International Business Machines (IBM) es un fabricante mundial de hardware informático y proveedor de servicios con sede en Estados Unidos. IBM se convirtió en líder en hardware informático con el auge de los primeros ordenadores en los años 50 y 60, pero el cambio a los ordenadores personales en los años 80 supuso importantes pérdidas para la empresa. En la actualidad, la cartera de IBM se compone principalmente de hardware tecnológico de nivel empresarial y servicios de alojamiento y consultoría.
Historia de IBM
En 1911, la empresa se constituyó como Computing-Tabulating-Recording Company (C-T-R) y fabricó una variedad de maquinaria que incluía registradores de tiempo industriales, balanzas comerciales, tabuladores y tarjetas perforadas. Tres años más tarde, Thomas J. Watson, Sr., se incorporó a la empresa como director general y puso a la compañía en camino de convertirse en la IBM que se conoce hoy en día. Poco después de ser nombrado presidente, Watson supervisó el cambio de la oferta de productos principales de la empresa a equipos informáticos para empresas a gran escala y cambió el nombre a IBM. Para catalizar la innovación tecnológica, IBM abrió el Laboratorio de Computación Científica Watson en la Universidad de Columbia en 1945.
IBM lanzó el 701, el primer ordenador de la compañía, en 1952 y pasó las siguientes dos décadas dominando el campo de los mainframes y los miniordenadores. Estas máquinas (concretamente las familias System/360 y 370) eran capaces de alcanzar niveles de potencia de cálculo sin precedentes, por lo que fueron ampliamente utilizadas por empresas, universidades, laboratorios y oficinas gubernamentales por igual. Sin embargo, la aparición de los ordenadores personales (PC) en los años 80 y 90 supuso para IBM unas pérdidas financieras dramáticas. Cuando proveedores como Compaq, Dell y HP se hicieron con el mercado de los PC y los compatibles, IBM se orientó hacia las soluciones empresariales integradas, la consultoría y la investigación.
Aunque IBM nunca se recuperó del todo de sus pérdidas empresariales, sigue siendo hoy en día un líder en la industria de la informática. Alberga las mayores instalaciones de investigación industrial del mundo, por lo que tiene sentido que IBM siga siendo una potencia en la oferta de hardware empresarial a gran escala, concretamente ordenadores centrales, servidores e infraestructuras. IBM también es competitiva en servicios de hosting y consultoría, incluyendo Platform-as-a-Service (PaaS), Managed Security Services (MSS) y consultoría IoT.
Logros notables
- 1935: El gobierno de Estados Unidos utiliza el equipo de tarjetas perforadas de IBM para crear y mantener los registros de empleo de toda la población de trabajadores estadounidenses en concordancia con la Ley de Seguridad Social.
- 1957: Los investigadores de IBM inventan la unidad de disco duro.
- 1969: IBM desarrolla la tarjeta de banda magnética y la pone en producción para crear tarjetas de débito y de identificación para bancos, compañías de seguros, hospitales, oficinas gubernamentales, etc.
- 1971: IBM desarrolla el primer disquete comercial.
- 1972: IBM presenta una propuesta para el primer Código Universal de Producto (UPC), que posteriormente sería adoptado por los minoristas de todo el mundo.
- 1973: Los investigadores de IBM Donald D. Chamberlain y Raymond F. Boyce escriben el lenguaje de programación SQL.
- 1991: Lexmark, una empresa de impresoras, máquinas de escribir y teclados, se escinde de una división de fabricación de IBM.
- 2006: Frances Allen, investigadora de IBM, se convierte en la primera mujer en recibir el premio Turing.
- 2011: Watson, una plataforma de computación cognitiva, derrota a los campeones de Jeopardy Brad Rutter y Ken Jennings.
- 2019: IBM adquiere Red Hat, una empresa de software de código abierto.