La historia está plagada de personas que, por una u otra razón, nunca reciben el reconocimiento que merecen.
Una de esas personas es el valeroso Seretse Khama, un hombre cuyo impacto en el mundo fue tan revolucionario que a muchos les entristece no ver su nombre mencionado con más frecuencia junto a grandes como Nelson Mandela.
Mover al Reino Unido
Según los historiadores, Khama era conocido por su inteligencia, integridad y «perverso sentido del humor». Nació en 1921 en el Protectorado Británico de Bechuanalandia, el nombre de la Botsuana colonial, que se gobernaba desde una oficina dentro de la vecina Sudáfrica.
El abuelo y el padre de Khama fallecieron cuando él tenía cuatro años, dejando al niño como rey heredero de una de las tribus más importantes de la región. El tío de Khama actuó como regente, y el joven Khama acabó estudiando una carrera en Sudáfrica, y luego un curso de derecho de un año en el Reino Unido en 1945. Fue allí, en un baile, donde Khama conoció a Ruth Williams, una mujer blanca que trabajaba como empleada en Lloyds. Se enamoraron y se casaron en 1948.
Matrimonio
Esta sencilla unión acabó sacando lo peor de la Gran Bretaña colonial y sentando las bases de la independencia de Botsuana. La historia fue inmortalizada en un largometraje de 2016, protagonizado por David Oyelowo y Rosamund Pike.
En 1949, Khama viajó de vuelta a Bechuanalandia para convencer a su pueblo de que su matrimonio con una mujer blanca y no real no le impediría ser un buen gobernante. Tras una serie de reuniones, a las que asistieron miles de personas, se le dio fácilmente el visto bueno.
Los problemas sólo surgieron cuando Khama regresó al Reino Unido. Gran Bretaña invocó su supervisión colonial y afirmó que Khama no era apto para ostentar su condición de rey hereditario. Se puso en marcha una investigación parlamentaria británica para respaldar las afirmaciones.
Esto era pura política, del tipo racista: El Reino Unido quería seguir teniendo acceso al oro y al uranio para su proyecto de bomba atómica desde la Sudáfrica del apartheid, que en 1949 acababa de prohibir el matrimonio interracial. Sudáfrica no quería que una pareja de blancos y negros gobernara al otro lado de la frontera, algo que el Reino Unido estaba encantado de hacer cumplir, incluso suprimiendo durante 30 años el informe de la investigación parlamentaria, que concluía que Khama era «eminentemente apto para gobernar».
En 1951, el Reino Unido siguió con el destierro de Khama y Williams de Bechuanalandia de por vida.
El matrimonio se convirtió en un asunto mundial. Se acumularon intensas presiones sobre Gran Bretaña desde todo el mundo para que revocara la decisión. Finalmente, en 1956, Gran Bretaña permitió a Khama regresar con la condición de que renunciara a su derecho a ocupar la jefatura. Khama aceptó, y a finales de la década de 1950 se trasladó de nuevo a Bechuanalandia con su mujer y sus hijos pequeños.
David Oyelowo y Rosamund Pike como Khama y Williams en el largometraje de 2016 «Un reino unido». Foto en Radio Times
Se convierte en presidente
El tiempo que Khama estuvo fuera lo había convertido en un héroe nacional, un vencedor contra los colonizadores. Aprovechó esta fama para participar en la política nacional y, en 1961, fundó el Partido Democrático de Bechuanalandia. Se convirtió en la voz del movimiento independentista en el país y, en 1965, se alzó con la victoria electoral como Primer Ministro de Bechuanalandia.
Con este cargo, consiguió convencer a los británicos de que trasladaran la capital de Bechuanalandia fuera de Sudáfrica y, en 1966, aseguró la independencia del país como su primer Presidente.
Su mandato tuvo enormes ramificaciones para el país. En la década de 1960, Botsuana era el tercer país más pobre del mundo, con sólo 100 graduados de secundaria.
Sin embargo, el seguro liderazgo de Khama condujo al país a un crecimiento fenomenal -tuvo la economía que más creció en el mundo entre 1960 y 1980- sin ser víctima de la corrupción y los conflictos que afectaban a países vecinos más grandes. Las políticas económicas de Khama eran favorables al mercado, se basaban en el imperio de la ley y, posteriormente, se apoyaban en los vastos yacimientos de diamantes.
Su gobierno invirtió mucho en infraestructuras, subvencionando todo tipo de servicios, desde los veterinarios hasta la sanidad y la educación. Botsuana también nacionalizó las exportaciones de carne de vacuno, otra fuente clave de ingresos. A mediados de la década de 1970, el país tenía un superávit presupuestario, y Khama se había convertido en uno de los líderes de la tradición de Zimbabue hacia la independencia.
Khama y dos de sus hijos. El niño de la izquierda, Ian Khama, gobernó Botsuana entre 2008 y 2018. Foto en DailyMaverick
Impacto duradero-transparencia y paz
Es imposible exagerar lo innovadores que fueron estos avances. Todos y cada uno de los países vecinos de Botsuana -Angola, Namibia, Zimbabue, Zambia y Sudáfrica- lucharon con al menos 15 años de conflicto durante la segunda mitad del siglo XX. Khama y Botsuana se mantuvieron al margen de ellos, a pesar de la necesidad de garantizar las relaciones comerciales.
La historia de la corrupción es similar. Angola ha luchado contra la «corrupción generalizada». La corrupción de Zimbabue ha sido descrita como «deslumbrante». Zambia ha tenido sus propios problemas. En el cargo, Khama se resistió a los llamamientos para revisar drásticamente el aparato burocrático del país y, en su lugar, nombrar en función del mérito.
Khama murió en 1980 de cáncer. Pero incluso a día de hoy, cuando empiezan a surgir algunos problemas -el hijo de Khama, Ian, que gobernó Botsuana entre 2008 y 2018, está impugnando legalmente las acusaciones de blanqueo de dinero-, el país sale bien parado en las mediciones internacionales de corrupción. El índice de Transparencia Internacional de 2018 otorga a Botsuana una puntuación de 61/100, lo que la sitúa en el puesto 34 entre 180 países evaluados. Eso lo sitúa muy por delante de la puntuación media mundial de 43, y no tan lejos incluso de Estados Unidos, que ocupa el puesto 22 con una puntuación de 71/100.