Cuando la gente juega hoy en día, es muy probable que esté jugando a un videojuego. Ninguna compañía hizo más para que eso fuera cierto que Atari.
Atari no hizo el primer sistema de videojuegos para el hogar-ese honor le correspondió a Magnavox Odyssey. Pero Atari fue la empresa que realmente popularizó esta forma de juego. Atari entró por primera vez en el mercado doméstico con su juego de tenis de mesa electrónico Pong de 1975. Pero el verdadero cambio de juego llegó dos años después: El Sistema de Vídeo Ordenador Atari 2600. El 2600 tenía mejores juegos, gráficos más coloridos y un sonido más nítido que los sistemas originales. Y lo más importante, los jugadores podían cambiar de juego insertando nuevos cartuchos. Los niños luchaban contra sus amigos en Combat, salvaban la tierra en Space Invaders, dejaban atrás a los fantasmas en Pac-Man y se divertían con Frogger. Los estadounidenses no tardaron en gastar miles de millones de dólares al año en productos de Atari 2600.
Debido a que la tecnología informática avanza tan rápidamente, los sistemas de videojuegos suelen tener una vida corta. La Atari 2600, sin embargo, resultó ser sorprendentemente longeva. Su gran popularidad, su relativa asequibilidad y la abundancia de títulos de software la mantuvieron en producción durante quince años. Con el tiempo, sucumbió ante competidores más rápidos y potentes, pero no antes de convertir los videojuegos en un elemento básico de la vida cotidiana.