. Sin embargo, no hay ninguna razón por la que un estándar abierto no pueda emplearse dentro de un sistema cerrado que no pueda ser ampliado o mejorado por un tercero. Ver estándares abiertos.