Notas del autor
En el sur del Delta del Níger, donde nací y me crié, la sopa de pimienta no es una sopa de pimienta sin una mezcla de especias: erhe (nuez moscada de calabaza), urheri (granos de Selim), pimienta de cocodrilo (granos del paraíso), umilo (cocoplum) y gbafilo (ciruela de piel rugosa). Cuando crecíamos, mi abuela, mi madre y yo tostábamos, molíamos y mezclábamos estas especias desde cero, obteniendo un polvo que es a la vez amargo, dulce, herbáceo y astringente. Ahora que soy mayor, compro en Warri una mezcla ya tostada y mezclada que se parece mucho a la que preparaba mi abuela.
La sopa de pimienta es la única «sopa para beber» tradicional en Nigeria y, aunque se llama sopa de pimienta, su nombre se debe más a su sabor picante, para el que «pimienta» es la palabra más cercana en las lenguas tradicionales nigerianas de las que se traduce. A veces hago una versión fría, servida en una taza aderezada con miel y embriagada con zumo de lima fresco, perfecta para el tiempo caluroso.
Con esta receta se obtiene una mezcla de especias adicional, que no sólo sirve para futuras sopas de pimienta, sino también para el ukodo, un potaje a base de sopa de pimienta que se espesa con ñame, plátanos u otros tubérculos.
La mezcla de especias para la sopa de pimienta se conserva en un tarro hermético en una despensa fresca (o en el congelador) durante varios meses.
Mariposa de la cocina