CalidadEdit
Los resultados japoneses para el tratamiento médico de alto nivel de la salud física son generalmente competitivos con los de EE.UU.. Una comparación de dos informes publicados en el New England Journal of Medicine por MacDonald et al. (2001) y Sakuramoto et al.(2007) sugiere que los resultados del cáncer gastroesofágico son mejores en Japón que en EE.UU., tanto en los pacientes tratados sólo con cirugía como con cirugía seguida de quimioterapia. Japón destaca en las tasas de supervivencia a cinco años del cáncer de colon, pulmón, páncreas e hígado, según la comparación de un informe de la Asociación Americana de Oncología y otro de la Fundación Japonesa para la Promoción de la Investigación del Cáncer. La misma comparación muestra que Estados Unidos destaca en la supervivencia a cinco años del cáncer de recto, el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el linfoma maligno. Los resultados quirúrgicos tienden a ser mejores en Japón para la mayoría de los cánceres, mientras que la supervivencia global tiende a ser mayor en Estados Unidos debido al uso más agresivo de la quimioterapia en los cánceres en fase avanzada. Una comparación de los datos del Sistema de Datos Renales de Estados Unidos (USRDS) de 2009 y de la Sociedad Japonesa de Renología de 2009 muestra que la mortalidad anual de los pacientes sometidos a diálisis en Japón es del 13%, frente al 22,4% de Estados Unidos. La supervivencia a cinco años de los pacientes sometidos a diálisis es del 59,9% en Japón y del 38% en EE.UU.
En un artículo titulado «¿Califica el injerto de derivación coronaria japonés como líder mundial?» Masami Ochi, de la Escuela de Medicina de Nippon, señala que las cirugías de bypass coronario japonesas superan a las de otros países en múltiples criterios. Según la Asociación Internacional de Trasplantes de Corazón y Pulmón, la supervivencia a cinco años de los receptores de trasplantes de corazón de todo el mundo que se sometieron a ellos entre 1992 y 2009 fue del 71,9% (ISHLT 2011.6), mientras que la supervivencia a cinco años de los receptores de trasplantes de corazón japoneses es del 96,2%, según un informe de la Universidad de Osaka. Sin embargo, sólo se han realizado 120 trasplantes de corazón en el país en 2011 debido a la falta de donantes.
En contraste con la atención a la salud física, la calidad de la atención a la salud mental en Japón es relativamente baja en comparación con la mayoría de los países desarrollados. A pesar de las reformas, los hospitales psiquiátricos de Japón siguen dependiendo en gran medida de métodos anticuados de control de los pacientes, con sus tasas de medicación obligatoria, aislamiento (confinamiento solitario) y restricciones físicas (atar a los pacientes a las camas) mucho más altas que en otros países. En Japón se han detectado altos niveles de trombosis venosa profunda en pacientes sometidos a sujeciones, lo que puede provocar discapacidades y la muerte. En lugar de disminuir el uso de sujeciones, como se ha hecho en muchos otros países, la incidencia del uso de sujeciones médicas en los hospitales japoneses se duplicó en los casi diez años transcurridos desde 2003 (5.109 pacientes sujetos) hasta 2014 (10.682).
Las 47 prefecturas del gobierno local tienen cierta responsabilidad en la supervisión de la calidad de la atención sanitaria, pero no hay una recopilación sistemática de datos sobre tratamientos o resultados. Supervisan las inspecciones anuales de los hospitales. El Consejo Japonés para la Calidad de la Asistencia Sanitaria acredita alrededor del 25% de los hospitales. Uno de los problemas de la calidad de la atención médica japonesa es la falta de transparencia cuando se producen errores médicos. En 2015, Japón introdujo una ley que obliga a los hospitales a realizar revisiones de la atención al paciente en caso de muerte inesperada, y a proporcionar los informes a los familiares y a una organización de terceros. Sin embargo, es el hospital el que decide si la muerte fue inesperada. Ni los pacientes ni sus familiares pueden solicitar revisiones, lo que hace que el sistema sea ineficaz. Mientras tanto, los proveedores de servicios sanitarios japoneses son reacios a proporcionar información abierta porque los periodistas médicos japoneses tienden a embellecer, sensacionalizar y, en algunos casos, fabricar críticas antimédicas, con poco recurso para que los proveedores médicos corrijan las afirmaciones falsas una vez que se han hecho. Sin embargo, el mayor número de visitas al hospital per cápita en comparación con otras naciones y el buen resultado general sugieren que la tasa de eventos médicos adversos no son más altos que en otros países.
Es importante tener eficiencia en el envío de pacientes al lugar médico correcto porque hay un problema de falta de personal. Alrededor del 92% de los hospitales en Japón tienen un número insuficiente de médicos mientras que cuentan con suficientes enfermeras. Mientras que sólo el 10% de los hospitales tienen un número suficiente de médicos y un número insuficiente de enfermeras.