Una importante respuesta a la teoría de Bitzer vino en 1973 de la mano de Richard E. Vatz. Vatz cree que la retórica define una situación. Debido a que el contexto de los eventos y las elecciones de los eventos podrían ser descritos eternamente, los persuasores deben seleccionar qué eventos hacer parte de la agenda. Al elegir ciertos acontecimientos y no otros y decidir su valor o importancia relativa, se crea una cierta presencia, o saliencia. Vatz cita a Chaim Perelman: «El hecho mismo de seleccionar ciertos elementos y presentarlos a la audiencia implica su importancia y pertinencia para la discusión. De hecho, tal elección dota a estos elementos de una presencia…»
En esencia, Vatz afirma que los elementos definitivos de los esfuerzos retóricos son la lucha por crear para una audiencia elegida saliencias o agendas, y a esta creación le sigue la lucha por infundir a la situación o a los hechos seleccionados un sentido o significado. ¿De qué se nos persuade para que hablemos? ¿Qué nos convencen de que significa o significa? Estas preguntas son las relevantes para entender la persuasión, no: ¿De qué nos hace hablar la situación? o, ¿Qué significa intrínsecamente? Las situaciones que no nos obligan físicamente a atenderlas, como las enfermedades, los huracanes, las bombas, etc., no son temas de agenda ineludibles.
Esto introduce la importancia de la subjetividad en el encuadre de las realidades sociopolíticas. Vatz cree que se crean situaciones, por ejemplo, cuando un presidente utiliza su función de fijar la agenda para centrarse en un plan de salud, creando así una «situación retórica» (una situación determinada por la retórica). Un retórico goza así de más agencia porque no está «controlado» por una situación, sino que crea la situación haciéndola sobresalir en el lenguaje. Vatz enfatiza así la construcción social en oposición al realismo u objetivismo de Bitzer.
Aunque las dos opiniones han sido ampliamente reconocidas, Vatz ha reconocido que su pieza es menos reconocida que la de Bitzer. Vatz admite, aunque afirma que la aceptación de la audiencia no es dispositiva para medir la validez o predictiva para la futura aceptación de la audiencia, que «más artículos y profesionales en nuestro campo citan su perspectiva situacional que mi perspectiva retórica.» El objetivismo de Bitzer es claro, y fácilmente enseñable como método, por errante que sea según la construcción de Vatz, para la crítica retórica. Vatz afirma que retratar la retórica como algo situacional vicia la retórica como un campo importante; retratar la retórica como la causa de lo que la gente ve como situaciones apremiantes realza el significado del estudio retórico.
Vatz ha escrito un libro que fue publicado por McGraw-Hill en 2017 y ediciones posteriores han sido publicadas por LAD Custom Publishing, 2021 Buy.ladportal.com/course-pack/view/id/121 titulado The Only Authentic Book of Persuasion: the Agenda-Spin Model (El único libro auténtico de la persuasión: el modelo de la agenda y el giro), que explica con más detalle sus puntos de vista sobre la persuasión, la retórica y las situaciones.